UN M K, LION

1» pluie tombait toujours, Joseph demanda

au compagnon dans quel quartier il logeait, où il voulait qu’on le descendît.

« Monusier, c’est trop de bonté ; je craindrais d’abuser de...

— Non, non, dit Joseph, votre rue? »

Le sergent, indiquant sa demeure, demande à connaître celui dont il recevait tant d’honnêtetés.

« A votre tour, dit Joseph, devinez.

— Monsieur est militaire, sans doute?

— Comme dit monsieur.

— Lieutenant?

— Ah bien ! oui, lieutenant! mieux que ça.

— Capitaine? , -

— Mieux que ça.

-*■ Colonel, peut-être?

— Mieux que ça, vous dit-on.

— Comment diable! dit l’autre, en se rencognant dans un coin de la calèche, seriez-vous feld-marécbal?

— Mieux que ça.

— Ah! mon Dieu, c’est l’empereur.

DK PLAISANTERIES.

— Lui-même, dit Joseph, se déboutonnant pour montrer ses décorations. »

Il n’y avait pas moyen de tomber à genoux dans la voiture; l'invalide se confond en excuses, et supplie l’empereur d’arrêter pour qu’il puisse descendre. « Non pas, lui dit Joseph; après avoir mangé mon faisan, vous seriez trop heureux, malgré la pluie, de vous débarrasser de moi aussi prompte- ment; j’entends bien que vous ne me quittiez qu’à votre porte ; » et il l’y descendit.

Conditions de la beanté.

On fait consishr la beaujé de la femme en 26 points, 1. La jeunesse. 2. La taille ni trop grande ni trop petite. 3. N’être ni trop grasse ni trop maigre. 4. La symétrie et la proportion de toutes les parties. 5. De lonps cheveux blonds et déliés. 6. La peau délicate et polie. 7. Une blancheur vive et vermeille. 8. Un front uni. 9. Les tempes non enfoncées. 10. Les sourcils comme deux lignes. 11. Les yeux bleus, grands,» fleur de tête, ayant un regard doux. 12. Un

nez un peu long. 13. Des joues un peu arrondies, faisant une petite fossette. 14. Un ris gracieux. 15. Deux lèvres de corail. 16. Une petite bouche. 17. Des dents blanches bien rangées. 18. Le menton un peu rond, charnu, avec une fossette au bout. 19. Les oreilles petites, vermeilles, bien jointes à la tête. 20. Un cou d'ivoire. 21 . Un , sein d'albâtre. 22. Deux boules de neige à une juste distance. 23. Une main blanche, longuette et potelée. 24. Des doigts finissant en pyramide. 25. Des ongles de nacre de perle, tournés en ovale. 26. On ajoute à tout cela une haleine douce, une voix agréable, un geste libre, non affecté; le corsage bien pris, délié ; une démarche noble et modeste. Avec toutes ces perfections-là, il n'est pourtant pas tout à fait impossible qu’une personne si charmante fasse enrager celui qui la possède.

Le nouvel Hercule.

Un fermier anglais, qui passait dans son pays pour Tort adroit aux exercices du

corps, et en même temps très-robuste, se trouvait souvent forcé de se mesurer avec des gens que la curiosité portait à vouloir essayer leurs forces avec lui. 11 en vint un de très-loin pour lutter avec notre champion. On lui dit qu’il était à travailler dans un enclos attenant à lamaison. Là-dessus, le curieux met pied à terre, se rend près du fermier, en tenant son cheval par la bride ; puis, l’attachant à la barrière de l’enclos, il lui dit : « Camarade, comme j’avais beaucoup entendu parler de vous, je suis venu de 40 milles pour vous voir et pour essayer à qui des deux renversera l’autre le premier. » Le champion ne lui répondit qu’en le prenant par le milieu du corps et en le jetant, par-dessus la haie, dans le champ voisin; puis, reprenant sa bêche avec le plus grand sang-froid, il se remit à l’ouvrage. Quand le curieux se fut relevé, tant bien que mal : « Eh bien ! lui dit le fermier, avez-vous encore quelque chose à me dire? — Non, lui dit l’autre, si ce n’est que je vous prie de vouloir bien jeter mon cheva' après moi. »

Le présent et le futur*

Une jeune personne faisait un mariage de convenance; la marchande de modes lui apporta .la corheille de noce. A la vue des parures élégantes que cette corbeille renfermait, la jeune personne témoignait sa satisfaction d'une manière vive et ingénue. La marchande de modes, qui se connaissait en mariages, et surtout en mariages de convenance, après l’avoir longtemps écoulée, lui dit ; « Je vois que mademoiselle aime mieux le présent que le futur. «

Présence d’esprit du comte D...

Un laquais alla avertir M. le comte D... qu’un homme était enfermé dans la chambre de madame la comtesse sa femme. Le mari, homme prudent, s’arme d’un pistolet, monte et ordonne au laquais de se tenir à ta porte de l’appartement ; il entre ensuite dans la chambre, et surprend en effet sa femme. Il ordonne à l’amant de sauter par

la fenêtre, sous peine d’avoir la tête cassée. Celui-ci, voyant sa mort certaine, prit son parLi sur-le-champ, et sauta par la fenêtre de l’entresol, qui n’était pas très-élevée. Le mari sortit ensuite, en grondant beaucoup son laquais d’avoir calomnié sa femme, et sauva ainsi l’honneur de l’un et de l'autre.

La coïncidence.

Un procureur ne passait jamais devant la boutique d'un cordonnier, que celui-ci ne se prît à rire. Le procureur, piqué, lui demanda un jour brusquemenL pourquoi il riait toutes les fois qu’il passait devant lui ; le cordonnier lui répondit sur le même ton : « Pourquoi passez-vous devant moi, toutes les fois que je ris ? »

Milton et le duc d’ifork.

Milton, quoiqu’il eût joué un rôle important dans les guerres civiles, ne fut pas inquiété après la restauration de Charles II.

VN MILLION

Le duc d’York ( depuis Jacques II ) élanl allé un jour lui rendre visite, fut assez maladroit pour lui dire : « Monsieur Milton, ne pensez-vous pas que la perte que vous avez faite de la vue soit un jugement de Dieu, à cause des nombreux écrits que vous avez publiés contre mon père ? — Si les malheurs sont des jugements de Dieu, lui répondit le poète, Votre Altesse me permettra de lui faire observer que je n’ai perdu que les yeux, et que le roi son père a perdu la tête. »

Le médecin-curé.

Un médecin étant devenu curé, on fit sur lui cette épigramme :

Sais-tu bien que messire André De médecin est devenu curé ?

Tu ris de la métamorphosé :

Médecin et curé, c’est pour lui même chose;

Ces deux emplois sont fort peu différents, il croit qu'aprcs avoir fait mourir plus de gens Que la faim, la peste et la guerre,

Il est juste qu’il tes enterre.

La toilette.

Une dame de Paris, célèbre par la diaphanéité de ses babils ( madame Talien, en 1801), reçut, un jour qu'elle avait beaucoup de monde chez elle, un carton qui lui était adressé, et sur lequel on lisait cette inscription : Parüre poür madame. Croyant que c'était un très-élégant ajustement qu'elle avait commandé à sa marchande de modes, elle s'empressa de le faire voir à la compagnie; mais à peine eut-elle ouvert le carton, qu'elle y trouva une feuille de

vigne.

