Kleine Schriften, I, p. l
génie des Homers, aus dem Englischen, Francof. ad Moenum, 1773, 8, quain versionem, ubiopuserit, citabo (confer censuram in Bibliotheca Philol. Goltingensi, vol. II). Postea Woodiani libelli edltlo altéra auctior et splendida prodiit Londini 1776. Quae VVood in altéra liac cditionc muta verat, deleverat addideratque, ca interpres germanus collegit et separatim publicavit in : Zusàtze und Verànderangen wodurch sich die mue Ausgabe von Robert Woods Versuch ûber das Originalgenie der Homers von der alten auszeichnet, nebst der Vergleichung der alten und gegenwàrtigen Zustands der Landschaft von Troia, aus dem Englischen^ Francof. ad Moenum, 1778, 8.
Igitur illud caput potissi- Pa(^e J5J: Nequeegopotui mum nuper a pluribus \iris unquam adduci ut crederem doctisreprehendietvulgarem ab Homeroipso non exarata opinioneni adjuvari vidimus, manuque ipsius non scripta singulari studio a VViede- fuissecarmina. Woodtamen, burgio Humanist. Magaz. p. 271 sq. q. et in Suppléer. I., p. i43 seq. q., et mentis, p. 67 seq. q. 70, Harlesio Bibl. Gr. Fabric. omnem dat operam ut de- T. I, p. 353. Quorum judi- monstret neque Homerum cio non praetulerim eorum calluisse litteras atque adeo levilatem qui ingeniosiAngli scribere non potuisse carsententiam seu, ut ipso dicit, mina, neque artem scribendi conjecturamsimpliciterrepe- illius tempore, saltem in
tierunt, vel in eam ablati sunt propriis erroribus, tanquam auctor libelli : Conjectural Observations on the Origin and Progress ofalphabetical writing, p. 99. Quanquam bic artem scribendi tantum heroum Homericorum saeculo, non Homero ereptum ibat : ille eam tandem cire. 554 a Chr. vulgatiorem esse factam putabat.
Page 1 15, note 84 : . . .Quid Bentleium conjiciam de anliquitate scripturae Graecorum sensisse etquibuscausis, si Homerum scripsisse putarit, banc Garminum ejus epicam formam tanto posteriorem ponere potnerit. Velim de bis certiores nos faciant ii qui aditum babent ad ejus adversaria et notas Homericas, quae in manus Gumberlandii venisse dicuntur in Biographia Britann.
edit. sec. Vol. II, p. 244-
l-REDERIC-AUGUSTE WOLF
Asia minore, fuisse cognitam. Gujus argumenta quum jam cl. Fridericus August.
Wideburg., Prof. Htlmstadiensis, in singulari programmate : An Homerus litteras noverit iisque car mina sua consignauerit ? Helmstadii 1785, et uberius in :
Humanistiscb.Magazin 1 787 , p. i43 seq. q. sub examen vocasset acuteque refutasset, singula ut repetam atque excutiam non necesse est et ego paucis me expediam.
Vide autem auctorem libri de cultu generis humani (Versuch einer Gescbicbte der Gultur des menscbUchen Geschlecbts, Lipsiae 1782, sect. III, par. 19, p. i4i)- Loeppen, p. 36, seq. q., Bentleium (v. Bibliotli. angloise, tom. i, p. 4i4 sq.), aliosque in eadem versari haeresi.
Page 204, note g. Novissimum mibi notum est Origin and Progress of Writing, as well as hieroglyphical as elementary , illustrated by engravings taken froni marbleSf manuscripts and charters ancient and modem ; also some accounl of the orig. and progress of printing. By Th.
Astlejùq. F.R, S. F. S.A.
and Keeper of the Records in the Tower of London, Loridini, 178/i, m. t\. eu m 3i tabulis aerl Inclsis... Gont.
nov. Lipslenscs Ephem, Aller. 1780, plag. 17, pag, 257, seq. q.
Tout Tapparcil scientifique de Wolf, toute cette érudition qui émerveillait plus haut \ illoison et Gesarotti, est empruntée à la même source, et par le même procédé de citations ou de résumés plus ou moins exacts :
Wolf. Harles-Fabricius.
