FERNEL A CALAIS. MORT DE SA FEMME

fonctions depuis 1525 et qui était le doyen des médecins de Paris ^ Mais lorsque, à la fin de Tannée 1556, Louis de Bourges mourut, Fernel ne put reculer davantage, et il accepta, presque à contre-cœur, des fonctions qui, pourtant étaient lucratives, considérables, et constituaient pour lui le couronnement d'une glorieuse carrière ^. Il se consolait sans doute en réfléchissant que ses occupations à la cour, tout absorbantes qu'elles fussent, lui laisseraient encore assez de loisir pour poursuivre ses travaux. Malheureusement, il n'occupait son poste que depuis quelques mois, lorsque la guerre éclata entre la France, 1 Espagne et l'Angleterre. Le roi emmena Fernel à l'armée avec lui, et ce fut ainsi qu'il assista au siège et à la prise de Calais. Le 8 janvier 1558, le duc de Guise reprit aux Anglais cette ville qu'ils occupaient depuis deux cent dix ans, et termina la guerre par cette action d'éclat.

Fernel n'avait cependant pas interrompu ses études, et il ne passait aucune journée sans écrire. Il avait commencé pendant la campagne son Traité des fièvres \ei ii se flattait de l'achever dans la résidence paisible de Fontainebleau, où il était revenu avec la cour. Mais tout à coup, sa femme tomba mahide, et mourut après vingt

1. Louis fie IJourj^es (Hail un porsonnap^e important. Né en 1482, fils d'un médecin connu, il l'ut, dit-on, tenu sur les fonts baptismaux par le duc d'Orléans, (|ui devint le roi Louis XII. Il Cul reçu docteur h vingt-deux ans. Il comptait donc à sa mort cinquante-deux ans de doctorat.

2. La répugnance que l'ernel mettait à accepter ces l'onclions témoigne en faveui- de son désintéressement, car des avantages considérables y étaient attachés : le prcniior médecin était classé parmi les grands officiers de la couronne, il j)()rlait le lihcde comte, avec prérogatives héréditait(ïs. Il exeiçait la haute juridiction sur l'exercice de la médecine; et de; la pharmacie dans toute la France, et nommai! dans (oui le royaume les médecins-cxperis. (]'élaitune sourcM' de gros icvenus.

.'L (le sont les livres 4 et .'> de la l*:il holofjio^ publiés pai' Plancy en