I je matelot imperturbable.

Un matelot anglais fut condamné à mort pour vol de grand chemin. Lorsqu’on lui lui sa sentence, il mit dans sa bouche un morceau de tabac roulé qu’il mâcha tranquillement pendant la lecture. « Coquin, lui dit le juge, piqué de cet air d’indifférence, ne sais-tu pas que tu vas être pendu dans

peu ? — Je l’entends bien, répondit le matelot, en crachant avec beaucoup de flegme. — Sais-tu où tu iras quand lu seras mort? continua le juge. — C’est ce que je ne peux pas dire, répliqua le matelot. — Eh bien ! je vais te l’apprendre, lui cria le juge d’un ton de voix effrayant, tu iras eu enfer. En enfer, entends-tu? — Si cela est, repartit l’enfant de Neptune, j’espère, milord, que le Seigneur me donnera la force nécessaire pour supporter mon état. »

L’expédient.

Une dame anglaise ayant prié le docteur Johnson de lui indiquer le moyen de conserver un tonneau d’excellente bière dont elle faisait le plus grand cas, et d'empêcher que ses gens n’y touchassent : « Le moyen est bien simple, lui répondit le docteur ; vous n’avez qu’à faire mettre à côté une pièce de vin de Bourgogne. »

Le punch de quarante francs*

De jeunes officiers français se trouvant

dans une petite ville d'Allemagne, l’un d'eux proposa à ses camarades d’aller prendre du punch dans une auberge dont, disait-il, il connaissait le maître, et beaucoup mieux encore, la maîtresse. « Vous allez voir un singulier corps ; je lui dirai les plus grosses sottises, sans qu'il se fâche. » On le suit.

« Du punch ! dit-il en entrant.

— la, mein Herr.

• —Eh bien! mon cher Heimann, es-tu toujours aussi bête qu'autrefois ?

— la, mein Herr.

— Ta femme t'est fidèle comme à l'ordinaire» n'est-ce pas ? !

, — la, mein Herr.'

— Tu crois que tous ces enfants-là son à toi, n’est-ce pas ?

— la, mein Herr.- . — Grosse bête !

— la, mein Herr. »

Et tous les jeunes officiers de pouffer de rire à toutes ces interpellations. Quand il fut question de payer, notre plaisant tire de sa poche une pièce de quarante francs. Hî' -

« Tiens, ronds-moi trente-cinq francs.

— la, mein Herr. »

Et cependant l’hôte avait enfermé la pièce dans son comptoir, et ne rendait rien.

« Mais, butor, lu ne comprends donc pas qu’il y a cinq francs de punch, et que tu dois me rendre trente-cinq francs ?

— Non, Monsieur, il n’y a rien à rendre, dit rhôte d’un ton grave et 9éricux : cinq francs de punch, et trente-cinq francs pour les impertinences que vous débitez depuis un quart d’heure , cela fait le compte tout

juste. ' i-

— Vous avez raison, monsieur Heimann, dit l’officier un peu honteux : la leçon est bonne; elle n’est même pas payée trop cher. >»

L’Espagnol en Hollande.

Un Espagnol établi dans une petite ville de Hollande, où il serait mort de faim sans un domestique qui parlait le castillan et le hollandais, disait à un autre Espagnol voyageur qui était venu le voir : « Vous ne sauriez vous imaginer, mon cher ami, à quel *

point les gens de ce pays-ci sont bêtes ; il y a bientôt vingt ans que j’y suis, et ils n’entendent pas encore l’espagnol. «

Pair on non.

Un officier, au siège d’Oudenarde, jouait avec son colonel. Celui-ci perdit dans une nuit toute sa fortune, qui pouvait se monter à un million. 11 ne lui restait plus que le fonds de huit cents livres de rente. Dépité contre sa mauvaise étoile, il veut la braver jusqu’au bout. Le capitaine lui propose de jouer à pair ou non tout ce qu’il venait de lui gagner contre ses huit cents livres de rente qui lui restaient à perdre. Le colonel accepte. L’officier tire de sa poche des pièces de monnaie : « Pair ou non? *» dit-il. Le perdant hésite quelque temps sur l’important monosyllabe d'où dépend sa ruine complète ou le rétablissement de sa fortune. Enfin, il dit : « Pair ! — Vous avez gagné, » reprend le capitaine, en remettant dans sa poche, sans les compter, les pièces de monnaie qu’il venait d’en tirer.

Le Pater.

GrosGuillot, Bas-Normand, ignorant par nature Et berger par besoin.

D’apprendre son Pater n’avait jamais pris soin, n Mais, trois fois sotte créature!

Lui dit un jour son bon curé, • . *

. Aurais-tu donc enfin juré De ne point prier Dieu ? Malheureux ! âme impure ! Réponds-moi, que dois-je en conclure?

— Prier Dieu, je le voulons bien;

Mais je n’avons jamais su lire.

— Je vais t’enseigner un moyen.

— Ah ! jârni ! vous n’avez qu’à dire.

— Il faut donner à tes moutons...

— Quoi? — Les mots du Pater pour noms.

— Oui, monsieur le curai. — Tu conçois mon idée?

— Oh qu’oui ! — Ce grand cornu s’appellera Pater ;

Cet autre, gros et gras, nos ter ;

Ce tout petit gui es... Par ces noms-là guidée,

Ta mémoire... — J’entends, rien n’est plus simple qu’ça ;

Et pis ma sœur sait lire; aile m’enseignera...

— C’est bon...» Au bout de six semaines Le curé l’aperçoit conduisant ses moutons.

« Ah ! voyons, lui dit-il, puisque tu les ramènes,

:Si lu sais ton Pater... — Si je le sai*! j’ l'espérons;

Allais, monsieur l’curai, ça n’est point difficile,

J’ les appelons si ben qu’on dirait que je lis.

— Voyons. — Paler / noster ! — Bien ! — Qui es t in c ce lis 1

Nomen ? tuumladt... — Imbécille!

Et sanctificetur î — Ah ! jârni, c’est beu vrai !

J’ons tout not’ Paler dans la manche;

Mais sancli/icetur , mon bon monsieur 1’ curai.

Le loup me l'a croquai dimanche, b

Capellk.

Le mausolée de Frédéric-le-Ltrand.

Un habile sculpteur de Berlin (M. Tassard), trouvant qu’il n’avait pas assez d’occupation, demanda son congé au roi de Prusse, quoique pensionné par Sa Majesté. Frédéric lui dit : « S’il ne s’agit que de ’ vous occuper, je vous commande mon mausolée >» L’artiste, enchanté d’avoir un ouvrage de cette importance à exécuter, répondit au monarque : « Sire, il ne faut pas moins de dix ans pour ce travail. — Je vous’ en donne vingt, » répoudit Frédéric.

La survivance.