Page 56 et note 18 : Magis Page igg, noted : Hero-
autem Herodotum miror dotus ait se ipsurn vidisse
in eo, quodtria illa epigram- apud Thebas Boeotias in
mata, quae ex anathematis Ismenii Apollinis templo
Ismenli Apollinis apud The- litteras Gadmeas in tripodi-
bana transcripsit, proxime bus quibusdani incisas...
adGadnii aetatem retrudit... Illarum primum epigramma
Subjiciam eaut, quid velim, hujus est sententiae ex bac pagina appareat
'AuLcptTcùtov [x'aviOvixsv, lojv A[j.cp[Tpuwv tx avsIrjXîv, e{ov
oir.o TrjXsêoàojv.. . 7.710 TyiXsS'jocov.
In [hocj versu pro vulg. Obtulit Amphitryon me
£(ov reposait cum nonnullis gentis Teleboarum. to)v, i. e. àv'.cov. Geteris con- Quod autem Amphitryon
jecluris \ix locus est: mini- fuerit Thebanus, non gentis
me ei quam post Bentleium Teleboarum, isque parla de
nuperplures fecerunt àv£OY}X£ Telebois vicloria, Thebas re
v£(ov. [Sur son exemplaire dux,ibilripodemconsecravit,
des Prolégomènes, E. Bekker Valckenaer, Wesselingius,
avait ajouté en marge : aliiquevarieemendarunt: twv
ut don Mariano Valguarena anleBerglerumel Wesselin-
ante Bergl. et Wess. dell' gium jam emendaverat Ma-
UN AIExNSONGE DE LA SCIENCE ALLEMANDE. 1 3
origine ed antichità di Paler- rianusValguarnerainDiscormo, et Thomas Perellius ap. so dell' origine ed antichità Villoison, Anecd. Gr. 2 p. di Palerrnoe de' primi abita- 129.] tori délia Sicilia e dell' Italia
Palerm. 161^. in 4- p. ï52. Mihi vero placet correctio Thomae Perellii in Nuovi Miscellanei Lucchesi, Lucca 1775, iom. I, p. 52 :
[K àvèOrixe vswv (redux).
Hujus vero emendationis
notitiamdebeocel. Villoison,
in Anecdot. graec. tom. II,
p. 129, not.
Nous retrouvons ici les façons ordinaires de Wolf : xa correction àv£6r//,£ vswv, dont il ne veut à aucun prix, mais que « récemment plusieurs ont adoptée, après Bentley, quain post Bentlelum nuper plures Jecerunt », lui vient à n'en pas douter d'Harles-Fabricius ; E. Bekker l'avait bien vu... Alors pourquoi nous renvoyer à Bentley, et non pas à la page 200 de la Bibliotheca graeca? Donnée expressément, honnêtement, une fois pour toutes, cette indication eut dispensé Wolf de ces notes bibliographiques où il accumule les noms propres qui pouvaient faire l'émerveillement des « gens de lettres », mais dont les lecteurs d'Harles- Fabricius ne sauraient être dupes...
Quelle bibliographie ! est-il assez au courant, ce Wolf! il a tout lu 1 Boherius, Monsfalconius, Wesselingius, Swintonus, Jacksonus, Bianconus, Monbodus, Astleus, Larcherns, Corsinius, et combien d'autres ! Comment ne pas reculer d'admiration devant telles de ses notes chargées jusqu'à la gueule de munitions mystérieuses U. P. Num. ?
Note II. — Boherio in Dissert, subjuncta Montefalconii -
WOLF, WOOn T.T MERT\^ T^f)
Palaoograpliiae G!r., Wcsssellnglo ad Diod-Sic, t. I, p. aSO, Swintono, Jacksono, Biancono, Monboddo, Astlco, Larchero, aliis...
j^ote 2y. —Vide Hyglnl Fab. 277. Plln. VII,50. Tzotz, Chil. XII, 398. Schol.^ in Villois. Anecd. Gr., Ï.II, p. 787. Gonf. Spanhem. de U. et P. Num. Diss. II, p. 85. Gocnsii de Simonide IV, i. Mongitoris Bibliotli. Sic. T. I, p.
Note 2g. — Nominalim Ephoro, Theopompo, Androne Ephesio, fortasse aliis pluribus. Pro bis adeundi sunt nobis turbidi rivuli, Eusob. Chron, ad 01. XCIIII, 4, Cedren. et Pasch. Chron. ad XCVI, l\. cum Schol. ad Eiirip. Phocn. 688, ubi vêtus varietas notatur ex pristino more scribcndi cw viv Ixyovcoetaot vtv sxyovot. Ibi y. Valcken, p. 260 et 688. I. G. Voss. de Arte Gramm. I, 3o,p. ii3. Salmas. Add. ad Inscript. Herodis Att. p. 232. Boherii Das. 66. Wessel. ad Petiti LL. AA. p. 19/i. Corsini Fast. Att. t. III, p. 276.
