Id., ibid., p

sa mort : il parle à la page 3*2 1 d'un fragment de Pélrone récemment découvert et publié « peu de jours» auparavant; ce fragment, dit Boscheron, fut imprimé à Paris en i66/i, chez Edme Martin.

En cette année i66/j, d'Aubignac adressait au Roi un Discours ipour demander l'établissement dans Paris d'une nouvelle Académie, ou plutôt la reconnaissance officielle d'une Académie des Belles-Lettres, qu'il avait lui-même fondée dix ans auparavant et qui devait subsister jusqu'à sa mort. La principale utilité de cette Académie, disait d'Aubignac, serait de tenir l'enseignement public hors des routines où, trop facilement, il s'abandonne :

« Ceux qui se trouvent engagés à cette nécessité d'instruire le public, ces doctes maîtres en tant de didérentes facultés se sont relâchés en deux choses qui nuisent au progrès des sciences et qui les ont presque toutes défigurées... La première est qu'ils s'attachent opiniâtrement aux maximes que les Anciens ont laissées dans leurs écrits et se persuadent qu'ils ont la certitude de toutes les vérités : ils ne veulent rien chercher au-delà... et de quelques démonstrations dont les nouveautés puissent être appuyées, de quelques expériences dont les vieilles erreurs soient confondues, il suffît qu'une proposition leur soit nouvelle pour être rejetée. )> Les (Conjectures, dans l'esprit de leur auteur, n'étaient qu'un exemple des études et des discussions auxquelles devrait se livrer cette nouvelle Académie des Belles-Lettres. On y lisait: « Je prétends écrire seulement pour me décharger l'esprit des difficultés qui me font de la peine, proposer mes doutes, expliquer mes incertitudes ; je cherche la vérité pour la révérer, et non pas pour la détruire ; je demande l'instruction de ce que j'ignore et non pas une vaine approbation ; je voudrais bien rectifier mes lumières et non pas autoriser mes erreurs; aussi n'ai-je point voulu donner à ce discours d'autre titre que celui de

Conjectures et, si j'ajoute le terme A"* Académiques, c'est pour faire entendre que je l'estime plus propre aune Académie des Belles-Lettres, où les recherches curieuses sont toujours bien reçues qu'aux bancs de nos écoles où l'opiniâtreté d'une rigide contestation ne s'oppose pas moins à la liberté d'avancer des nouveautés, encore qu'elles puissent être véritables, qu'à la manière de les traiter agréablement » (pages 53-54).

Dans l'édition très défectueuse de 1715, les Conjectures se présentent comme une dissertation continue, sans division en parties ni chapitres. Mais autant le plan et la pensée des Prolégomènes de Wolf sont difficiles à saisir, même après des lectures répétées, autant, dès la première rencontre, sautent aux yeux l'ordonnance et la thèse des Conjectures. C'est bien une thèse à la française, logique en sa disposition, claire et nette en ses affirmations, complète en son unité, un peu oratoire en sa forme — un plaidoyer contre l'existence d'Homère, contre l'unilé de l'Iliade et de l'Odyssée, et pour la décomposition des deux poèmes en une série de chants primitifs, indépendants les uns des autres, que d'Aubignac appelle hymnes, cantiques ou vieilles tragédies. Dans une nouvelle édition, il faudrait rétablir les divisions suivantes :

ExoRDE (pages 1-12) : Des droits de la critique à la pleine liberté.

Première Partie : Arguments historiques contre l'opinion que l'on se fait d'Homère ;