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28 HENRI FROIDEYAUX.

réconcilié avec Pronis le traite en apparence comme auparavant ; mais il est en réalité désireux de s'en débarrasser, et finalement il le renvoie en France sur le bâtiment qui Ta lui-même, près de quinze mois plus tôt, amené à Madagascar*.

On aimerait à savoir comment Pronis fut reçu par les directeurs de la Compagnie française des Indes orientales, et ce qu'il devint après son retour dans la mère patrie; c'est malheureusement ce que ne raconte aucun document. Jusqu'en Tannée 1654, on ignore ce qu'il a fait; à cette date, au milieu du mois d'août, on le vit tout à coup arriver à Fort-Dauphin sur l'un des deux navires chargés par le maréchal de la Meilleraye de ravitailler la colonie*. Grandes furent alors la surprise et l'inquiétude de Fiacourt ; Pronis ne venait-il pas pour le relever à son tour de son commandement? Mais Flacourt fut vite rassuré; en réalité, son prédécesseur ne s'était rendu à Madagascar que pour diriger une expédition de course dans l'Océan Indien et la mer Rouge^; la durée de son séjour dans l'île dépendait uniquement de la volonté du « commandant général. »

A ce moment même, les colons, « ennuyez (au dire de Flacourt) d'estre si long-temps en ce païs sans payement de leurs salaires^ » mais bien plutôt, en réalité, mécontents de leur commandant, commençaient à murmurer; ils avaient oublié leurs anciens griefs contre Pronis et ne se souvenaient plus que de ses qualités ; aussi, pensant trouver en lui un chef, lui offrirent-ils * de se mettre de son costé^. » Mais Pronis, avec la plus grande loyauté, repoussa leurs offres, et promit spontanément à Flacourt de le secourir, « en cas qu'il y eût quelque rébellion parmy les siens ^; » il fit mieux encore en acceptant de s'éloigner temporairement et d'aller remplir à Madagascar d'abord, à l'île Sainte-Marie ensuite, une mission pour le compte de la colonie^. Peut-être, à son retour de