CHAPITRE V

DéGnition de Tâme. — Conséquences de cette définition. — Les trois espèces d'âmes. — Les parties et les facultés. — Théorie des facultés. — Elles ne sont ni des causes ni des substances. — L'âme seule cause et seule substance. — Facultés et fonctions. — Complication de la théorie. — Psychologie et physiologie.

Chez les êtres vivants, la composition matérielle du corps s'explique par l'union des éléments et l'accord des tempéraments. Mais il n'en est pas de même de la vie qui les anime. Les actions et les modifications spontanées qui distinguent le vivant des autres objets de la nature doivent être attribuées à une cause autre que la matière inerte. Cette cause, c'est l'àme, dont la nature et l'essence nous sont inaccessibles, mais dont l'existence est clairement manifestée par ses effets. L'âme est pour les vivants ce que la forme est pour les corps bruts \ et, comme la forme, elle ne nous est connue qu'indirectement '^.

Nous appelons du nom d'âme une cause cachée, qui peut seule rendre raison d'une série de phénomènes

i. « Viv(;n(is corporis species est anima » {PhysioL, 1. 5, ch. ii, début).

2. ...uti et miiiinqnaiiupie rcconditam causam ex elIVctibus ((ui cou- « spieui sint etobjccti seusibus, ca (mens) soleiexcutere » {J^/iysioL^ 1. li, ch. i). Il importe (h' sif>;^nMler dès h présent cette concej)tion de l'enicl. L'Ame, étant surtout principe (\c vie, ne nous est connue (pie pai- ses efT(îts. Aussi, a-t-il ('onipièlcnicnl nuM^onnu liniportance de la conscience psychologi(pic, <ju il ne nomme; même j)as.

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d'ordre particulier, les phéiioniènes de la vie. L'homme vivant accomplit des actes et des fonctions dont son organisme est la condition, mais non la cause, puisque la mort consiste dans la suppression de ces actes, et que cependant la combinaison élémentaire si:l)siste dans le corps privé de vie '. Il y a donc dans le vivant un principe supérieur au corps, et ce principe ne saurait elre identifié avec la vie même. La vie, c'est la présence au sein du corps d'une cause immatérielle qui meut les organes, et détermine Taccomplissement des fonctions '. Lorsque les organes viennent à s'arrêter et les fonctions à s'anéantir, c'est que la cause qui y présidait a cessé d'agir. L'àme est donc, essentiellement « principe et cause des fonctions du corps vivant^ ». Sous une forme plus simple, Fernel reproduit exactement la définition d'Aristote : (( L'àme est l'entéléchie d'un corps organisé ayant la vie en puissance '. Pour l'être vivant, la fin, c'est la vie. Ce qui le rend capable de réaliser cette fin, c'est l'àme, et l'on peut dire en ce sens que l'àme est la cause finale et la cause formelle du vivant, tandis que son corps en est la cause matérielle '\