Ibid,, p

5. Ibid,^ p. 410-413. Cf. Lordelot, Deffenses pour Madame Marie de Cosse, p. lO-U.

6. Histoire de la grande isle Madagascar (éd. de 1661), p. 413.

Jacques pronis. 3^

bien que je recherche. » Il pensa un peu et me dit qu'il savait bien ce qu'il avait à faire et me priait de le laisser mourir en repos. Je lui dis : « C'est, Monsieur, pour vous mettre en repos que je prends cette hardiesse de vous parler de l'affaire dont dépend une éternité de bonheur ou de malheur pour vous. » — Il me répliqua : « Monsieur, laissons tout cela, il n'est plus temps. » Incontinent, il perdit la parole et trépassa sur les onze heures du soir, le 23 mai 1655, sans donner aucun signe de conversion*. » Ainsi mourut le premier commandant français de Madagascar, sans avoir eu, au cours de sa seconde période de gouvernement, le temps de réaliser ses projets et de prouver, d'une manière irréfragable, qu'il avait profité des leçons de l'expérience. Aurait-il, à un moment donné, repris les déplorables errements qui lui avaient fait jadis mener la colonie à deux doigts de sa perte? Aurait-il, au contraire^ mis en pleine lumière les brillantes qualités d'administrateur que quelques-uns de ses actes permettent de discerner en lui ? Il est impossible de le dire, et c'est une des raisons pour lesquelles il est si difficile de porter sur Pronis un jugement définitif. Tel qu'il nous apparaît, toutefois, à la clarté de documents partiaux et incomplets dont aucun n'émane de lui*, avec des qualités qu'on n'avait pas assez mises en lumière, et en dépit de fautes véritablement inexcusables, Jacques Pronis semble, au total, mériter quelque indulgence et ne devoir pas être aussi sévèrement jugé qu'il l'a été jusqu'ici par les historiens de la colonisation française à Madagascar.

1. Mémoires de la congrégation de la MissioUf t. IX, p. ?29-230.

2. AbstractioQ faite de la sommation dont le texte a été reproduit par Gauche en tête de sa Relation y dans son avis c Au lecteur. »

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