PUISSANCE

est le principe du changement en autre chose ; la puissance passive, le principe du changement venu d'autre chose '. En ce sens du mot, il appelle puissance la matière de chaque chose, et forme son acte et sa perfection. L'une et Tautre sont des substances. — Ce mot de puissance désigne aussi Taccident, quWristote appelle souvent puissance ou impuis- ( sance naturelle. C'est en effet une manière d'être ou ( une disposition en vertu de laquelle une chose agit ( ou pàtit facilement, ou, si l'on aime mieux, c'est une ( sorte de propension ou de pente à agir ou à pâtir. Il ( appelle les arts des puissances d'agir, parce que ce sont ( des principes de changement en autre chose. Il attri- < bue même aux objets inanimés de semblables affec- ( tions, qui les aident soit à agir, soit à résister à l'action des influences contraires. La puissance de pâtir est une disposition par laquelle chaque chose passe facilement à un autre état.

(( Eud. — Arrêtez-vous un peu, vous êtes au port. Ce dont nous parlions, c'est la puissance de pâtir, qui, se trouvant dans la matière comme une préparation, la rend capable de changement, et aple à recevoir sa forme -. »>

Par conséquent, lorsqu'on dit que l'âme est en puissance dans la semence, on veut dire seulement que la matière de la semence a des tendances naturelles à subir des modifications qui, peu à peu, la rendent capable de recevoir la vie. lui soi, la j)uissance n'est rien d'eifectif : elle n'est qu'une (pialité inhérente à un sujet, et susceptible de degrés. Lorsque, par des accroissements succes-