Kleine Schriftcn, I, p

2, Prolrgomena, p. 18.

MADE IN GERMAIS Y 26&

(p. 129) la réponse queNicolaï y avait faite le 16 mai : il en ressort que Wolf avait entretenu son correspondant de l'absence de l'écriture aux temps homériques et du rôle de la mémoire dans la transmission orale de& poèmes \ Donc, en 1780, au sortir de cette université de Gôttingue, où il avait été l'élève de Ileyne, Wolf partageait l'opinion de son maître sur la valeur des considérations exposées dès 1769 par R. Wood, vantées par Heyne dès 1770, discutées aussitôt par l'Allemagne érudite, vulgarisées à travers l'Europe par les multiples traductions de VEssay on the original Genius of Honier, présentées en 177^ à l'Académie de Berlin par Merian, et qui devaient être longuement reprises et développées par lui devant la même Académie en 1789, — six ans avant que Wolf les exposât à son tour. Dans sa Préface à la Théogonie d'Hésiode, Wolf y faisait allusion dès 1788; mais, ici encore, il n'était que l'écho de son maître Heyne.

En 1785, si l'on en croit sa Préface à P Iliade de cette année-là, Wolf eut la velléité de traiter certains points de l'histoire homérique , tels que les différentes formes du texte durant l'antiquité, les diverses recensions des critiques, etc. '\ Mais il abandonna le projet pour copier Vllistorica critica de L. Kuster. En 1790, si l'on en croit sa lettre à Harles \ il pensait à « réunir,

1. W. Kôrte, Leben und Studien, p. 7^-75 : wenigstens getraute ich nur nicht a priori zii behaapten es sei ohne Biichstabenschrift untnôglich ein so grosses Werk vjie die Ilias zu verferligen ; die Kraft des Verdachtnisses .. etc.