Physiol.^ 1. 7, ch. v, j

LA PUISSAîSCE ^03

elle produire qu'un animal de même espèce. Mais la question demeure entière : si la semence n'est pas vivante, comment peut-elle conférer la vie ? D'oii lui vient la force organisatrice? Du moment que les principes de la vie végétative et de la sensibilité ne sont pas séparables d'un corps matériel, ils ne peuvent venir de l'extérieur animer l'embryon; ont-ils donc, dès l'origine, existé dans la semence? Et l'àme intelligente, qui est la forme essentielle de l'homme, d'où lui vient-elle? S'introduitelle tout d'un coup ou par degrés?

A toutes ces questions, Fernel a répondu en bloc dans sa Physiologie: « Ces deux principes (l'âme végétative et (( 1 àme sensitive) ne peuvent exister incorporellement. « Ils ne viennent donc pas du dehors dans la semence ; (i car ils n'y arrivent ni isolés et spontanément, puis- (c qu'ils sont corporels, ni matérialisés dans un autre (( corps; il reste qu'ils n'aient jamais été séparés de la « semence, qu'ils y aient toujours été en puissance ^ » Cette solution sommaire peut suffire dans un ouvrage de médecine ; elle laisse subsister des incertitudes que le philosophe doit éclaircir. VA d'abord, qu'est-ce au juste qu'être en puissance ?

(( Eudoxe. — Voyons, mon cher Philiatros, puisqu'il « n'y a pas de mot plus usité en philosophie, et aussi (( plus controversé que celui de puissance, pourriez-vous « nous en indiquer les acceptions différentes?

(( Philiatros. — Je crois que oui. D'abord Aristote défîf< nit la puissance un principe de mouvement et de change- « ment -, et, comme il est actif ou passif, la puissance (( est également double. Il dit que la puissance active