INTELLECT ACTIF ET PASSIF

Le mécanisme de ses opérations est dû an concours de deux facultés, qui s'exercent simultanément. D'abord, les images dues aux sens sont, par l'intellect passif, dépouillées de toute matière, et conservées par lui à l'état d'idées. En soi, ces idées ne sont ni vraies ni fausses ; tout ce qu'on peut en dire, c est qu'elles existent dans l'esprit, à titre de résultats d'une abstraction inconsciente et intuitive. Elles forment comme la réserve où viendra puiser l'intellect actif pour effectuer ses opérations. Il y a en effet un degré d'intelligence supérieur à la simple transformation des images en concepts. Toute chose naturelle aspire à sa perfection, toute matière tend à la forme ; il faut donc, puisque l'action est supérieure à la passion, que l'intellect actif s'ajoute à l'intellect passif et le complète. Il lui est d'ailleurs étroitement uni. Ce ne sont pas, à proprement parler, deux facultés différentes, ce sont deux moments d'une même faculté, qu'on ne peut ni observer ni concevoir l'un sans l'autre, et qui sont inséparables comme la matière et la forme '. La hiérarchie est donc bien marquée entre les divers modes de connaissance : la perception externe est la matière de l'intellect passif, qui à son tour est la matière de l'intellect actif. Celui-ci est forme pure, sans aucun mélange de matière. Il est pour ainsi dire toutes les formes en puissance : il n^a donc pas de forme qui lui soit propre. Il est la plus noble des formes, puisque lui seul est capable de les contenir et de les devenir toutes ^. Intellect passif comme matière, intellect actif comme forme, tels sont les deux éléments dont Tunion indissoluble constitue l'intel-

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PhysioL, 1. o, ch. xi).