M. P..., négociant à Lyon, était un bon

homme, fort attaché à ses intérêts, et qui avait épousé en premières noces une demoj selle également remarquable par sa beauté et par la blancheur de son teint. 11 n’hésita pas à l’abonner à la comédie, vu la modicité dti prix fixé pouc. les dames. Mais elle ne jouit pas longtemps de ce petit avantage. Elle mourut presque subitement un mois après l’ouverture du spectacle. Après q|*ois mois de veuvage, M. P.... se remaria et épousa une demoiselle extrêmement brune.

Ayant encore huit mois à profiter du spectacle, il ne douta pas que ce qu’il ava't payé pour sa première femme, ne dût servir également pour sa seconde. 11 se présenta hardiment avec elle à la porte d’entrée, bien muni de sa quittance ; mais le portier refusa cruellement de l’admettre, à moins qu’on ne payât de nouveau, disant que les. abonnements étaient personnels, et qu’ils ne pouvaient être transmis. Le mari insista.

se prévalut de sa quittance en faveur de madame P..., et le portier se montra inflexible, quoique avec toute la politesse possible.

Plusieurs jeunes gens qui entraient au spectacle, s'arrêtèrent pour écouter celte discussion. M. P... s’adresse à eux, leur disant : « Voyez donc, Messieurs, quelle injustice on me fait. J’ai payé l’abonnement de madame P.. , et c’est madame P... que j’amène ici. A la vérité, ce n’est pas la même qui devait en jouir il y a quatre mois, et qui n’en a pas profité plus de douze fois; mais c’est toujours ma femme.»» Les jeunes gens baissaient les yeux et ne répondaient rien, quand l’un d’eux, M. Martin de L.. , connu par ses reparties froides et plaisantes, prit la parole et lui dit : «Oui, Monsieur, c’est une injustice criante. Soutenez fermement votre droit, il est incontestable; car moi, qui vous parle, je sui» abonné au péage du pont du Rhône, pour moi et mon cheval ; et, soit que je monte un cheval blanc ou un cheval noir, on ne me fait jamais la moindre difficulté. »

Sur cela, les éclats de rire partirent de tous les côtés, et la jeune femme, sentant le ridicule d’une scène où son mari et elle jouaient un si singulier rôle, le détermina enfin à se retirer.

. L’esprit des femme».

« C'est une maxime généralement reconnue, disait un homme à sa femme, que celui-là est un vrai fou qui n’épouse pas une femme sotte; car l'esprit d’une femme peut-il lui servir à autre chose qu’à faire un sot de son mari ? — Si fait ! Monsieur, reprit sa femme. — A quoi donc? — I!

peut servir encore à empêcher qu’»l ne s’en doute. »

Le signalement du diable.

La Voisin, noircie de tant de crimes horribles, étant tombée entre les mains de la justice, dit dans ses réponses que la duchesse de B... l’était venue consulter, et avait eu la curiosité de parler au diable.

M. de la Reynie, commissaire nommé par le roi, se transporta chez cette duchesse pour s'éclaircir de ce mystère. La laideur affreuse du magistrat et sa gravité concertée auraient effrayé toute autre que cette dame. Elle le laissa tranquillement s’acquitter de sa charge; elle avoua le désir qu’elle avait eu de lier conversation avec le diable, et qu’elle avait même vu cet ange infernal. «Comment était-il fait? lui demanda le commissaire. — Ma foi ! répondit la duchesse, si vous voulez que je vous le dépeigne au naturel, tenez, Monsieur, il vous ressemblait comme deux gouttes d’eau ; puis, s’adressant au greffier : « Ecrivez ma réponse, lui dit-elle. » Le commissaire, qui vit que cette procédure apprêterait à rire à ses dépens, jugea à propos de supprimer ce procès-verbal.

Le Gascon et lé prince de Condé.

Le grand prince de Condé pressait un Gascon plein d’esprit de le divertir par quelque gascon nade : « Non, Monseigneur,

lui dit le Gascon, je n’en ferais pas une à présent pour cent mille écus. » Le prince rit de celle-là ; mais il en demanda encore une autre. « Monseigneur, lui répondit le Gascon, ne m’excitez pas davantage; car j’en ferais une qui vous ferait trembler. »

Longitude et latitude.

Un marin anglais racontait un jour à un passager qu’il avait voulu se faire peindre pour donner son portrait à sa maîtresse. « Je m’adressai, continua-t-il, à un peintre fameux, et, lorsque je fus arrivé dans son râtelier , il me dit de me mettre en latitude. — Vous voulez dire en longitude , lui répondit le passager qui avait peine à s’empêcher de rire. — Non, non, reprit le premier d’un air important, je suis marin, je m’y connais mieux que vous, et je puis vous répondre que c’était en latitude. »

L’espion.

Quand le maréchal de la Ferlé voulait

faire pendre quelque soldat, il avait coutume de lui dire : « Corbleu ! loi ou moi seras pendu. C'est ce même discours qu'il fit à un espion pris aux avant-postes de nos armées. Lorsqu’on voulut conduire ce misérable à la potence, il demanda à parler au maréchal, à qui il dit : « Monseigneur, vous vous souviendrez de ce que vous m’avez dit, que vous ou moi seriez pendu. Je viens pour savoir si vous voulez l’être ; car si vous ne voulez point, je vois bien qu’il faut que je le sois. » Le maréchal se mit à rire, et fit grâce à l’espion.

La tentation.

M. B..., peintre de portraits, mort à Londres, en 1739, était bien fait et d’une figure très-agréable. Un jour qu’il se promenait dans le parc de Saint-James, il fut remarqué par une lady qui passait pour la plus belle femme des Trois-Koyaumes, et qui, s’étant informée de sa profession, l’envoya chercher le lendemain matin pour lui commander son portrait. Si M. B... fut un

fieu surpris de la trouver seule, il le fut bien davantage encore des œillades passionnées qu'elle lui lançait, en affectant de lui laisser apercevoir les charmes les plus faits pour séduire. Ravi de ses attraits, mais choqué de sa conduite, il retourna chez lui, rassembla toute sa petite famille autour de lui, prit sa femme sur ses genoux, et se mit à discourir sur les douceurs de la vertu, les avantages de la modestie et les délices d’une tendresse légitime.

La grande dame ne tarda pas à le mander une seconde fois. Il se rendit chez elle, mais il eut soin de prendre avec lui la fille d’une de ses voisines, âgée de dix ans, feignit de l’avoir rencontrée à la porte de l’hôtel, et pria milady de permettre qu’elle assistât à la séance, attendu qu’il voulait la reconduire chez son père. La dame y consentit en se mordant les lèvres, et parut de fort mauvaise humeur tant que la séance dura. Le jour suivant, nouveau

message. Celle fois, le peintre chargea rnistriss B... de lui porter ses excuses. « Annoncez, lui dit-il, que je suis légèrement

