PhysloL, 1. ">, ch. ix, p

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partie du corps. C'est grâce à lui que les parties extraient du sang l'aliment particulier qui est nécessaire à chacune d'elles et se l'assimilent K II porte le nom d'appétit naturel^ et, pour les animaux, son siège est dans le foie.

Voilà tout ce que Fernel nous dit de l'appétit naturel : douze lignes en tout, disséminées dans deux chapitres ^. Et, à vrai dire, il semble qu'il aurait été assez embarrassé pour en parler plus longuement. Déjà Galien n'avait admis qu'avec une certaine hésitation l'existence de cet appétit, dont on ne peut rien dire, si ce n'est qu'il existe. Et il n'existe que par une nécessité purement logique, afin de compléter la trinité que le dogmatisme galénique établit comme loi suprême de la vie. H y a trois âmes, trois esprits, il faut qu'il y ait trois appétits. Car enfin, pourquoi, en quel sens l'appétit naturel est-il localisé dans le foie? Quels sont les faits précis où se manifeste son action? En tant qu'agent d'assimilation, par quels caractères se distingue-t-il de la faculté attractive, précédemment étudiée, et attribuée à l'âme naturelle? Autant de questions qui restent sans réponse et que Fernel ne songe môme pas à se poser, préoccupé avant tout d'introduire dans sa classification une symétrie parfaite. Il agit comme ces architectes dont parle Pascal, qui font de fausses fenêtres pour ne pas déparer les façades. Une case menacet-elle de rester vide, il la remplit avec une faculté plus ou moins liypothétiqiie. En revanche, des faits importants peuvent se présenter; s'ils sont de nature à compromettre hi belle régularité de l'ensemble, ce sont des intrus qu'il faut exclure. Il y a là un vice de méthode que j'ai déjà signalé et qui a eu une influence néfiiste sur toute la psychologie de Fernel.

i. r/n/sio/., I. :i, ch. IX, j). lOH.

2, Ihùl., I. il, ch. IX c'L 1. (>, cil. XII, ail cicbiil.

LES APPKTITS ANIMAUX 261

Au-dessus des appétits naturels viennent les appétits animaux, dont l'importance est beaucoup plus grande, et qui donnent lieu à de plus longues études. Gomme son nom rindique, l'appétit animal est le privilège des animaux et de l'homme. Il ne peut exister chez les végétaux, parce qu'il est invariablement lié à toute impression sensible. (( Chez tous les êtres doués de quelque sensibilité, (( l'appétit suit la sensation et pousse l'animal à recher- <( cher ou à fuir l'objet qui l'a causée K » Mais l'appétit est distinct de la sensation ; celle-ci est passive, celui-là est un principe d'action. « C'est un mouvement et une « agitation intérieure par laquelle l'animal est engagé à (( rechercher ce qui lui est agréable ou utile ~. »

Le caractère essentiel de cet appétit, c'est d'être instinctif et fatal. L'animal et même l'homme lui obéissent inconsciemment. Ils ne sont pas plus les maîtres de ses impulsions qu'ils ne le sont du fonctionnement de leurs organes. On voit déjà la conséquence. La faculté appétitive est dans Thomme ce qu'elle est dans Tanimal ; à peine y a-t-il une différence de degré entre les passions humaines et les instincts de la brute. Au fond, les unes et les autres sont les manifestations d'une puissance identique, et il faut bien qu'il en soit ainsi, puisqu'ils appartiennent exclusivement à la partie sensitive de l'âme. Aussi, ni l'intelligence, ni même l'imagination dans sa forme supérieure, n'interviennent à propos des passions. Quant au rôle de la volonté, il est, comme on le verra, réduit à un minimum, et Fernel n'en dit quelques mots que par acquit de conscience. En réalité, il n'établit pas de distinction entre les êtres animés. Entre les appétits obscurs

\. PhyaioL^ 1. 5, ch. ix, p. 108.