CHAPITRE III

Principes métaphysiques. — La nature. — La matière. — Les éléments. Leur simplicité. — Leur matérialité. — L'équilibre des éléments clans les combinaisons. — Le tempérament. — Théorie des tempéraments. Caractère et conséquences de cette théorie.

L'on n'aurait qu'une idée fausse et incomplète de la psychologie de Fernel si on la réduisait à l'étude de l'âme humaine et de ses facultés. Pour lui comme pour les philosophes antiques, tout ce qui vit a une âme ; aussi ne saurail-on étudier Thomme isolément, et séparer la psychologie de la pliilosophie naturelle, dont elle n'est qu'une partie. L'étude des principes métaphysiques qui expliquent la constitution des corps matériels et celle des êtres vivants est l'introduction nécessaire à la science de l'âme.

Il n'est pas de mot qui revienne plus souvent que celui de nature sous la plume des philosophes et des médecins théoriciens. Mais il n'en est pas non plus dont le sens précis »soit plus difficile à déterminer. Ni les auteurs de hi collection hippocratique, ni Galien, ni Aristote lui-même n'en ont donné de définition explicite, et ils l'ont employé dans les acceptions les plus diverses. Fernel les a imités sur ce point, et il est malaisé de démêler exactement la notion qu'il y attachait.

La nature n\'st pas à ses yeux l'ensenihle des êtres concrets au milieu desquels nous vivons, ni l'universalité des phénomènes. C'est un principe « connu de tout le « monde, évident par lui-même, n'ayant pas besoin