indisposé; engagez-la à venir elle-même prendre sa séance chez moi. et surtout, lorsqu’elle y viendra, ayez soin d’être présente. « Ces paroles causèrent quelque étonnement à mistriss B... ; mais , sans chercher à en pénétrer le sens, elle courut exécuter sa commission. La dame insista pour que M. B... se rendit en personne chez elle, dans l’après-midi. « J’ai pris, dit-elle à mistriss B..., tous mes arrangements en conséquence, et le temps que je peux lui donner aujourd’hui ne se retrouverait pas de sitôt. » Mistriss. B... porta cette réponse à son mari ; mais celui-ci persévéra dans la résolution qu’il avait formée de n’y point aller, et, se taisant toujours sur ses motifs, prit affectueusement congé de son épouse, qui devait, ce soirlà, faire une visite. 11 fut de retour avant qu’elle eut fini de s’habiller ; mais , la croyant déjà sortie, il se renferma dans son cabinet. Il y était à peine, qu’un grand coup frappé à la porte de son appartement l’avertit de l’arrivée de quelque personnage d’importance ; c’était, en effet, la dame du

parc, qui lui dit, en entrant i « Eh quoi ! Monsieur, on dirait que l’amour qui m’amène vous cause de l’effroi. » Mistriss B...t qui était dans une pièce attenante, fort surprise de l’entendre aborder son mari sur ce ton, regarda par le trou de la serrure pour voir ce qui allait se passer. L’étrangère fila M. B... des reproches sur sa froideur, et lui demanda, entre autres choses, ce qu’il trouvait en elle de si terrible, qu’il n’osàt pas se hasarder à l’entretenir chez elle tête à tête. M. B..- fit semblant de ne pas la comprendre, et lui dit seulement : « Votre grâce désire-t-elle s’asseoir? — Non, répondit-elle avec beaucoup de vivacité ; l’idée d’avoir mon portrait de votre main n’est qu’un prétexte dont je me suis seivie pour pouvoir me trouver seule avec vous. Malgré le peu de zèle que vous y apportez, c’est une affaire d’amour que nous avons à traiter ensemble. >* En disant ces mots, elle ôta son mouchoir et découvrit un sein admirable qui frappa madame B... elle-même. Elle se précipita ensuite dans les bras du peintre, et ae-

meura penchée sur son épaule. A ce spectacle inattendu, la pauvre mistriss B... fut près de s’évanouir ; mais ses craintes se dissipèrent bientôt, lorsqu’elle vit avec quelle fermeté son mari soutenait celte attaque. Dérobant à peine à la dame les signes évidents de son dégoût et de son mépris, il la posa doucement sur un siège et s’éloigna d’elle. Ce fut alors que, ne gardant plus aucune mesure, elle lui déclara sans détour qu’elle l’aimait éperdument ; et, tirant une bourse pleine d’or, elle la lui offrit, en disant que sa fortune serait pour toujours à sa disposition, s’il voulait consentir à l’aimer. -*< Non, Madame, répondit-il avec fermeté n’essayez point de m’engagera tromper, à offenser une épouse vertueuse et adorée. Il n’est- pas au pouvoir de l’or, ou de quoi que ce soit au monde, de lui enlever la moindre partie de mon affection. — Comment? reprit la dame; mais votre épouse n’est point belle. — Non, certes, répliqua-t-il, ma femme ne peut . tous être comparée pour la figure; mais elle a une àme angéliaue. » 11 s’approcha

IN MILLION

alors d’une croisée, et pria une de ses voisines de monter. Lorsque celle-ci fut arrivée, il lui dit qu’elle lui ferait plaisir, pendant qu’il travaillerait au portrait de la dame, d’examiner tour à tour la copie et l’original, pour l’avertir lorsqu’il paraîtrait manquer la ressemblance. Convaincue par là qu’il fallait renoncer à tout espoir de le séduire, lady B... sortit furieuse, en le menaçant de sa vengeance. M. B... n’essaya pas de la retenir, et la laissa partir sans lui dire un seul mot. 11 sortit lui- même quelque temps après, pour se remettre, sans se douter que son épouse eût été témoin de cette scène. Mistriss B... alla aussitôt faire sa visite : « Mais, disait-elle en racontant cette aventure, quand je rentrai le soir, je ne savais plus quel ton prendre avec mon mari, ni quelles caresses lui faire. Je ne pus faire autre chose que l’embrasser et le serrer contre mon cœur, à plusieurs reprises. »

Le maître corrigé.

Un colonel, qui se faisait un plaisir.

lorsqu’il avait sablé le champagne, de s'amuser avec ses pistolets, ordonna un soir à son domestique de les lui apporter. James obéit. Le colonel, après les avoir chargés, ferma la porte sur lui, et lui commanda de tenir la bougie jusqu'à ce qu’il l’eût mouchée avec une balle. Les prières, les larmes du valet furent inutiles, et il fallut céder aux caprices du maître. Le colonel, après avoir rasé du premier coup la mèche, alla rouvrir la porte; mais, pendant ce temps, James, sautanL sur l’autre pistolet, lui dit : « Monsieur, c’est actuellement mon tour.

Prenez l’autre bougie; je veux aussi essaver mou adresse. « Le colonel eut beau

pester, tempêter, jurer, James était muni de la puissance, et il fallut tenir la bougie. Mais, comme c’était le premier coup d’essai du valet, non-seulement il manqua son but, mais la balle enleva un des boutons de l’iiabit de son mailre. Cette leçon dégrisa le colonel, qui se réconcilia avec James, et jura de ne plus s’amuser d’un aussi dangereux passe- temps.'

Ève

Lorsqu’Adam vit cette jeune beauté.

Faite pour lui d’une main immortelle.

S'il l’aima fort, elle de son côté,

Dont bien nous prend, ne lui fut pas cruelle.

Mes chers amis, alors, en vérité,

Je crois qu’il fut une femme fidèle;

Hélas 1 comment ne l’aurait-elle été?

Elle n’avait qu’un seul homme avec elle.

Or, en cela, nous nous trompons tous deux ; Car, bien qu’Adam fût jeune et vigoureux. Bien fait de corps et d’esprit agréable,

Elle aima mieux, pour s’en faire conter. Prêter l’oreille aux fleurettes du Diable,

Que d’être femme et ne pas coqueler.

Sarrazin,

Le grand nez.

Un homme d'une taille beaucoup au-dessous de la médiocre, avait un nez d’une grandeur prodigieuse ; on disait que c’était

un pelil homme attaché à un grand nez. H regardait jouer au lansquenet, il se baissait et avançait sa tête sur la table du jeu. Un camus lui cria : « Monsieur, rangez votre nez, qui m’empêche de voir le jeu. »> Le nason lui répondit : « Je vois bien que vous m’en voulez; il faut, sans doute, que vous vous soyez imaginé que mon nez a été fait aux dépens du vôtre. »

ha médecine.

Un apothicaire de Newcastle, s’étant chargé du traitement d’un malade qui était à l’article de la mort, lui envoya une fiole dans laquelle était contenue une médecine, avec ces mots : Bien secouer avant de faire prendre. Le lendemain, il alla voir l’effet qu’elle avait produit; il demanda en entrant, au domestique, comment se portait son maitre. Celui-ci ne lur répondit que par des larmes. « Quoi ï osice qu'il est plus mal? dit l’apothicaire. A-t-il pris la médecine? — Oui, Monsieur; mais comme vous nous aviez dit de le sc-

couer , avant de la lui faire prendre, nous avons suivi vos ordres, et il a passé entre nos bras. »

Les mo lichettes.

Un célibataire venait d'acheter une patte de mouchettes ; sa gouvernante lui ayant fait observer qu'elles étaient bien petites, il lui répondit qu'elles étaient assez grandes pour une personne seule.

