Expression employée par Flacourt, Ibid., p

3. <c II nourrissoit toute la parenté, i dit Flacourt (p. 198), qui écrit un peu plus loin (p. 199) que les Français a Toyoient beaucoup de nègres dans l'habitation que l'on ne faisoit point travailler. »

4. c Faute d'un bon ordre, les François estoient le plus souvent tantost sans ris et ne mangeoient que de la viande, tantost sans viande et ne mangeoient que du ris > (Id., Ibid., p. 198).

48 HERBI PROIOETiUX.

chef, à en croire Flacourt, que des témoignages de mépris. « Quand les grands du païs luy demandoient ce que luj estoient les François, il leur respondoit que c'estoient ses esclaves ^ »

Une pareille inégalité de traitement, un tel mépris et la dilapidation des marchandises et des vivres indisposèrent très sérieusement les colons, qui, récapitulant tous leurs griefs, se plaignirent alors hautement. Les uns reprochaient à Pronis la dissidence religieuse existant entre lui et la grande majorité de ses subordonnés, et l'accusaient de « faire le presche tout haut, pendant que les François faisoient les prières dans la chappelle*; » d'autres murmuraient d'être contraints de peiner et de se livrer à des travaux fatigants, sans même être assurés de leur nourriture, « tandis qu'ils voyoient beaucoup de nègres dans l'habitation que l'on ne faisoit point travailler 3. ♦ Le mécontentement, au total, était général. Soit dédain, soit inconscience, Pronis n'en tint aucun compte, continua, et peut-être même exagéra ses errements antérieurs. Non content, en effet, de nourrir à Fort-Dauphin, quand elle s'y rendait, toute la famille d'Andrianramarivelle, il lui fournit, et en grande abondance, du riz et du bétail, alors même qu'elle résidait dans une autre localité de l'Anosy, à Manhale^. C'est ce qui décida les Français à faire des représentations à leur chef; ils « luy présentèrent une requeste pour le prier de mesnager mieux les vivres^. »

Une telle requête, qui semble avoir été faite avec beaucoup de modération, aurait dû servir d'avertissement à Pronis et l'amener à changer de conduite ; il n'en fut rien. « Au contraire, » raconte Flacourt*, « le sieur Pronis leur diminua leur ordinaire de ris, et leur dist que le premier qui lui viendroit parler de cela , qu'il luy donneroit un coup de pistolet dans la teste, ce qui les irrita tous davantage. » Aussi, un certain nombre de Français se mirent^ils alors à comploter réellement contre leur chef, sous