Conjectures, p

chant IV, à partir du vers 626, n'est qirun apport pour servir de liaison entre le Voyage de Télémaque et le Départ d'Ulysse ; c'est même par endroits d'un ton pitoyable. Je dis ici en allemand ce que, pour le public, je n'ai fait qu'indiquer [en latin], avec des pudeurs de jeune fdle\.. Il est assez fort qu'en 1795, j'ai presque rougi de dire ce que les gens du sixième siècle avant la naissance du Christ auraient dû nous dire, es ist arg genag dass darunter sogar Sachen sind, die ich mich Jast schiime i yg5 zu sagen, da sie 600 ante Ghristum natum hdtten gesagt werden sollen'^ ».

Il s'est trouvé des Allemands, et de marque, pour reprocher à Wolf cette « pudeur de jeune fille ». Il aA^ait dit lui-même au chapitre xii des Prolégomènes qu'elle n'élait plus de son temps, car « les lois exactes de l'histoire exigent que l'on ne mette en doute aucune vérité appuyée de témoignages certains, mais que l'on ne tienne pour étabhe aucune tradition douteuse, de quelque nom d'auteur qu'elle puisse être ornée » ; cent cinquante ans plutôt, d'Aubignac avait dit aussi bien et même mieux : « Il ne faut juger ici de rien par autorité ; il ne faut rien donner aux années, mais tout à la raison... » Aussi Ludwig Ross déclarait tout franc que « la prudence de Wolf n'avait tempéré d'autant de doutes l'expression de son audacieuse doctrine que pour s'assurer, au besoin, une retraite honorable ; cet homme habile, callidus homo, à Taudace tempérée par le désir de garder toujours un refuge, audaciani tempera[ns] ut rejugium si opas Joret honestwn posset invenire, ne s'était avancé sur la voie des nouveautés qu'après un examen soigneux du dernier point où il pourrait, sans trop de risques, mettre le pied ^. »