Épitaphes.

Scarron a fait une jolie épitaphe sur un pendu :

ci-gît, et s’il t’en prend envie,

Tu sauras en deux mots son sort,

Une parque a iilé sa vie,

Un cordier a filé sa mort.

En voici une autre sur un conseiller qui, après avoir mené une vie fort libertine, voulut mourir avec l'habit d’un capucin :

Ci-gît au bas de cette église.

Un conseiller en robe grise.

. Quand il fut proche de sa fin.

Il prit l’habit d'un capucin.

Jl u’en mérita que la corde,

.Dieu lui fasse miséricorde.

I^e général inconnu.

Les Anglais mettent toujours l'adjectif avant le substantif : ainsi ils disent un serein temps , un ardent soleil. Un officier de celte nation ayant dit un jour, devant un vieux caporal français établi à Londres, qu’il pleuvait de manière à lui rappeler le général déluge. “ Ventrebleu! lui répondit le vétéran, j’ai entendu nommer tous les généraux de l’Europe; mais le diable m’emporte, si l’on m'a jamais parlé de celui-là ! »

Le mot d’ordre.

Pendant le siège d'Amiens, on fit proclamer l’ordre de ne pas sortir sans lanterne. Le soir même, un bourgeois sort, une lanterne à la main. « Ta lanterne! lui crie la sentinelle. — La voilà. — II n'y a pas de chandelle! — On n’a pas dit d'en mettre.»

Le lendemain matin, nouvelle proclamation de ne sortir le soir qu’avec une lanterne dans laquelle il y eût une chandelle. Le soir, le même homme sort avec un chandelle dans sa lanterne. « Où est ta lanterne ?

— La voilà. — Ta chandelle? — La voilà.

— Elle n’est pas allumée. — On n’a pas dit qu’il fallait qu’elle le fût. Diable ! expliquez-vous donc ! » Le lendemain, on fit publier de ne pas sortir sans une lanterne, dans laquelle il y eût une chandelle allumée.

Épitaphe.

Passant, arrête ici tes pas ;

Autre part tu ne liras pas Une histoire si merveilleuse Que celle qu’à tes yeux ce marbre vient offrir. Ci-gît de son époux une femme amoureuse.

Que son chaste amour fit mourir.

Aux dames elle a fait une leçon commune De mourir en femme de bien.

Mais comme elle a suivi l’exemple de pas une.

Pas une ne suivra le sien.

Vestris.

Le plus fameux danseur de l'Opéra, Vestris le père, qui se faisait appeler le Diou de la danse, disait hautement : « Je ne connais que trois grands hommes en Eou rope\ le roi de Prousse , Voltaire et moi. » Ses ridicules surpassaient encore ses talents. Vestris répondait à quelqu'un qui le louait sur le bonheur d'obtenir les suffrages unanimes du public : « Ah ! croyez que tout n'est pas roses dans mon état. En vérité, il est des moments que je préférerais celui de simple capitaine de cavalerie au mien. » Et l'on sait qu’à cette époque les plus grands seigneurs se faisaient honneur d’ob, tenir l'agrément d’une compagnie de cavalerie.

Vestris avait eu de mademoiselle Allard, danseuse à l’Opéra, un fils qui fut longtemps connu sous le nom de Vestrallard, et qui, élevé avec beaucoup de soin dan» l’art que ses parents possédaient si parfaitement, a fini par surpasser ce qu’on croyait

inimitable. Son père, voulant récompenser et encourager le talent par lequel il se distinguait déjà à l’àge de dix-huit ans, crut l’honorer beaucoup , en lui permettant , pour ses étrennes, an jour de l’an, de porter dorénavant son nom, et célébra son adoption avec la plus grave solennité. Il était si enthousiasmé de son fils, qu’il disait en le voyant danser : « S’il ne s’élève pas plus haut, c’est pour ne pas trop humilier ses camarades ; car, s’il se laissait aller à son élan, il s’ennuyerail en l’air, faute de

conversation. »>

■.a Vérité.

CONTB IÜD1RN.

. Un fakir marchait dans la campagne en regardant le bout de son nez ; tout à coup, il entendit la terre résonner sous ses pas, et il dit : « Cet endroit-ci est creux et renferme peut-être un trésor. Si je le trouve, je deviendrai un honnête homme. »

Le fakir creusa la terre et perça une voûte; mais, après une fatigue extraordi-

naire, iLful bien piqué de ne découvrir que 'ou verlure d'un puits, qui, sans doute, avait été murée pendant plusieurs siècles.

Il y plongeait tristement ses regards, lorsqu’il en vit sortir une femme mouillée, saisie de froid et toute nue; mais, comme elle était d’une beauté ravissante, le fakir la contemplait avec ivresse, sans songer à la couvrir de son manteau.

« O loi qui surpasses en beauté les filles de Brahma, lui dit-il, apprends-moi qui tu es, et pourquoi tu te baignes dans un puits? » Elle lui répondit : « Je suis la Vérité. » Le fakir pâlit et s’enfuit à toutes jambes, comme si un fakir et la Vérité ne pouvaient exister ensemble.

La vierge, ainsi délaissée, s’avança paisiblement vers la ville. Une femme qui voyage nue ne paraît pas aussi singulière dans l’Indê que dans d’autres climats moins favorisés du soleil. 11 passa près d’elle des poètes, des marchands, des sultanes et des eunuques.

En la voyant, les poètes disaient : -Qu’elle est maigre ! » les marchands : *< Qu’elle est

dupe! » les sultanes : « Qu’elle est indiscrète! » les eunuques : «Qu’elle est triste! »> Aucun ne parut se soucier d'elle.

Un courtisan voluptueux vint aussi à -passer; c’était un riche blasé, à qui tout au plus il restait des fantaisies. 11 daigna pourtant s’apercevoir que la Vérité avait la peau blanche, et il la fit monter daqs son palanquin.

A peine fut-elle assise, qu’elle vit la maîtresse de l’empereur qui se promenait sur un dromadaire, par ordonnance du médecin. « Voilà qui est singulier, s’écria-t-elle, la sultane favorite a le nez de travers. »

Le courtisan frémit de cette exclamation, et se crut perdu j car une loi défendait de parler en bien ou en mal du nez de la favorite. Il rejeta la Vérité au milieu du chemin, en disant: «J’étais bien fou de m’embarrasser de cette babillarde. »

•Elle arrive aux portes de la ville, et, voyant un particulier d’une caste inférieure, elle s’informe auprès de lui du lieu où elle pourrait passer la nuit. Cet homme l’em-

mène dans sa maison, ne doutant pas que cette rencontre ne fît sa fortune.

L'bôte chez qui la Vérité se trouva logée, avait imaginé, pour vivre, de composer une gazette où, chaque matin, tous les gens en place lisaient leur éloge; aussi, quand il allait à la cour, les esclaves avaient ordre de remplir ses poches des meilleurs débri de la cuisine.

