SCENE PREMIERE

CHENEVIERE, seul, devant une table chargée de papier.

Mes notes pour le procès Valville... les voilà! trente pages écrites, pour prouver quoi?... Je veux être pendu si je le sais moi-même... Et pourtant, il y a huit jours, en quittant Marcel, je croyais avoir trouvé des mouvements oratoires capables de tirer des larmes du sein d'une roche ou des yeux d'un bâtonnier; mais il paraît que je les ai perdus, car tout ce que j'ai écrit-là me semble aujourd'hui bête et plat à ravir un confrère... mais aussi que n'a-t-on pas déjà dit et redit sur l'amour? L'amour, la chose la plus sotte et la plus spirituelle, la meilleure et la pire, selon qu'il fait jour ou nuit dans notre âme; l'amour, cette divine girouette qui, selon la direction qu'elle prend, nous rend tristes ou gais, heureux ou misérables; va-t-elle à gauche? vent d'ouest... grands orages, froides giboulées ., la girouette tourne, vent d'est... douces rosées et chaudes brises; après cela, que sait-on? les artichauts demandent de la pluie, la salade veut du soleil, le moyen de contenter tout le monde... et son père. (Se levant.) Eh bien ! depuis huit jours, grâce à Marcel, voilà comme je divague! c'est-à-dire que si cela continue, la semaine prochaine je ferai porter à Charenton ma robe et mon bonnet... (Froissant les notes qu'il relisait tout en parlant.)

Décidément, tout cela ne vaut pas le quart des honoraires... Au

diable! j'improviserai! (ll décl.ire les papiers et les j.'tte dans une corbeille au pied de la table )