SIMPLICITÉ DE LA FORME TOTALE

La forme d'un corps composé est simple et homogène. Tandis que les formes partielles sont inhérentes aux parties, et n'étendent pas leur influence au dehors, la forme générale n'est localisée nulle part ; elle est difl'use partout, elle anime tout le corps et chaque partie. Cela est manifeste surtout chez les animaux et chez l'homme, où les fonctions des organes les plus divers concourent à un même but. L'unité de la fin implique nécessairemenl la simplicité du principe. Quant à la variété des effets par lesquels se manifeste l'activité vitale, elle n'est nullement inconciliable avec l'existence d'une cause unique. De même qu'un ouvrier etfectue des ouvrages différents suivant les outils dont il se sert, de même l'àme agit diversement selon qu'elle met en jeu tels ou tels organes. Les fonctions si diverses et si opposées des parties ne viennent pas de la multiplicité de l'âme elle-même, mais de la difl'érence des parties dans lesquelles elle est dilfuse. De la sorte, la force vitale, bien que simple et identique dans sa distribution à travers les nerfs et les muscles, ne produit cependant par les uns que sensibilité, et par les autres que mouvement ; l'un et l'autre tantôt plus obscurément, tantôt plus manifestement selon la variété et la disposition des organes où elle réside et qu'elle anime : la force qui est dans la chair pro(hiit la chair, celle (jui est dans Tos produit l'os, et ainsi du reste '. » l'Jn un mot, (( le même agent simple, quels que soient les synonymes par lesquels on le désigne '^, peut produire des effets contraires, tontes les fois qu'il emploie des organes dill'érents, des causes