Et Wolf nous prévient encore qu'il ne rentrait pas dans son plan de citer tous les auteurs et toutes les traditions, de slngulis auctorihas et fabulis exponere non est institatl niei !... Il suffit d'ouvrir Harles-Fabricius (pages 199-206 et 353-357 du premier volume) pour constater qu'il rentrait dans les habitudes de Wolf de copier ce recueil bibliographique, en brouillant seulement l'ordre de son modèle, et de le copier au galop, en écourtant au maximum noms et titres ou en les traduisant de façon un peu différente. INous retrouvons ainsi :
Pages igg, 201 : Monboddo, von dem Ursprung und Fortgang der Sprache, secundum versionem E. A. Schmid, part. 1 ., cap. 12 ;
Doubler in diss. de priscis Graecorum et Lat. Litteris ad calceni Paleogra. Mont faucon. ;
Reinoldii Historia sr. et latin, litter., Etonae 1752, 4;
Renaldotius in Gomment. Acad. Paris, t. II, p. 246 seq. ;
IRÉDLlUC-AUGUSTi: WOLF
lo Tzctzcs Chlllad. lïistor. V, vers. 804-828, Ghil. X, Y. 4/1 1-474, et Chil. XII, V. 38-1 20 ;
Diodor Sic, m, 66 Ibique AVesscling, tome I, p. 26b,
Spanhem. de Pr. V. Numism. vol. I, p. 83 sq.; Plin. H. N. Vil, 56; Hygin. fab. 247 et fab. 277.
Villoison, Anecd. Gr. 11, p. 187, p. 121-122. Cl. Salmas. ad consecrat. templi in agro Herodis. Rykl. Mich. von Goens, de Simonide Geo, poeta et philosopho ;
Etc., etc., etc.
Outre les auteurs antiques, dont quinze ans de professorat lui avaient donné la familiarité, Wolf avait sans doute quelque connaissance de tous les modernes qu'il cite. Pour Wood, nous avons dans son texte quelques preuves qu il Ta soigneusement dépouillé, au sens propre du terme. Pourtant ces preuves n'abondent pas. Alors qu'il est aisé de retrouver dans les Prolégomènes dss pages de tant d'autres, il semblerait que AVolf n'avait pas VEssay de Wood sur la table ; c'est un résumé plutôt sommaire et peu exact qui lui a fourni, semble-t-il, tels ou tels passages, à moins qu'il n'ait usé de cette traduction de Cl. Micbaelis, que lui recommandait la Bihliotheca graeca :
Wolf.
Wood.
Page U-45 : Etenim, ni Page 22g : Les sept sages
serio rem aggrediar, in Woo- n'ont pas transmis à la pos-
dii argumentis multa sunt lérilé beaucoup de cette
infirma, multa cupide quae- sagesse qui les a rendus cele-
^••/^^ bres... Thaïes et Pythagore,
PhilosophorumetiamadSo- dont les écoles peuplèrent
craiem usque apad veteres la Grèce de phdosophes,
pauca scripta constitisse ait ; n'ont pomt laissé d écrits et
in ipso llomero memoriam on en peut dire autant de
WOLF, VVOOD ET MKIUAN l8l
ferri unicani cuslodem rcruni ; Socrale qui vinl encore après
eandeni Musarum matrem ; eux.
ifisas Mnsas canirices ; quasi Page 2,)'i : Quand tous les
vero vati licuissct fabulas re/i- clVorts du jugement et de
gère semel receplas firma- l'iniaginalion dépendent à
iasque aut postca qaisquam ce point de la mémoire, on
eorum, qui papyro et calaino suppose avec bien de la rai-
iisi sunt, pro Mnemosyne son ([uc les Muses sont fdles
nouani papyriferam dcam in de Mnemosyne...
