DOMAINE DE LA PSYCHOLOGIE

La définition cartésienne de l'âme ne s'applique qu'à l'âme humaine, et, logiquement complétée parla théorie de l'automatisme des bêtes, elle dispense le psychologue de toute étude sur le principe immatériel qui anime les êtres autres que l'homme. Aux yeux de Fernel, au contraire, la définition aristotélique de Tâme, conçue comme cause de la vie, convient à toutes les âmes et à tous les vivants. Aussi, sa psychologie, plus restreinte que la nôtre quant à l'étude spéciale de Tintelligence humaine, est beaucoup plus compréliensive quant à l'étude générale de la vie à ses différents degrés. Son œuvre est véritablement, dans sa partie philosophique, un essai de psychologie générale.

Par là, Fernel se rattache directement à Aristote et à Galien, tandis qu'il se distingue profondément des scolastiques *. Ceux-ci, préoccupés avant tout de la question des universaux, ont disserté pendant des siècles sur le principe, les conditions et les modes de l'être. Transportant dans l'étude des problèmes métaphysiques les procédés de la dialectique, ils ont substitué peu à peu (( les « choses aux mots, les affirmations aux simples conjec- « tures, dans l'exposition des thèses logi([ues'^' ». Si Fernel a lîérité d'eux quelques-unes de leurs habitudes d'esprit,

1. Si Ton veut bien apprécier le mérite de Fernel, et la nouveau U' de son point de vue, il faut lui comparer son commentateur Hiolan, (^eluici est bien plus scolasticjue que Fernel, bien plus |)orlé à abuser de Tar- ^uinenlalion, de la discussion de mots, de l'érudition. — I/utililé (|u'il voit d.ius TcHudc dcTnine est insignifiante. « Dunieuiui intellectus (>sseu- « liain et immortalitatem demonstrat, ununupieiiKpu' ad virthLIs vl (f seicntioî studium. . . incitât et inflammat » [(loinmciil .^ p. 45). (^e sont là des banalités d'épître dédicatoire. En réalité, F(M'nel ne s'est jamais j>i'()posé d'exciter ses lecteurs à la vertu, ni de démontrer riunnortalité de Tàme. (l'est avant tout un médecin, ([ui étudie TAuie |)ar('e (pTelle est la cause des faits vitaux.

2, Ilauréau, Hial. de lu jihilos. scolas/.j l. 1, p. M.