FERNEL PREMIER MÉDECIN DF ROI

Il s'occupait avec ardeur de ces recherches, et faisait surtout des ohservatious réitérées sur remploi des purgatifs, qui tenaient la place d'honneur dans la pharmacie du temps. D'autre part, fidèle à sa méthode d'associer autant que possihle l'érudition aux études personnelles, il avait chargé Plancy de lire les ouvrages anciens sur les remèdes, et d'en extraire les passages les plus importants relatifs aux médicaments simples. Il se réservait d'y ajouter lui-même les résultats de ses propres expériences. C'étaient les matériaux d'un ouvrage que la mort ne lui permit pas d'achever, et qui resta à l'état de projet. En attendant, il gardait soigneusement par devers lui ses découvertes. Il n'en voulait faire part à personne avant que la publication de son livre fût achevée; il désirait que l'on ne pût lui en contester la paternité, et que tout l'honneur lui en revînt. Peut-être avait-il été victime auparavant de quelque basse jalousie, peut-être était-il simplement défiant, et peu désireux de déflorer par avance une œuvre qui devait mettre le comble à sa réputation.

C'est à cette époque qu'il dut enfin accepter la place de premier médecin du roi. Henri II avait succédé à François P"^ en 1547, et, dès son avènement, il aurait voulu avoir auprès de sa personne Fernel, pour qui il professait la plus grande estime. Mais celui-ci ne se souciait guère d'échanger contre l'assujettissement d'une position officielle l'existence laborieuse et recueillie qu'il s'était créée. Il allégua qu'il se ferait scrupule de déposséder le premier médecin de François P^, Louis de Bourges, en

quelles sont exposés les Français, peuvent être guéries par les plantes de notre pays. Ce sujet lui tenait au cœur, car il y est revenu l'année suivante dans un ouvrage intitulé : GalJicum Pentapharmacum, rhuharharo, afjarico, mannâ, (erehenthina et senne Gallicif^ consfanfi (Lugduni, 1534).