Carmen indiixissel. Manent Lorsque Protée fait le
lalia, elsi res et mores mutan- dénombrement de ses veaux
tur : queniadmodani in lin- marins, il emploie pour cette
guis verba manent, significa- opération de calcul un verbe
tiones Jlectuntur ad tempo- 7r£[j(,7râac7£Toct, qui n'a point
rum et rerum vicissitudines. d'équivalent dans notre lan-
Verbo -rzz^-ri^e'.v quuni uiitur gue. Ce mot grec, qui n'a
Apollonius Rhodias (II, 975), été employé par aucun écri-
hanc nemo sane credat gain- vain que je connaisse après
que digiiis numerasse, ne Ho- Homère, paroît indiquer la
merum quidem, qui id vocabu- première méthode de comp-
lum prior adliibuit. Nani rfi ter, quand l'opération étoit
xarà osxàoa àptO[ATi(7£t usus bornée aux cinq doigts d'une
usque ad loooo numéral et main et avant qu'on prati-
exercitum Graecum ferme quât le calcul des décimales
looooo honiinumrecenset. ou l'arithmétique des deux
mains... Le Poète se sert déjà de la progression décimale.
Nous avons déjà vu les libertés que prenait Wolf avec le texte de ses devanciers quand il s'agissait de les critiquer ou de les déconsidérer. Ici, ce sont certains arguments de Wood, dont il entendait montrer la faiblesse ou le parti pris, mu'ta infirma, multa cupide quaesita. Wood disait ne pas connaître d'auteur qui eut employé le verbe 7:s;x-aî;£iv après Homère : Wolf aussitôt insinue que, pourtaat, ce verbe se rencontre dans Apollonius de Rhodes ; mais il n'ajoute pas que cet Alexan-
drin, affectant le parler homérique, écrivait moins après Homère que d'après Homère. Dans l'ensemble, je doute qu'avec la meilleure volonté du monde, on pût reconstituer les opinions de Wood avec le seul exposé que Wolf nous en a fait : pour écrire son chapitre de récriture, je doute que Wolf ait eu réellement besoin de cet Essay dont il fait si grand cas! il lui aurait suiB, avec Harles-Fabricius, de ce Mémoire en français à l'Académie de Berlin, dont il dit pourtant n'avoir fait la connaissance presque fortuite et une « lecture précipitée » qu'après la rédaction de son propre chapitre.
Examen de la Question si Homère a écrit ses Poèmes : tel est le titre de deux lectures faites par J.-B. Merian* devant l'Académie de Berlin, le 19 février et le 19 mars 1789, mais publiées en 1793 seulement, dans le volume des Mémoires de l'Académie Royale pour iy88 et lySg, p. 5i3-554. En ce même volume de 1798, p. /i8i-5i2, paraissaient trois lectures de l'abbé Denina sur la Poésie épique ; un avertissement prévenait le public que ces trois « pièces avaient été lues en difTérents temps entre 1788 et 1790»; dix ans s'étaient donc écoulés entre la première lecture et la publication !
Pour le bon renom de Merian, il est heureux que l'Académie ou les circonstances ne lui aient pas imposé, à lui aussi, un pareil retard : imaginez que, lu en 1789, son Examen n'ait paru qu'en 1799, quatre ans après les Prolégomènes] il serait impossible aujourd'hui de laver cet homme de lettres-philosophe, —
I. J.-B. Merian, ne près de Bàle, en 1728, appelé à Berlin par Mauperluis en 1750, nommé par Frédéric II directeur de la classe des belles-lettres en son Académie, mort en 1807.
WOLF, WOOD ET MERIAN l83
litteralor philosophus , comme dit Wolf, — du reproche d'avoir copié la thèse ou simplement traduit le latin de l'illustre professeur de Halle ; Merian et son français passeraient dans l'histoire pour les plagiaires de Wolf; car, fond et forme, il serait facile de prouver que, dans V Examen de Merian, tout ou presque tout est de Wolf ou, du moins, que des chapitres entiers des Prolégomènes sont dans cet Examen.
Merian aurait beau alléguer les dates de ses deux lectures : 19 février et 19 mars 1789, six ans avant la publication des Prolégomènes. Il aurait beau dire « que, seules, les notes marquées N.B. ont été ajoutées depuis ce temps » et que toutes ces notes réunies (pages 532, 539 et 54^) font tout juste sept lignes. Il aurait beau, dès les premières lignes, renvoyer au Recueil de l'Académie, année 177/i, p. 485, note l^^ pour établir qu'à cette date, vingt et un ans avant les Prolégomènes, alors que Fr.-Aug. Wolf, âgé de quinze ans, n'était pas encore immatriculé à l'université de Goettingue, lui, Merian, adhérait publiquement aux idées de R. Wood et que, depuis 177/i, « à mesure qu'il lisoit ou se proposoit à lui-même les objections qui sont ici discutées » , il avait « successivement et pour sa propre instruction jeté sur le papier ce court Examen, auquel d'ailleurs, il n'attachoit aucune importance »...
