Epist. ad Henricum 11, p

64 l'indépendance de feknel

Le passage est essentiel. Il suffit à nous apprendre deux choses : Tune, que le point de départ de l'auteur a été la lecture approfondie des philosophes et des médecins antiques, et Texamen critique de leurs opinions, aussi bien en matière de science pure qu'en fait de traitement des maladies. La seconde, qu'il a voulu associer dans sa méthode l'emploi de l'expérience à celui du raisonnement.

Sur le premier point, si Ton s'en tenait aux affirmations maintes fois réitérées de Fernel, on verrait en lui un esprit indépendant et avancé, qui n'a étudié les anciens qu'avec l'intention de les dépasser. Des historiens de la médecine ont vu en lui un réformateur ', et luimême a fait tous ses efforts pour accréditer cette opinion. Nul n'a protesté plus énergiquement contre l'asservissement de quelques-uns de ses contemporains aux idées antiques, nul n'a mieux revendiqué les droits du penseur moderne à l'originalité, nul n'a parlé avec plus d'enthousiasme du progrès. Il semblerait, à le lire, que, dans

1. Sprengel, par exernple, écrit : « Jean Fernel appliqua la méthode " de Hamus à la médecine, et se rendit par là digne du nom de réfor- '( maleur... De même que Ramus, il secoua le joug- des préjugés,... « ado[)la les idées qui lui paraissaient bonnes, et rejeta celles ([ui lui '< semblaient fausses, qu'elles eussent été émises par Galien, par « Aristote et par Hippocrate. C'est de cette manière qu'il parvint à " introduire un ordre inconnu depuis longtemps, et à rétablii- la liberté " de penser (jui jivait faut soufTert du despotisme des scolaslicjues » (Sprengel, ///.s/. <h lu nu'd. Tiaduct. fr. de Jourdan, t III, p. 23.)

L'influence de Hamus sur Fernel me paraît extrêmement contestable. Le rapprochement des dates est instructif. Le |)iemi(M- ouvrage de Hamus, Ariunadvemioncs in clialeclicnm Ariftloiclis est de 11)43. A cette époque, Fernel avait quarante-six ans, et avait publié presque tous ses ouvrages. l^Wdverlissemenl nu Jiot/ sur In n'-formntion de VUnivcrsité est de li)62. Fernel était mk^iI depuis <(ualre ans. Du reste, Fernel ne prononce nulle jjarl le nom de Hamus, et il n'y a nulle analogie entre les deux esprils.