L INTELLIGENCE ET I. A MAISON

pendante de toute matière et de tout organe : elle est rintuilion pure, la contemplation de la vérité éternelle, elle est cette vérité même. D'autre part, considérée dans riiomme, et en acte, liutelligence ne peut s'exercer que sur les données que lui fournissent les sens, et elle a pour condition l'intégrité de ceux-ci. Kernel le déclare explicitement et y insiste. L'intellect, essentiellement immatériel dans son principe et dans sa cause cachée, a pour matière nécessaire les objets qui tombent sous les sens, a Un homme, dit-il, qui serait aveugle et sourd de (( naissance, ne pourrait apprendre la géométrie ; celui

qui serait privé de l'odorat et du goût ne pourrait (( avoir aucune idée des odeurs ni des saveurs; celui

qui ne sent rien ne peut rien apprendre, ni rien cornac prendre •. »

Lorsqu'un philosophe écrit aujourd'hui que les données des sens sont la matière de l'intelligence, il parle métaphoriquement, et il le sait. Pour Kernel, ces expressions doivent être prises à la lettre. Le sensorium commune est un véritable magasin d^images, où l'intelligence va puiser pour opérer ses combinaisons '. Il est malaisé, comme nous l'avons déjà remarqué, de se rendre compte du mode d'existence de ces images, et l'auteur lui-même n'est guère précis à cet égard. Tantôt, il déclare qu'elles

1, PhysioL, 1. 5, ch.,xi, au début.

2. Platon admet que la science n'est que la réminiscence. Lorsque l'Ame entre dans le corps, elle est déjà pourvue d'idées, mais qui sont à l'état latent. Aristote au contraire admet que l'àme est créée en même tempb que le corps ; elle ne sait rien, mais les objets font peu à peu impression sur elle. Fernel s'inspire surtout de ses idées, tout en conservant, dans sa théoi'ie de l'inluilion immédiate, quelque souvenir de l'idéalisme platonicien. Riolan est beaucoup plus exclusif. Pour lui, l'intellect n'est qu'une simple réceptivité. « Similis tabuhe nud;o, in qua « nihil adhuc depictum est » (Riol., Comment., p. 66).

296 l'intelligence et l'imagination

n'ont rien de matériel, qu'elles sont <( omni materia spo- « liat^e... atque ab omni corporea labe expurgata? ^ ». Tantôt il reconnaît que, bien qu'incorporelles, elles sont encore toutes voisines de la matière : a materiae tamen « impurum quiddam redolent '. » Quoiqu'il en soit, c'est de ces images des objets extérieurs que viennent les premières notions, les idées élémentaires. Elles sont pour l'intelligence ce que les qualités des corps extérieurs sont pour les sens "\

S'il en est ainsi, l'on demandera peut-être en quoi l'intelligence diffère de l'imagination, qui, comme elle, opère sur des données sensibles, et les combine à son gré. C'est que les combinaisons imaginatives n'ont jamais pour résultat que des images nouvelles, extraordinaires quelquefois dans leur ensemble, mais toujours formées d'éléments dus à la sensation et portant son caractère. L'intelligence, au contraire, tire du rapprochement des images ce qui n'y était pas d'abord, des idées. Les images conservées dans le sensorium commune ne sont pas assez complètement dégagées de la matière pour pouvoir pénétrer telles quelles dans l'âme rationnelle '\ 11 faut d'abord qu'elles perdent leur caractère de représentations sensibles, plus ou moins analogues aux objets dont elles émanent. C'est l'œuvre de l'intelligence, où intervient l'activité propre de l'ànie.