ACTE PREMIER

promener, il est trop tard, on est au fond du précipice... Eh bien, il ne faut pas que tu y tombes, et pendant qu'il en est temps encore... car songe donc, malheureux, si Louise devenait... Oh! j'en ai froid rien que d'y penser! (Marcel se détourne a?ec embarras ) Te vois-tu avec deux ménages complets sur les bras?... quel enfer ! grand Dieu 1

MARCEL, éclatant et se jetant dans les bras de Chenevière. Oui, n'esl-ce pas ? Eh bien...

CHEN EVIER E, inquiet.

Eh bien?...

MARCEL, à demi-Yoix.

E'i bien... cet en fer là... c'est ma vie!

CHENEVIÈRE

Louise a un enfant?

MARCEL

Une petite fille de deux mois.

CHENE V 1ÈRE, tombant assi?, Bonlé divine! que le diable t'emporte!

MARCEL

CHENEVIÈRE, avec découragement.

Àhl mon pauvre Marcel 1 mon pauvre Marcel !

MARCEL, fiévreusement.

Oui... ton pauvre Marcel!... Car, depuis ces deux mois, ma vie est une mort de tous les instants! (s'asseyant près de lui.) Ohl vois-tu, il faut avoir éprouvé cela pour le bien comprendre. — Il n'y a plus de trêve, plus de repos, ni gaieté, ni bonheur, plus rien! rien qu'un malaise constant, acharné, plus douloureux que la maladie la plus douloureuse. Le cœur gonfle dans la poitrine, l'air manque aux poumons, un tremblement nerveux agite tout votre être... on va, on vient, sans idée, sans but; on veut s'intéressera quelque chose, on no s'inléressc à rien... on parle, on écoute, et Ton n'entend ni

SJ LxN AiEKAGE EN VILLE,

les autres ni soi-même. — La tête est vide, l'esprit est aiïteurs... pendant le jour on aspire à la nuit ; la nuit venoe, on appelle le jourl — Cédez-vous an sommeil? la conscience assise à votre chevet vous éveille brutalement!... en une seconde, la réalité tout entière se déroule devant vos yeux t... Que. résoudre? que faire?... quel moyen employer pour sortir de ce labyrinthe où s'égare la raison? — On cherche et l'on ne Irouve pas! uue sueur giacée envahit le cerveau; — le tremblement revient! Il vous secoue! il vous ébranla! et cetle agitation de damné est rendue plus sensible par le silence qui vous environne 1 et l'insomnie vous semble plus terrible encore quand vous la comparez au sommeil pur et calme de la douce créature qui repose heureuse et confiante à vos côtés.— Oh! dans ces moments-là, vois-tu, Chenevière, on se brûlerait la cervelle! (ils se lèvent.)