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subtil de rintérieur, et celles-ci sont transmises au principe sensitif par Fintermédiaire de l'esprit '.

Le siège de l'odorat est situé profondément à l'intérieur du crâne, dans la partie du cerveau contiguë à la base du nez. Cela prouve, pour le dire en passant, que les sens sont appelés externes non parce quêteurs organes sont placés extérieurement, mais parce que, en vertu de leurs propriétés spécifiques^ ils donnent à l'animal la connaissance du monde extérieur. Les odeurs se transmettent par l'air (et par l'eau pour les animaux aquatiques). Elles ne sauraient être recueillies par les esprils que si les conduits des narines étant ouverts, elles peuvent pénétrer dans leur intérieur. La perception olfactive n'a donc lieu, cbez les animaux supérieurs, qu'à la faveur de l'air inspiré. Au contraire, chez les insectes et les poissons, qui n'ont pas de respiration alternative, les conduits sont toujours ouverts, et par là s'explique la finesse de Todorat chez ces animaux ^.

Le goût réside dans le (issu spongieux de la muqueuse qui tapisse la langue, le palais et la gorge. Il ne peut s'exercer qu'à la condition que ces parties soient imprégnées d'une humeur qui dissolve les objets. Les corps insolubles n'ont aucune saveur, et les maladies qui dessèchent la bouche et la gorge ont pour effet de pervertir ou d'abolir le sens du gont -^

Le toucher, sens vital par excellence, n'est localisé dans aucun organe spécial ; il est répandu dans tout le corps. Il a pour objets les cpialités tangibles, qualités qu'il est impossible de désigner d'un seul mot. (]e sont des con-

1. (>e n'est pas le son, h proprement parler, qui est perçu, mais une ima^e du son : " rcccpta strcpilus imago » {P/n/sioL, 1. (), cli. x, p. liiO).

'.i. Ici (Miror(;, ce sont des inia^cs (pii sont |K'r('n(\s : « Species et « imago eju8 (saporis) vi s|)irilus in priin.itcni scnsnni infcrlnr " [ihid.].

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traires, le chaud et le froid, riiiimide et le sec, le mou et le dur, le rugueux et le poli, le lourd et le léger. Quelques philosophes en ont conclu Texistence d'autant de sens tactiles qu'il y a de qualités différentes dans les corps extérieurs; mais leur méthode est mauvaise, dit Fernel. C'est la dilïerence des organes et des fonctions, et non celle de leurs objets, qui fait la différence des facultés K Or l'organe du tact est unique, en dépit des apparences. Nous percevons, il est vrai, les impressions tactiles avec toutes les parties de notre corps, mais celles-ci ne sentent pas : elles ne font que transmettre l'impression au cerveau, seul organe du tact : « tangendi vim non esse

« nervis ingenitam, sed a cerebro quemadmodum et reli- « quas continenter defluere et illabi : neque externum « tactum posse rerum qualitates dijudicare, sed instruit meiitum duntaxat ejiis esse facuUatis^ quœ princeps in « cerehro consedit ^. » Il n'y a donc qu'un seul sens du tact, une seule faculté, comme il n'y a qu'un seul organe. Ce sens diffère de tous les autres en ce qu'il ne perçoit pas indifféremment tous les objets qui lui sont soumis. Ici intervient la notion du tempérament. Les objets ne sont perçus que s'ils ont un tempérament différent de celui des organes : car, éprouver une sensation, c'est pâtir, et Tonne pàtit que de ce qui est dissemblable. Les autres sens sont essentiellement différents de leurs objets, aussi leurs opérations sont-elles immédiates et spontanées. L'organe du tact, au contraire, ne perçoit rien en présence des objets dont le tempérament est identique au sien, parce que, au fond, sa constitution ne diffère pas de la leur ■^.