LES VEINES, LES ARTÈRES, LES NERFS

Outre les raisons déjà données, FirréduetihiliLé des facultés naturelle, animale el vitale sera solidement établie si Ton démontre que les Facultés agissent par l'intermédiaire d'organes distincts, et ayant une origine ditlerente. Or, c est ce dont Fernel, après (ialien, ne doute pas un instant. Il admet comme un axiome que a les (( veines sont les organes delà faculté naturelle, les nerfs « ceux de la faculté animale, les artères ceux de la faculté vitale ' ». C'est là un article de foi dans le galénisme, une idée qui inspire et domine tout le système. (( Les veines partent du foie, les artères du cœur, les <( nerfs du cerveau ^ » Telle est la fameuse théorie du trépied vital, par laquelle Galien prétendait expliquer la vie en ramenant la multiplicité de ses manifestations à trois grandes fonctions, localisées dans trois viscères importants. Cette théorie peut paraître arriérée aux savants d'aujourd'hui. Elle n'en constituait pas moins un' progrès considérable sur celle d'Aristote, pour qui tout dérivait du cœur, même les nerfs, et qui méconnaissait absolument le rôle du cerveau. Ce qu'on est en droit de reprocher surtout à la théorie de Galien, outre la symétrie artificielle qu'elle cherche à établir, c'est qu'elle est une théorie a, priori^ qui, au lieu de sortir des faits, prétend s'imposer à eux et les asservir. Ce ne sont pas les faits, directement observés, qui conduisent à la théorie ; c'est la théorie préconçue d'après des données abstraites et rationnelles qui déforme les faits de parti pris sous prétexte de les expliquer.

Aussi, quelle faiblesse dans toute cette argumentation ! Pour les artères, pas de difticulté ; elles partent du cœur,