LE FOIE ORIGINE DES VEINES

vital, et non la moins importante. II est Toris^ine des veines, donc il est le siège de la facnlté natnrelle. Et qn'il soit Torigine des veines, qni ponrrait en donter après des raisons comme celles-ci, qne les éditeurs ont soigneusement numérotées : l^ Dans les arbres, c'est le tronc qui est la partie la plus importante : c'est de lui que partent les racines et les branches, qui vont se divisant à linfîni. Si. comme il est légitime de le faire, on raisonne par analogie, on verra que la veine cave est beaucoup plus grosse à Tendroit où elle pénètre dans le foie ^ que partout ailleurs; son diamètre est presque double. Par conséquent, l'origine première des veines est dans le foie, non dans le cœur. — 2^ La veine porte, issue de la face inférieure du foie, envoie dans les intestins et le mésentère de nombreuses ramifications, qui ne communiquent ni avec le cœur, ni avec les autres veines. Nouvelle preuve que le foie est la source des veines ^. — 3^ Enfin, si les animaux supérieurs, doués de poumons et d'organes vocaux, possèdent un cœur double, il n'en est pas de même des poissons, chez qui le cœur droit fait défaut^.

1. A signaler en passant que la veine cave ne pénètre pas dans le foie. Elle communique avec lui par les deux veines sus-hépatiques.

2. Si la conclusion est excessive, le fait anatomique est bien obseï ^ é, et les physiologistes contemporains ont repris la comparaison du système delà veine porte avec un arbre : « Dans le foie, ce tronc se ramifie de « nouveau, de sorte que le système de la veine porte est comparable à « un arbre complet qui aurait à In fois des branches et des racines » (Ed. Perrier. Anat et])hyfiiol. animales, p. 405).

3. Ce serait plutôt le contraire : le cœur des poissons n'est autre chose que le cœur droit des mammifères, puisqu'il renferme du sang noir. 11 est à remarquer que Fernel ne distingue pas nettement les oreillettes, des ventricules. Il dit indifféremment sinus ou ventriciili, pour désigner les deux moitiés latérales du cœur. Il fait se jeter la veine cave dans le ventricule droit, alors qu'elle se jette en réalité dans l'oreillette droite.

326 RÉFUTATION d'aRISTOTE

Comment donc chez eux les veines pourraient-elles venir du cœur, puisque cet organe est incomplet? Elles ne peuvent venir que du foie.

Toutes ces raisons paraissent probantes à Fernel. Il tenait à prouver que les animaux les plus parfaits et riiomme possèdent trois facultés distinctes. Il Ta démontré par l'indépendance réciproque de leurs fonctions, par la nature différente de leurs organes, par la diversité des conducteurs oii circulent les esprits de chacune d'elles, enfin par des considérations d'anatomie comparée. Il regarde donc ce point de doctrine comme définitivement acquis : la faculté naturelle est localisée dans le foie, la faculté animale dans le cerveau, la faculté vitale dans le cœur.

Malgré tout, il lui reste un dernier scrupule. La théorie qu il vient d'établir est celle de Galien ; mais elle est en opposition formelle avec celle d'Aristote. Fernel a dû sans doule éprouver cpielque embarras à choisir entre deux autorités qui lui insj)iraient une égale vénération. Il faut lui rendre cette justice qu'il Ta fait avec une entière indépendance, et qu^il a déclaré sa préférence sans restrictions ni réserves. C'est la doctrine de Galien qu'il juge vraie, et, loin de tenter une conciliation qu'il ne croil ni désirable ni possible, il blâme ceux qui Tout essayée. Il n'y a pas à dissimuler, dit-il, la contradiction manifesle de ces deux théories, « et ce serait " prendre une peine inulile que de vouloir rapprocher « par force des philosophes qui se sont séparés de propos '< délibéré ' ». Le fait est assez rare chez lui pour mériter qu'on le signale. D'ordinaire, il nous apparaît comme un esprit porté assez volontiers aux solutions moyennes,