Le séjour de la voyageuse dérangea fort les affaires du pauvre homme. Il n'avait que le temps de rédiger sa feuille. La Vérité le regardait travailler sans dire mot, et puis elle effaçait précisément tout ce que le gazetier écrivait. Le bulletin manqua deux jours de suite. Le visir, piqué de ce retard, manda l’écrivain; et, après lui avoir fait donner cinquante coups de bâton, lui permit de se justifier. 11 le fit avec éloquence et succès ; c'est pourquoi le visir le renvoya avec cent nouveaux coups de bâton.

Ce dernier supplément paraîtra singulier ii ceux qui ignorent combien le visir était juste ; il n'en agit ainsi que parce

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qu’il avait besoin du temps de l'exécution pour faire enlever secrètement la Vérité de chez le gazeliur. S’il eût pensé que quatre- * vingt-dix-neuf coups eussenL suffi, il respectait trop ses semblables pour en avoir ordonné un de plus. Quand le visir fut seul en possession de la Vérité , il espéra en tirer parti contre ses ennemis ; mais on lui annonça que l’empereur viendrait le jour même visiter son palais; et, craignant surtout qu’il ne la vit, il ordonna, pour le bien public, qu’elle fût mise à mort.

Aussitôt, quatre émirs la placèrent poliment entre deux coussins de soie brodés et parfumés, et l’étouffèrent avec de savantes précautions. Ils jetèrent ensuite sou corps inanimé dans l’endroit le plus solitaire du jardin.

Les hommes puissants s’imaginent que la Vérité est morte, parce qu’ils sont parvenus à letouffer quelque temps; mais il n’en est rien, le grand air lui rend la vie, et la nôtre, bien ressuscitée, profita des ténèbres pour sortir du jardin.

Elle se réfugia dans une vaste biblio-

tfcèque, où les brahmines entassaient l’esprit des hommes depuis cinq mille ans.' Comme la nuit était froide, elle alluma du feu avec quelques feuilles ; mais il y avait dans la salle tant de matières inflammables, que la Vérité n'eut que le temps de se sauver avec quelques petits volumes.

La bibliothèque brûla et les bibliothécaires aussi. L'empereur vint admirer l'incendie, et dit avec un rire ingénu : « C'est pourtant bien agréable de voir brûler une bibliothèque. » Sa joie parut d'autant plus sincère, qu'il y a toujours eu dans l'Inde une rivalité secrète entre les livres et les empereurs.

Cependant le visir se bâta de mettre hors la loi sa victime échappée. L'aurore en vit la proclamation affichée dans les carrefours. Cette promptitude ne doit point étonner, parce que, dans toutes les chancelleries de l’univers, il y a des formules de proscription toujours prêtes contre cette pauvre Vérité.

A la pointe du jour, la malheureuse fugitive se trouve hors des murs de la ville.

auprès d’une maison simple et propre, qu’entourait un petit jardin : c’était la demeure du juge Pilpay. Elle entre sans crainte, dit qui elle est, et demande un asile.

« Celle franchise me plaît, lui dit le juge; mais elle me fait trembler pour toi. Si tu étais reconnue, lien ne pourrait te sauver-, suis-moi. » Ils montèrent ensemble dans une vaste galerie qui formait Pétage supérieur de la maison.

Là, étaient rangées avec ordre des peaux de tous les animaux, des écorces de toutes les plantes, des enveloppes de tou9 les êtres. On jugeait au premier coup d’œil que c’était le magasin d’un fabuliste. Pilpay, Payant montré à la Vérité, lui .tint ce langage :

« Puisque tu ne sais ni te cacher, ni te taire, il est sage de te déguiser. Je puis, à ion choix, te faire pénétrer dans tous les êtres que tu vois, et qui s’animeront à l’instant. Tu parleras sous ces formes nouvelles, et tu iras impunément reprocher ses crimes au visir lui-même. »

La Vérité accepta et ne fut point ingrate.

Le génie de son libérateur, enflummé par elle, répandit une grande lumière dans PIndostan. Le visir fut déposé, et Pilpay mis à sa place. Il y parvint à une extrême 'vieillesse, au milieu des bénédictions du peuple ; car PAsie n'a point de baume aussi puissant pour prolonger la vie, que Phabitude de la bienfaisauce.

L’exemple d'une si haute fortune suscita une foule d'imitateurs, et les ambitieux voulurent partager avec les philosophes les travaux de Papologue et l’héritage de Pilpay ; mais la Vérité , qui pénétra leurs vues, continua de se cacher dans les œuvres des sages, et livra les autres au délire de leur imagination.

■ I je Purgatoire.

Un paysan reprochait à un mari de ne point faire prier pour sa femme qui était morte. « A quoi bon, dit le mari; ma femme est dans le ciel ou dans l’enfer. Si elle est dans le ciel, elle n’a plus besoin de prières: si elle est dans l’enfer, il n'y a plus de res-

source. — Mais, répond le paysan, ne peutil pas se faire qu’elle soit en purgatoire pour deux ou trois cents ans? — Ah! alors, dit le mari, c’est encore inutile : je connais ma femme; elle est entêtée, elle voudra faire son temps. >»

L’enfant de neige.

Un marchand turc ayant été obligé, pour les affaires de son commerce, de faire un voyage de deux ans, sa femme, jeune et jol ie, pour attendre plus patiemment son letour, prit un amant. ,

Cependant, le cher homme arriva tout à coup, et trouva sa femme occupée à allaiter un enfant. D’un air de douceur, il s’informe humblement de la cause à laquelle il doit l’auguientation de sa famille. La dame lui répond : « li faut que le grand Mahomet soit le père de cet enfant; car un jour, comme j’étais couchée sur un banc, dans le jardin, un nuage vint tout à coup à crever au-dessus de ma tête. En levant les yeux ers le ciel, je vis tomber de la neige. Aus-

sitôt je me mis en prières; un flocon de neige me tomba dans la bouche, et dix mois après je mis ce bel enfant au monde.

— Je rends grâce au saint prophète, dit le marchand, je désirais un héritier, il me l’a envoyé. Je suis satisfait; il faut que nous prenions grand soin de ce rejeton du père des fidèles. »

Ce marchand savait parfaitement dissimuler; il aimail la paix, et ne fit jamais aucun reproche à sa femme, témoignant au contraire beaucoup d'amitié au fils du saint prophète. Lejeune homme grandit; il avait à peine quinze ans, que son père putatif proposa de l’emmener dans uu voyage qu’il allait entreprendre. Effectivement il le conduisit à Alexandrie, où il le vendit à un marchand qui faisait le commerce des Indes Orientales.

A son retour, sa femme fut désolée de la perle de son fils.

« Modérez votre douleur, lui dit-il, c’est du prophète que vous devez vous plaindre. Un jour qu’il faisait très-chaud, votre fils et moi nous passions sur une haute mon-

tagne ; tout à coup je le vis se dissoudre el fondre à mes yeux. J’aurais bien essayé de le secourir, mais je me suis rappelé que vous m’avez dit qu’il avait été fait de neige, et j’ai cru ne pas devoir prendre une peine inutile. »

La poule au pot. «

Tout le monde connaît le mot d’Henri IV sur la poule au pot. Quand l’infortuné Louis XVI monta sur le trône, quelqu’un écrivit en gros caractères, au bas de la statue de Henri IV qui était sur le pont Neuf,

resurrexit. Le lendemain on y lut ce disti-

que :

Resurrexit : j’approuve fort ce mot ;

Biais pour y croire, il faut la poule au pot.

