LES RÊVES

ce caractère de passivité dont Fernel a marqué toutes les opérations de Tâme sensitive. Il n'a pas admis que les préoccupations de l'esprit pendant la veille pussent influer sur les rêves en dehors de toute action physiologique. Pour lui, les rêves ne sont que des successions déréglées d'images qui apparaissent soit en raison de leur pouvoir suggestif, soit en raison de la constitution du corps et de l'équilibre des humeurs et des esprits. Lorsque la santé est bonne, que les humeurs et les esprits sont proportionnés et pondérés, le sommeil est paisible, les rêves sont raisonnables, presque vraisemblables. Dans le cas contraire, le sommeil est agité, troublé par d'affreux cauchemars et de monstrueuses visions. En un mot, il n'y a pas plus de faculté spéciale pour le rêve qu'il n'y en a pour le sommeil. L'imagination agit avec d'autant plus de force pendant le sommeil que la perception ne fait plus obstacle à l'essor désordonné des images. L'état de veille est un état d'équilibre pendant lequel, toutes les facultés étant en acte, leur conflit réciproque met des bornes à la puissance de chacune. Dans le sommeil, au contraire, ou bien elles sont toutes paralysées, et c'est la vraie image de la mort, ou bien l'imagination, seule éveillée, représente à elle seule toute l'activité mentale. Pour résumer toute la théorie dans une formule, c'est par le sens commun que l'animal dort et veille, c'est par l'imagination qu'il rêve. Mais il y a dans l'homme, et même dans les animaux, autre chose que la vie organique, la sensibilité et les notions représentatives qui en viennent. Ils sont doués en outre d'aptitude à désirer et à se mouvoir. Ce sont là des facultés qu'on ne peut rattacher qu'à l'âme sensitive. Elles sont en elfel le privilège de tous les êtres qui sont capables de sensibilité, et si étroitement unies que celui qui possède l'une d'elles possède nécessairement l'autre. Aussi,

LA TACl LTÉ APPÉTITIVE 259

ne servent-elles pas à distinguer les animaux les uns des autres, ni à établir une hiérarchie entre les diverses espèces. Le tact est commun à tous les animaux ; c'est l'organe essentiel de la sensibilité, et tous les êtres qui en sont doués sont susceptibles d'éprouver du plaisir et de la douleur '. Cette impression, agréable ou pénible, amène naturellement le désir de fuir ce qui blesse et de rechercher ce qui plaît. La faculté appétilive est donc une conséquence de la sensibilité. Ce n'est pas tout. L'impression est toujours suivie de la connaissance ou du moins de l'imagination de Tobjet qui l'a causée ; et suivant que cet objet est désirable ou nuisible, l'animal est amené à exécuter les mouvements nécessaires pour s'en rapprocher ou pour le fuir. Les facultés appétitive et locomotrice dépendent donc de l'âme sensitive, qui se trouve être le principe de la sensibilité, de la mémoire, de l'imagination et aussi du désir et du mouvement.

C'est de l'imagination que l'appétit se rapproche le plus. Mais quelque étroits que soient ses rapports avec elle, il n'en est pas moins l'efïet d'une faculté spéciale. Il n'est pas, d'ailleurs, le privilège exclusif de l'homme : il existe chez tous les animaux et même à quelque degré chez les plantes, si bien qu'il n'est rien dans la nature qui soit soustrait à son influence. Toutefois, s'il est commun à toutes les formes de la vie, il a, comme la vie elle-même, des différences et des degrés.

Au rang le plus bas se trouve l'appétit obscur et inconscient en vertu duquel les plantes et les animaux recherchent l'aliment qui leur est propre. Et non seulement il est inhérent à chaque être considéré dans sa totalité, mais encore c'est lui qui met en jeu chaque organe, chaque