MARIAGE DE FERNEL

nos idées actuelles '. En tous cas, on s'explique assez bien que Fernel ait été par la suile un adversaire résolu de ceux qui voulaient introduire l'usage du français dans la médecine. Son talent de latiniste lui avait coûté assez cher pour qu'il l'estimât à haut prix.

Sur ces entrefaites, il s'était marié. Plancy, si prodigue de détails sur les études et les succès de son maître, relègue ce fait dans une parenthèse, et ne le mentionne qu'incidemment. Il ne nous dit rien de la femme qu'épousa Fernel, ni des circonstances dans lesquelles eut lieu son mariage. Tout ce que nous savons d'ailleurs est qu'elle se nommait Madeleine Tournebulle, et qu'elle était fille d'un conseiller au Parlement. Ce conseiller était un homme pratique, qui ne comprenait pas que son gendre, au lieu de se faire une clientèle lucrative, perdît son temps aux mathématiques, dont il n'y avait guère de profit à attendre. Il faut dire que ce goût pour les sciences exactes devenait pour Fernel une véritable passion. Ni la tendresse de sa femme, ni les caresses de ses enfants, ni le souci de ses affaires ne pouvaient l'y arracher. Il s'était mis à faire construire des instruments astronomiques, et avait établi chez lui un atelier où des ouvriers travaillaient sous sa direction. Tout cela ne laissait pas de coûter fort cher, et non seulement Fernel, avec l'in-

1. Ce n'est pas une médiocre surprise pour le lecteur moderne que de voir (juelle im|)()rlance on atlachait à celte épo(|ue h l'érudition. La part de l'instruction pratique était presque nulle dans les examens. Encore en plein xviii« siècle, Freind écrit : « Le médecin habile et qu'il « faut choisir entre tous est celui ({ui aura de l'érudition et de l'expérience. « .Mais si l'urn; de ces qualités doit maïupier, mieux vaut celui qui n'a j)oint « d'expéiience que; celui qui ignore la doctrine des anciens. (Àdui cpii ne « connaît pas les Lettres, ou qui les connaît superficiellement, ne mérite « pas confiance et n'a .'iihmuu; chance de se dislin^uer dans sa profiîssion. >» (.1. Freind, ïlisl. de l;i nird., tiad. en latin pai" .1. Viyan, \1'M\, p. 2'i(). )