LA FORME KT LA PERFECTION
« rez ma pensée, et que vous essayez de m'envelopper « de sophismes captieux?
(( Eud. — ^'ous pouvez les appeler ainsi, mais non y « échapper. Si vous examinez les choses avec loisir et « attention, vous verrez combien mes arguments sont (( plus forts que les vôtres. Si vous croyez pouvoir élever « quelque édifice sur vos raisons, rien ne sera plus facile « que de le renverser.
(( Br. — Attaquez-moi, je vous attends.
u Eud. — La puissance qui se trouve dans la semence (( s'accroît par degrés insensibles, jusqu'à son entier « achèvement. Est-ce vrai?
(( Br. — C'est vrai.
« Eud. — En vertu de quelle force, dites-moi, aug- (( mente-t-elle ainsi ?
« Br. — La réponse est dans Alexandre : 11 y a dans « la semence un commencement de mouvement, dont (( l'impulsion a été donnée par le père, qui tend à une « fm, et qui s'accroît à mesure qu'il s'en rapproche, de (( sorte que, une fois la course commencée, il l'accomplit « jusqu'au bout si quelque force ne l'arrête.
« Eud. — J'oublie facilement la suite d'un discours, « si on le tire de trop loin. Répondez-moi donc briève- (( ment, si vous voulez que je me souvienne.
(( Br. — Comme vous voudrez.
« Eud. — Vous dites qu'une impulsion, ou un com- (i mencement de mouvement, a été l'origine communi- (( quée par le père à la semence?
« Br. — Oui.
(( Eud. — Ce commencement de mouvement, c'est, « dites-vous, la puissance?
« Br. — Elle-même.
« Eud. — ^ ous pensez qu'ensuite cette impulsion.
2^2 d'où vient la forme
(( qui est la puissance, agit sans interruption, et, partie « de la nature originelle et confuse, arrive à la nature (( consommée et parfaite, à laquelle on ne peut rien ajou- « ter?
(( Br. — Pourquoi non?
« Eud. — Et cette puissance, vous l'appelez une qua- (( lité?
(( Br. — G est l'avis d'Aristote.
« Eud. — Mais aucune qualité ne saurait agir par elle- (( même. Toute action appartient à une forme, réalisée (( dans une substance, et qui est un principe d'action. « Puisque vous dites que la puissance s'accroît peu à peu, (( à quelle forme première rapportez-vous cet accroisse- (( ment?
« Br. — A vous de le chercher. Pour moi, peu m'im- « porte.
« Eud. — Il n'y a dans la semence que trois choses: « la matière, la forme, la puissance. Cette action de la <( puissance, est-ce à la forme de la semence qu'elle con- « duil d'al)ord ?
« Br. — Oii conduirait-elle ailleurs?
« Eud. — Mais c'est impossible.
« Br. — Et pourquoi donc?
« Eud. — Parce que loiit ce qui agit agit pour rendre (( semblable à soi-même l'objet sur lequel il agit, et la « forme qui est dans la semence n'a d'autre fin que de « faire engendrer ime autre semence '. »
Brulus a eu le dessous dans les deux premiers points de la discussion. La forme ne peut venir de la puissîuice, l'ame ne peut sortir par évolution des énergies de la semence, puisque: l'^* la puissance, simple qualité, n'a
