RAPPORTS DE DEUX INTELLECTS
ligence humaine, qui, considérée dans son enseml)le, est impassible, incorporelle, immortelle, mise tout entière en nous par Dieu. L'intelligence ne peut entrer en exercice que par le concours simultané des deux facultés dont elle est formée. Seul, Tintellect actif ne donnerait aucune connaissance, et, Fernel y insiste, il est substantiellement identique à l'intellect passif. Il ne s'oppose pas à lui comme une substance à une autre, mais il est le deo^ré supérieur d'une activité une et identique dans son essence ; il le complète comme la forme complète la matière. De même que, isolément, ni la matière ni la forme n'ont de réalité objective, et que tout ce qui existe est constitué par leur union, de même l'intelligence de riiomme est simple, bien que constituée par l'union des deux intellects. La question ne se pose donc pas de savoir lequel des deux, en fait, est antérieur à l'autre. Métaphysiquement, la puissance est antérieure à l'acte, la matière à la forme. Mais, dans la réalité, rien n'existe que par leur réunion actuelle, et toute connaissance, impossible par un seul intellect, a lieu par leur exercice simultané.
L'intellect passif modifie donc les données de la sensation en les transformant en concepts. Ces concepts n'ont rien de commun avec les images dont ils sont tirés. Ce sont « des notions, extraites par l'activité de l'âme de « l'image sujette ' ». Mais ces concepts sont encore particuliers. L'intellect actif s'en empare pour les dépouiller de ce qu'ils ont d'individuel, et pour en faire des idées abstraites et générales. C'est l'opération (pie l'ancienne logicjue appelle ra|)préhension, et (pii comprend ce que nous appelons anjonrd'luii l'absti'aclion et la généralisa-
\. Physiol^ 1. 0, ch. xiv, au (l(^))ul.
LKS OPEUATIONS INTIILI.KCTUELLKS
lion. Klle consiste à écarler dans les concepts ce qu'il y a de particulier, pour ne retenir que les caractères généraux, à concevoir les universanx '. Dès cette première opération, les deux inlellects interviennent, apportant Tun la matière de la connaissance, Tautre la forme.
Mais Tesprit ne s'arréle pas là. L'intelligence, en possession d'idées abstraites et générales, les rapproclie, les compare, saisit entre elles des rapports de convenance ou de disconvenance ^. La comparaison sert à son tour de matière à l'acte essentiel de l'intelligence, au jugement. Le jugement est l'acte par lequel « nous distinguons le u vrai du faux, ce qui est bien et honnête de ce qui est « pernicieux -^ ». Les opérations précédentes n'étaient que des préparations au jugement. Elles se faisaient intuitivement, automatiquement pour ainsi dire, et par là échappaient à toute chance d'erreur. Mais lorsque la raison, opérant discursivement sur les idées acquises et élaborées par l'appréhension et la comparaison, en forme une idée nouvelle, alors apparaît la possibilité de l'erreur. Le jugement qui résulte d'une comparaison est autre chose que cette comparaison même. Il y introduit un troisième terme; aussi, ne participe-t-il en rien de l'infaillibilité de la raison, dont il n'est plus l'usage intuitif, mais une application discursive. Le jugement est quel-
1. H Quascuinquc mens sin<^ulas cl iiicUviduas reruni imagines atque « notiones maleiia libéras intelli<^entia patibili oxceperit, eas dein agente <' intelligentia Iractans apprchondil, atque [)rimiim (juidem singulares, « mox deinde universas ex illis formas elicit (PhysioL, 1. 5, ch. xi, p. 113).
