FERNEL ET LE VIÏALISME CONTEMPORAIN

C'est de ce duodynamisme que se rapproche le plus la théorie de Fernel, que, d'ailleurs, il n est pas aisé de saisir nettement. Quelques efforts qu'il ait faits pour établir Tunité et la simplicité de Tâme, il résulte de toutes ses analyses une dualité entre le principe vital et Tâme raisonnable. Que veut-il dire en effet lorsqu'il écrit : <( Vis

« porro ista vitalis totius anima? pars non est sed

« totius animae su m ma qua^dam facultas ^ » ? La force vitale n'est pas une partie de toute l'âme, elle est une faculté inhérente à toute l'âme. Si l'on dépouille cette phraséologie de ce qu'elle a de suranné, on verra qu'elle exprime une vérité que les découvertes de la physiologie contemporaine n'ont fait qu'affermir : l'unité de la vie, et l'action prépondérante d'un principe qui en organise les éléments el en dirige les manifestations. Les fonctions de nutrition et de relation, par lesquelles nos savants ont remplacé les facultés naturelle, animale et vitale de Fernel, ne s'exercent dans leur intégrité et ne constituent la vie que grâce à l'influence de cette idée directrice qui, d'après Cl. Bernard, coordonne les forces de l'organisme, et les fait concourir à sa conservation. Ce principe vital n'est pas extérieur au corps ; il ne l'entretient pas, comme le Dieu d'Aristote gouverne le monde, en y demeurant étranger et indifférent. Il est immanent à tous les actes de la vie, il est la vie même en acte, et l'on ne pourrait pas plus le concevoir comme une entité abstraite que l'on ne pourrait expliquer sans lui le plus simple des phénomènes vitaux. Entre celte manière de considérer le problème vital et celle de Fer'nel expliquant la vie par le concours de trois facultés étroitement unies, dominées et dirigées par l'une