Deux mois après parut le quatrain suivant sur le même sujet :

Enfin la poule au pot sera donc bientôt mise ,

On doit du moins le présumer :

Car depuis deux cents ans qu’on nous l’avait promise On n’a cessé de la plumer.

Un ami inconnu.

Un jour, au palais Royal, le chevalier (Je G... avait gagné quinze cents louis, qu'il tenait dans son chapeau. Quelqu'un s’approche et lui dit : « Mon cher ami, de grâce, prêtez-moi cent louis. — Je le veux bien, inoncher ami, répondit le chevalier, pourvu que vous me disiez comment je m'appelle. » L’autre demeurant sans réponse à cette demande :«Vous voyez bien, mon cher ami, reprend le chevalier, que vous seriez trop embarrassé pour me rendre ces cent louis, si je vous les prêtais.»

Épigramme contre un homme qui avait des enfants laids.

Or, savez- vous pourquoi tant de laideur Aux enfants de Damis est tombée en partage? C’est qu’à l’exemple du Seigneur Il les a faits à son image.

Le mauvais Turc.

Un voyageur revenu de Turquie Parlait des mœurs de ce pays.

Il racontait que les maris Pouvaient quitter, choisir, prendre à leur fantaisie Blonde, brunette ; en avoir tout autant Qu’il leur plaisait. Un de la compagnie Se mit à dire : « Oh! le beau règlement!

Si j’étais là, je ferais chère lie ;

Que j’en aurais! » Alors, le regardant Tout de travers, sa femme Péronnelle :

« Eh ! taisez-vous; vous seriez, lui dit-elle,

. Un mauvais Turc assurément. *

Eté jeûne méritoire.

Une dévote en grande coiffe et d’un air pénitent, un jeudi saint, au sortir des Ténèbres, fut à confesse à un capucin. Après avoir conté ses peccadilles, les péchés de ses enfants, de son époux et même de ses voisins, le moine lui demande ; « Ma sœur , jeûnez-vous? — Si je jeûne! Oui, mon père; même tous les jours, et c’est de ma part, je vous proteste, un acte méritoire ; car je suis délicate et j’ai peu de santé. Je prends trois œufs chaque soir, en mémoire de la très-si^nte Trinité; à ces œufs, j’ajoute cinq pommes ou d’autres fruits, que je

mange en l’honneur des blessures que le Sauveur endura pour sauver le genre hu* main; je mange quarante pruneaux en faveurde l’abstinence à laquelle se condamna Jésus pour laver nos péchés; de plus, je bois sept gobelets de vin en mémoire de Notre-Dame des Sept-Douleurs. — Est-ce là tout ? lui demande le capucin. — Oui, lui dit la béate femme, si ce n’est que dans ces jours-ci j’ajoute treize biscuits pour rendre honneur aux treize cierges.— Eh ! morbleu , que ne jeûnez- vous, reprit le révérend en courroux , en souvenir des onze mille vierges !

Une question d’histoire ecclésiastique.

Quelques religieux s’entretenaient un jour de l’âge et des actions de J. C., et disaient qu’il avait commencé à prêcher à la fin de sa trentième année. Un ignorant qui les écoutait demanda quelle avait été la première action du Sauveur après avoir atteint l’àge de trente ans. Comme ils hé-

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..titaient là-dessus : « Vous voilà bien em « barrassés , leur dit-il, avec tout votre savoir; ce qu’il fit d’ abord , ce fut d’entrer dans sa trente et unième année.

Le Sélam.

Les Turcs ne savent ni lire ni écrire. Quand ils sont amoureux d’une femme, avec laquelle ils ne peuvent pas communiquer, ils ont une manière de lui écrire sans plume, sans encre et sans papier, par le moyen des fleurs, des fruits, des bois, des soies , des étoffes et des couleurs dont ils font un paquet, auquel ils donnent un sens allégorique : ils appellent ce paquet un sélam. Ceux qui s’en servent ont toujours une cassette pleine de choses qui peuvent composer un sélam. Ainsi avec un sélam, ils peuvent faire entendre tout ce qu’on peut dire, ou s’écrire dans un commerce d’amour. Ils ont un dictionnaire qu’ils savent par cœur, des fruits, des fleurs, des étoffes, et le reste qu’ils peuvent cuvoyer, pour exprimer leurs pensées.

DE PLAISANTERIES. 39 l

Ils ont aussi un catalogue de toutes les expressions dont le sens est attaché à ces fleurs, ces fruits, ces étoffes, et le reste.

Une ambrette signifiera : Nous sommes tous deux de même sentiment ; un morceau de rosier : Je pleure continuellement ; mais vous vous moquez de mes larmes.

De la toile : Je me lasse de vos importunités; du canevas : Nous serons demain ensemble ; de la soie : Vous avez gagné mon esprit ; un miroir : Je suis prêt à me sacrifier pour vous ; une pistole : Je vous aimerai beaucoup.

Un grain de raisin, de la soie bleue, un pois, un morceau de sucre, un peu de bois d’aloès, seront arrangés de manière que le sens se découvrira, et s'expliquera dans sa place et avec ordre; tout cela formera un billet en aidant seulement à la lettre pour la liaison du sens. Voici le sens de ce billet :

«« Mon cœur, je suis amoureux de vous.

•< La peine que mon amour me cause m’a « fait presque perdre l’esprit. Mon cœur^

« vous désire avec passion. Apportez à mon « mal le remède nécessaire. »

La fierté conjugale mise à l’épreuve.

Un particulier qui, par le soin extrême qu’il avait pris de son bien, et par son commerce de bestiaux, était parvenu à amasser une fortune considérable, se décida à.prendre femme. Il eut bientôt obtenu la main • d’une demoiselle de qualité, la fille d’un baronnet. La demoiselle prenait avec lui les plus grands airs; et lorsque quelquefois il l’invitait à coucher avec lui: « Quoi ! lui disait-elle, ne voudriez-vous pas que la fille de sir R. A. oubliât son rang, et s’abaissàt à coucher avec un marchand de bœufs?

Non. monsieur, je coucherai dans mon appartement, si vous le voultzbien.— De tout mon cœur, reprit le mari; mais moi je ne veux pas coucher seul.» En disant ces mots, il sonna une très-jolie, femme de chambre de madame, qu’il chargea d’apporter la bassinoire, en ajoutant: « Je ne suis pas sûr

de décider Betzi à me tenir compagnie; mais, Madame, si vous me refusez celte faveur, je vais lui en faire la proposition. » Celte résolution fil changer d’avis à la dame, qui ne se fit plus prier.

La blanchisseuse do roi de Prusse.

Le grand Frédéric ne pouvait souffrir que les femmes se mêlassent dans les rangs avec les soldats. Un jour qu’on était en marche, il en aperçut une, et il l’apostropha ainsi : «A qui appartiens-tu, p ? — A

Votre Majesté, répondit la femme, en fai— • sant une profonde révérence. — Comment, coquine, à moi? — Oui, Sire, j’ai l’honneur de blanchir le linge de Votre Majesté. » Le roi se mit à rire, et la laissa marcher avec les autres.