Pour l'honneur de Merian, il est vraiment heureux que VExamen ait paru en 1793, deux ans avant la publication des Prolégomènes, une grande année avant leur rédaction : praeterito anno, nous dit Wolf lui-même. Au cours de sa rédaction galopante, Wolf dit n'avoir pas eu VExamen sous les yeux et ne l'avoir lu qu'après coup, à la hâte, juste à temps pour constater qu'entre ses idées et celles de Merian, entre son texte même (car son texte même était déjà établi et allait partir à l'impression; il en était justement à cette feuille, mihi
l84 FRÉDÉRIC-AUGUSTE WOLF
hanc plagulam ad typographum missaro) et le texte de Merian, une telle ressemblance qu'il avait dû tailler dans le vif : pourquoi répéter aux érudits, lecteurs de Merian, les faits et arguments qu'ils connaissaient déjà par lui ? Donc, Wolf avait concentré toute cette partie des Prolégomènes; il en avait supprimé plusieurs développements, ea raptim lecta peropportune me impallt ut rationes meas magis adstringerem et in brève cogèrent pluracjue peniius delerem quae in eandem sententiam dispataveram.
Bien des détails peuvent paraître surprenants en ce récit : d'abord, la rencontre sur le même sujet et les mêmes idées, du philosophe avec l'hellénisant, de l'homme de lettres à la française avec l'érudit à l'allemande ; puis, l'ignorance où AVolf, fonctionnaire prussien, fut, durant quatre ou cinq ans (i 789-1 79/i), des débats et lectures à l'Académie de Berlin ; puis, l'intervention de cet ami inconnu par qui Wolf reçut enfin un exemplaire de V Examen; puis, la coïncidence de cette première, de cette rapide lecture avec l'envoi à l'imprimerie de la feuille même o\x Wolf développait longuement la même théorie... Mais il est en cette histoire merveilleuse une circonstance plus merveilleuse encore : c'est qu'une fois exécutées par Wolf les suppressions et compressions de son texte primitif, il se trouve, je ne dirai pas que le texte actuel des Prolégomènes n'est que du Merian, mais que V Examen ne semble être que la traduction en français des Prolégomènes.
Et voilà qui confond l'esprit: deux écrivains, aussi différents par l'âge, les occupations, les pensées habituelles et même la langue, sont amenés par des études toutes différentes à se rencontrer, non seulement sur le même problème et la même façon de le traiter et la même réponse à y donner, mais encore sur les mêmes mots et les mêmes ornements de style!... Est-il dans l'histoire
WOLF, WOOn ET MEUIAN 1 85
littéraire beaucoup de similitudes aussi fortuites, tout en étant aussi complètes?
Merian partdeWood, comme Wolf, et il fait, comme W olf, l'éloge de cet Essai sur le Génie original d'Homère. Mais, à la différence de Wolf, Merian n'insinue pas et ne fait pas des signes : il parle, et son sentiment apparaît à première lecture et dès les premiers mots.
Homère a-t-il écrit ses poèmes? « Il y a bien du temps, — répond Merian dès la première ligne, — que je me suis déclaré pour la négative (en note : voir le Recueil de l'Académie pour l'année 1774)5 convaincu par les preuves que M. Wood a données dans son Essai sur le Génie original d'Homère. »
Depuis 1774, on avait produit des objections contre Wood et des arguments en faveur de la thèse contraire : Merian les avait recueillis avec soin et « pesés à la balance des probabilités )) ; mais ils ne l'avaient pas fait changer d'opinion. Il va donc essayer de démontrer que ni les temps héroïques ni Homère lui-même n'ont connu l'alphabet. « Car demander si Homère s'est servi de récriture alphabétique et demander si cette écriture fut déjà usitée dans les temps où il place l'action de ses poèmes, je sais bien que ce sont doux questions différentes et que l'on pourroit affirmer la première en niant la seconde ». Les raisonnements de Merian seront également dirigés contre l'une et contre l'autre de ces assertions.
