Ibid,, p

2. Ibid,, p. 377. — Cf. dans l'Histoire de la grande isle Madagascar (éd. de 1661) la c Relation de ce qui s'est passé en l'isle Madagascar depuis le 21 febr. 1655 jusques au 19 janvier 1656 > (p. 410).

3. P. 377 (Relation de l'isle Madagascar y éd. de 1658). — « Je luy laissay, ajoute-t-il dans son factum (Cause pour laquelle,,., p. 16), tout par inventaire signé de luy, avec promesse de me remettre tout, ou à celuy qui sera envoyé de la part des intéressez. > Cf. Lordelot, dans ses Deffenses pour Madame Marie de Cossé, p. 9-10 : c II eust la prévoyance de faire nommer le sieur de Pronis commandant en sa place avec cette condition qu'il luy remettrait le gouvernement en cas de retour. » Voy. aussi Ibid,, p. 25.

30 HENRI rROlOETAfîX.

mot du p. Bourdaise, « beaucoup d'affection ^ » Il s'attache d'autre part à rendre confiance aux indigènes et les traite avec douceur et bonté. Son plan est très simple; il veut « avancer l'œuvre de la colonisation française*, transformer le fort et le mettre en bien meilleur estât que le sieur de Flacourt ne l'avait laissé^. »

Malheureusement, les événements ne permirent pas à Pronis de réaliser ses projets ; une série d'incendies qui éclatèrent immédiatement après le départ de Flacourt ravagèrent, non pas l'habitation « composée d'environ quelques cent cinquante cases tant de François que de nègres, qui servent au Fort^, » mais le fort lui-même^; le dernier de ces sinistres, le plus terrible, qui dura trois jours entiers, détruisit complètement tous les bâtiments contenus à l'intérieur de l'enceinte fortifiée : église, citadelle, magasins, maison du gouverneur, etc. C'était là un vrai désastre, qu'il importait avant tout de réparer ; Pronis y consacra immédiatement toute son activité et tous ses soins ^ ; mais il en fut si affecté qu'il ne tarda pas à tomber malade pour ne pas se relever.

Quand, le 23 mai 1655, cent jours exactement après avoir été investi du commandement, il comprit qu'il allait mourir, il fit venir le P. Bourdaise, et, en présence de tous les Français, lui dicta ses dernières volontés. Il pourvut d'abord soigneusement, malgré « une grande difficulté à parler, » aux affaires de la colonie, et, seulement ensuite, il s'occupa des siennes propres, recommandant avec instance au P. Bourdaise la fille qu'il avait eue d'Andrianramarivelle et le priant d'en prendre soin. « Après la messe, » raconte le missionnaire, « il m'envoya quérir derechef et me remit sa petite fille entre les mains. » Lui ayant dit adieu, me voyant seul avec lui et brûlant du désir de son salut, je lui dis : « Monsieur, vous^ savez l'affection que je vous porte ; je suis prêt à engager, non seulement ma vie, mais mon salut éternel pour les vérités de l'Église romaine ; ce n'est pas ce que j'attends de vous qui me fait parler de la sorte, mais c'est votre

1. Mémoires de la congrégation de la Mission, t. IX, p. 228 (lettre du P. Bourdaise).