Cause pour laquelle,.., p

7. Relation de Visle Madagascar, p. 372-375. Pronis avait-il auparavant,

lAGQUES PROIVIS. 29

ce voyage, aurait-il appareillé pour la France, si le récit des événements qui s'étaient passés dans la métropole et la nouvelle de la substitution du duc de la Meilleraye aux fondateurs de la Compagnie de 1642 n'avaient déterminé Flacourt à aller se rendre lui-même un compte exact des choses et « en sçavoir la vérité*. » Ce fut donc lui qui partit de Fort-Dauphin le 12 février 1655S après avoir désigné pour le remplacer pendant son absence celui même dont le retour l'avait si fort inquiété, et que, depuis, les mécontents avaient en quelque sorte imposé à son choix ; « ledit sieur Pronis, » écrit-il dans son Histoire de la Grande Isle Madagascar^, « ayant servy les seigneurs [de la Compagnie] en cette qualité pendant sept années, j'ay jugé qu'il n'y a voit personne plus capable que luy. »

Ainsi, par un retour de fortune vraiment singulier et tout à fait inattendu, Jacques Pronis se trouva replacé d'un consentement unanime à la tête de la colonie. Combien il avait été mûri par l'adversité, c'est ce dont témoignent ses premiers actes; il se montre affable pour tous, et travaille en particulier à faire oublier sa qualité de huguenot aux prêtres de la mission envoyés par Saint-Vincent de Paul à Madagascar pour évangéliser les indigènes. Non seulement il est pour eux plein de déférence et tient compte de leurs observations autant qu'il les juge compatibles avec son devoir de gouverneur, mais il leur témoigne, selon le

comme le prétend maître Lordelot, obligé (de concert avec M. de la Forest) les Grands du pays < à conclure la paix à radyantage du Fort-Dauphin, afin de faciliter le commerce et la culture des terres? » (Deffenses pour Madame Marie de Cossé, p. 6). Le texte de Flacourt {Ibid., p. 371) ne me semble pas le dire absolument.