ACTE PREMIER

CHENEVIÈRE

Eli bien, celle jolie petite blonde a fini par jeter son filet pardessus les moulins... Mon Dieu, oui. (Marcel quitte son journal el écoute.)

VAUBERNIER

Bonnet... de mon temps on disait bonnet.

CHENEVIÈRE

Bonnet, mon oncle... (Continuant.) Et pourtant, elle avait apporté dans le mariage un riche fonds social d'amour et de sagesse... mais celle fortune, Yalville a négligé de la faire valoir pour placer son cœur à fonds perdus sur une vertu sans cautionnement... La liquidation est arrivée, et Valville paie sa faute aujourd'hui. (Marcel se lève et se promène fiévreusement.) C'est l'histoire du bourgeois qui plante des volubilis sur sa fenêtre pour avoir un jardin comme tout le monde... chaque branche qui pousse veut sourire au ciel bleu! chaque boulon qui s'entr'ouvre recherche avidement lee baisers du soleil, si bien que notre homme, un jour, est tout étonné de n'avoir que l'envers du bosquet verdoyant. — Eh bien, la femme est comme ces petites fleurs, (Avec intention à Marcel.) son soleil, c'est l'amour, elsi elle ne le trouve pas dans la maison, elle imitera le volubilis, elle mettra le nez à la fenêtre, et fleurira pour le voisin. (Marcel lait un brusque mouvement, Ludovic arrange sa cravate; à part, et les regardant tous deux.) Coup double!

LUDOVIC, riant et se levant.

Ainsi, vous faites du mariage une question de botanique? mais la botanique fournit les poisons.

CHENEVIÈRE

Oui, mais elle donne aussi les préservatifs.

LUDOVIC

Et ce préservatif, vous l'avez trouvé, sans doute?

CHENEVIÈRE

Peul-êlro. — En tout cas, je prends toutes mes précautions, au

rebours de... (Avec intention, en regardant Marcel.) de Certains imprudents qui n'en prennent aucune.

VAU DERNIER, raillant.

Ah! mais, c'est qu'il est sorcier, lui.

CHENEVIÈRE

Non, je suis avocat.

LUDOVIC

Et... les avocats sont privilégiés, peut-être?

CHENEVIÈRE, se levant.

Non pas, et je crois même que la règle de l'ordre, en les coiffant d'un bonnet, a dû avoir ses raisons... et c'est pour cela que je me méfie, parce que...

VAUBERNIER, prenant son chapeau.

Je m'en vais... il va plaider,

CHENEVIÈRE, riant.

Mais non, mais non, mon oncle; la cause est entendue.

Je ne m'y fie pas. (a Ludovic.) Venez, monsieur d'Orilly, je vais vous conduire à la Bourse, venez. — Ce n'est pas un homme, c'est une ruche renversée.

LUDOVIC

Me voici, (A Chenevière.) Allons, monsieur Chenevière, sans rancune, et j'espère... (il lui tend la main.)

CHENEVIÈRE, la lui serrant.

Soyez tranquille, mon cher Ludovic, j'embrasserai ma femme pour vous.

LUDOVIC

Mai^...

CHENEVIÈRE

Aimcz-voub mieux que j'embrasse la Icnime de Marcel ?