INSUFFISANCE DE LA TIIKOHIE

Il semblerait, à lire cette analyse, que Fernel a bien distingué la conservation des images et l'effort intellectuel qui les fait revivre. Il n'en est rien. Ne serait-ce pas se payer de mots que d'appeler activité cette réapparition des images, qui est purement fortuite? Les images sont dans le cerveau à l'état latent ; comment s'y conserventelles, c'est ce qu'il n'est pas aisé de voir. L'auteur ne l'indique que par une métaphore : elles y sont (( comme des a richesses dans un trésor ». Il semble bien, quelque grossière que soit cette conception, qu'il s'agisse de traces effectivement imprimées dans le cerveau. Mais enfin, de façon ou d'autre, elles y sont enregistrées. On aurait le droit de nous représenter la mémoire comme une faculté active, si on nous montrait Tesprit opérant spontanément des recherches dans cette réserve, pour en tirer telle ou telle image dans tel ou tel but déterminé. Mais les choses ne se passent pas ainsi, suivant Fernel. Il n'y a aucune spontanéité dans la mémoire : ce sont les images elles-mêmes qui, en vertu de leur nature propre, ont une tendance à reparaître automatiquement : <( ILec « (memoria) fitmemorandi facultate concita stimulataque (( ab imagine, quatenus imago est, et exemplar suum (( refert K » La mémoire se réduit en somme à une série incohérente de réminiscences fortuites.

Il serait superflu d'insister sur l'insuffisance de celte théorie. Du moment que Fernel admettait, en l'exagérant encore, l'opinion d'Aristole, (jui raltaclie la mémoire à l'àme sensitive, la conséquence s'imposait '. Il se con-