L’encan.

Chez certaine Laîs on faisait une vente. Meubles, bijoux de prix, dentelles, diamants, Dont ses nombreux et prodigues amants Avaient payé son humeur complaisante.

Attiraient le plus grand concours *.

Baronnes, marquises, comtesses, Ambassadrices et duchesses Y venaient étaler à l’envi leurs atours.

Femmes de robe et de finance.

Bourgeoises, nymphes d’Opéra,

S’y trouvaient en grande affluence;

Enfin, tout Paris était là.

On crie : « Une superbe aigrette!...

Cent louis, dit l’huissier — Deux mille — Sept mille écus!»

Elle est belle, chacun en voudrait faire emplette Et l’on met à l’envi dessus.

« Que c’est cher, dit alors certaine présidente.

On ne se peut pourvoir à cette vente.

' — Madame, je le vois, dit quelqu’un en riant , L’aimerait mieux au prix coûtant. »

Plaidoyer d’un abbé.

Un jeune abbé, homme de qualité, avait loué une loge à l’Opéra. Un maréchal de Fiance voulut avoir cette loge, que l’abbé s’obstina à refuser; le maréchal s’y prit si bien que l’abbé fut obligé de céder à la force. Il n’avait pas le courage de mettre

l’épée à la main, quoique sa naissance l’y autorisât, suivant les ridicules distinctions d’alors; il attaqua le maréchal au tribunal de la connétablie, et obiint d’y plaider luimême sa cause. Désignant chaque maréchal de France par les actions mémorables qui l’ont illustré : « Ce n’est point, dit-il, M. le maréchal un tel dont j’ai à me plaindre; ce n'est point M. le maréchal de Broglie, qui s’est si bien distingué dans les dernières guerres; ce n’est pas M. de Clermont-Tonnerre, qui a fait de si belles retraites; ce n’est pas M. de Richelieu, qui a pris le Port-Mahon ; celui dont j’ai à me plaindre n’a jamais rien pris que ma logo à l’Opéra. » Le tribunal décida que l’abbé avait raison de se plaindre; mais que la tournure de son plaidoyer l’avait assez vengé.

La ruse d’une femme *.

Les Orientaux s’amusent souvent à des jeux qui durent plusieurs semaines; ils

* Ou reconnaîtra sans doute ici le sujet d’une

consistent à ne rien recevoir de la personne avec laquelle on est convenu de jouer, sans prononcer le mot Iadestè, d’où lé jeu a pris son nom. Toute l'adresse de ce jeu est de faire recevoir quelque chose à son adversaire, sans qu'il prononce le mot convenu.

Certain philosophe avait composé un très-ample recueil de tous les tours dont les femmes sont capables. En voyageant, il se trouve un jour près d’un camp des Arabes du désert. Une jeune femme arabe l’invita si obligeamment à se reposer dans sa tente, qu'il ne put la refuser. Son mari était alors absent, et le philosophe fut à peine assis, que, pour se défendre des charmes qu'il commençait à craindre, il prit son recueil et se mit à lire. La femme, piquée de ce dédain, lui dit : « Il faut que ce livre soit bien intéressant, puisqu'il est seul digne de fixer votre attention; peut-on vous demander de quelle science il traite? — Le sujet de cet ouvrage, répondit le philosophe,

charmante petite pièce de Sedaine, la Gtgcure imprévue.

n’est point de la compétence des dames. « Cette réponse piqua vivement la curiosité de la jeune Arabe; elle le pressa tellement,, qu’il lui dit enfin : « Je suis l’auteur de ce livre, mais le fond n’est pas de moi. Il contient toutes les ruses que les femmes ont inventées. — Quoi 1 toutes absolument? dit la daine. — Oui, toutes, et ce n’est qu’en les étudiant que je suis parvenu à m’en garantir, et à ne les plus craindre. » La jeune femme, changeant de propos, se mit à lancer au prétendu sage des regards si vifs, qu’il oublia bientôt son livre et les tours qu’il contenait. Voilà mon philosophe devenu en peu d’instants le plus passionné des hommes; il hasarde une déclaration. On feint de l’écouter. Le sage s’enivrait déjà d’espérance, lorsque la jeune dame aperçut de loin son mari. « Nous sommes perdus, dit-elle à cet amant improvisé, mon mari va nous surprendre, c’est le plus jaloux et le plus brutal de tous les hommes.. Au nom du prophète, cachez-vous dans ce coffre.» N’ayant pas d’autre parti à prendre pour se tirer de ce mauvais pas, le

philosophe se mit dans le coffre, que la dame ferma sur lui, et dont elle prit la clef.

* Elle alla ensuite au-devant de son mari, et le voyant de belle humeur : « Il faut, lui dit-elle, que je vous conte une aventure bien singulière. U est venu ici une espèce de philosophe, qui prétend avoir rassemblé dans un livre toutes les fourberies dont mon sexe est capable. Ce fau£ sage m’a entretenue d’amour. Je l’ai écouté. Il est jeune, pressant. Vous êtes arrivé bien à propos pour soutenir ma vertu chancelante. » A ces mots le mari, naturellement jaloux et emporté, éclats^ en menaces. Le philosophe, qui, de son coffre, entendait tout, maudissait de bon cœur son livre, les femmes et les jaloux. « Où est ce téméraire? que je l’immole à ma vengeance ! » Elle feignit beaucoup d’effroi, lui montra le coffre et lui en présenta la clef. Comme le jaloux se disposait à l’ouvrir, sa femme lui dit avec un grand éclat de rire : « Puyezmoi, vous avez perdu Yladesté ; une autre fois, ayez plus de mémoire. » Le mari, se croyant fort heureux d’en être quitte pour

celte fausse alarme, rendit la clef à sa femme, et s’en alla, après l’avoir priée de ne plus lui donner de pareils sujets de crainte. La jeune dame tira le philosophe du coffre, où il était plus mort que vif ï « Monsieur le docteur, lui dit-elle, n’oubliez pas ce tour, il mérite une place dans votre recueil. »

Sans tête.

Un général français sous Louis XIII, n’ayant pu, en Allemagne, avec une armée nombreuse, faire lever le siège d'une place assiégée par les ennemis, exerça un poète de ce temps-là.

Sur le Rhin parut une bête Qui menaçait d'un grand fracas.

Elle avait bien cent mille bras.

Mais elle n’avait point de tête.

Le mariage impossible.

- Un mari et sa femme qui se querellaient du matin jusqu’au soir, étaient sur le point

de se séparer, lorsque la dame, feignant de se trouver mal, dit à son mari qu’elle se sentait près de sa fin, et que, pour ne pas faire parler le monde, il serait mieux qu'ils se séparassent d’un commun accord, et qu’elle allât finir ses jours dans une maison de campagne très-éloignée, qui leur appartenait. Le mari accepta avec empressement cette proposition, et lui demanda qui elle lui conseillerait d’épouser quand elle serait morte; c’était par trop : « Épousez le grand diable , lui répondit-elle en fureur. — Le grand diable ! cela n’est pas possible, ma chère; les canons de l’Église s’y opposent: j'ai déjà épousé sa fille.

E<a pipe.