On peut avoir lu et relu, texte et notes, les 68 pages (40-109) que Wolf consacre à l'histoire de l'écriture sans savoir, au bout, laquelle des deux assertions il accepte, laquelle il combat ou si, par hasard, il les repousse l'une et l'autre. Il semble pourtant refuser l'écriture aussi bien à Homère qu'à ses héros ; il semble même que Wolf fasse aux poèmes homériques un mérite de plus de n'avoir pas eu l'écriture pour cause de leur perfec-
l86 FRÉDÉRIC-AUGUSTE VVOLF
tion : « N'admirons-nous pas davantage les vieux navigateurs d'avoir poussé leurs itinéraires sans compas? nos soldats d'aujourd'hui comprennent-ils facilement qu'Alexandre et César aient accompli de si grands exploits, pris tant de forteresses sans la poudre à canon P Alexandre et César avaient en eux de quoi remplacer la poudre avec avantage... Combien notre admiration sera plus grande de voir un poète ne pas songer à apprendre, ne pas même estimer nécessaire cet art de l'écriture, sans lequel, une fois connu, jamais poème de quelque longueur ne put être composé ! »
Invoquer à propos d'Homère le compas nautique et la poudre à canon, sine pyxide nautlca, ante inventionem pulveris nitrati, est un spirituel anachronisme, qui, malgré tout, surprend un peu sous la plume de Wolf. .. Merian avait dit (p. 536) : « Avec tout l'avantage des annales et de monuments écrits que nous avons par-dessus les Grecs, ne sommes-nous pas dans le même cas par rapport à des découvertes très importantes, celles du compas, de la poudre à canon, de l'imprimerie et de mille autres dans les arts et les métiers ? » Wolf confesse qu'il avait la plus vive admiration pour l'esprit de Merian ; en sa note i^g, il cite une spirituelle saillie de l'homme de lettres-philosophe : « Si c'étoit là véritablement une lettre écrite en caractères d'alphabet, il seroit extrêmement singulier qu'une invention si utile, et dès lors si connue, eût disparu deux générations après, dans des conjonclures où son usage devenoit d'une tout autre importance. N'étoit-elle donc bonne que pour des lettres de recomniendation qui tendoient à faire dévorer les gens par la Chimère? »... Pour goûter la plaisanterie de Merian , il faut savoir que « cette lettre écrite en caractères d'alphabet » serait le message remis à Bellérophon par le roi Prétos à l'adresse du roi deLycie, pays de la Chimère. ..
ANOLF, WOOn ET MElUAN 187
Donc, Wolf semble admettre que les Grecs d'Homère et le poète n'ont pas eu plus de connaissance de récriture que du compas ou de la poudre à canon. Mais, à son ordinaire, il a semé la suite de restrictions, de réticences ou de semi-contradictions, derrière lesquelles il pourrait trouver un abri en cas de retraite ou de danger. A cette même page [\lx^ il se garde, dit-il, de railler ceux qui lisent d'un pareil esprit Homère, Callimaque, Virgile, Nonnus et Milton : le soin de sa tâche actuelle et sa modestie bien connue l'empêchent de les détromper, car il est parmi eux des hellénisants et des latinisants des plus doctes, — nolo irrider e eos quos dedocere hoc loco alienuni est et parum modestam, nam sunt in iis graece latineque doctissimi (cela, je pense, doit être pour Ruhnken ou Heyne) ; — il espère qu'ils lui en voudront un peu moins de refusera Homère non pas tant la connaissance que l'usage de l'écriture alphabétique, mihi, spero, minas succensebunt ab Homero non tam cognitionem littcraram quam iisam et facultatem abjudicanti.
Il ajoute à la page 58 que, malgré les monuments allégués par les modernes ou cités par les anciens, il reste en sa conviction que rien ne prouve l'usage répandu de récriture aux temps an té-homériques, iamen inde nihil constare de vulgato usa artis puteni. Et quand à la page 92 , après cinquante pages de raisonnements, il est obligé de poser enfin la question aussi nettement que Merian le faisait dès le début, il se garde encore une échappatoire : « J'ai montré, diront quelques-uns, qu'aux temps de la guerre de Troie, l'écriture était ou des plus mal connues ou njême entièrement inconnue, mais non pas que, deux siècles après, le poète lui-même était aussi un illettré... Pour épuiser ce fond de l'affaire, il faudrait une longue dissertation ))..., et Wolf renvoie ses contradicteurs à l'école d'autres maîtres, en leur demandant seulement l'aveu qu'il en juge lui-même autrement, non
par une témérité coupable, mais avec d'autres arguments.
INous avons là une de ces phrases qui auraient pu coûter cher à la réputation de Merian, si l'Académie de Berlin avait retardé de quelques années encore la publication de son Mémoire. Car en présence du lalin de Wolf, qui pourrait hésiter à voir, dans le français de
Merian, une traduction.^
