A MADAME DB
Mon premier des tissus qui voilent vos attraits  produit la riche matière ;
Mon second à l’amant fier des plus doux succès Bien plus que vous est sûr de plaire,
Et pourtant mon entier qui brille en tous vos traits De jour en jour vous rend plus chère.
L’épitaphe à terme.
« Monsieur, je souhaiterais pouvoir placer sur la pierre tumulaire de mon oncle cette inscription : Il fut bon époux , bon père , bon ami. — Je ne vois pas d’inconvénient à ce que vous fassiez l’éloge d’un parent que vous aimiez. — Enfin, je termine par ces mots : Il laiss,e des regrets éternels. — Un moment, monsieur, vous ne pouvez pas mettre éternels. — Pourquoi donc, s’il vous plaît? — La concession n’est pas à perpétuité. »
La contrebande.
A sou retour de Bruxelles, mademoiselle B... avait eu l’imprudence de confier . à ses compagnons de voyage qu’elle rapportait de la Belgique un joli présent pour sa sœur ; il s’agissait d’un voile de dentelle, caché sous son corset. La diligence s’arrête devant la douane, et tandis qu’on visite la voiture, l’un des voyageurs, que
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sa taille et sa corpulence avaient rendu fort gênant dans le voyage, paraît enirer un peu mystérieusement au bureau. 11 en revient bientôt, suivi d'un préposé qui invite la dame à vouloir bien se prêter à certain examen ; mais le discret douanier ajoute que c’est sa femme qui en sera chargée. Le voile est découvert, confisqué, et l’on remonte dans la diligence en maudissant tout haut le gros vilain délateur. « Eh, madame, s’écrie-t-il, lorsqu’on est à une certaine distance de la douane, voilà bien du bruit pour un chiffon de cinquante louis î J’en ai sur moi pour soixante mille francs, et au premier relais je m’empresserai de vous offrir un voile qui ne le cédera en rien à celui que je vous ai fait saisir et qui a sauvé les miens. »
La Maison Royale des fous.
A l’extrémité du village de Charenton, sur la limite du parc de Vincennes, s’élève, à mi-côte, l’hospice des aliénés, décoré du nom pompeux de Maison Royale. Là sont
réunis tous ceux qui ont trop aimé, trop haï, trop souffert ou trop pensé, et qui, perdus pour leur famille et la société, se survivent à eux-mêmes. On les voit errer de toutes parts sans souvenirs et sans physionomie, comme des ombres sur le bord du fleuve Léthé; ils ontdes yeux et ne regardent} oint, des oreilles, et ils n’écoutent plu3 ; une langue, et leurs paroles sont nulles : ces paroles de l’Écriture les caractérisent fort bièn. Cependant il en e3t parmi eux qui conservent encore * une étincelle du feu sacré de la raison : la médecine les accueille comme une nouvelle Providence, et ses efforts leur rendent quelquefois la pensée. La beauté n’est point à l’abri de ces tristes atteintes. Pai vu deux jeunes filles qui avaient épuisé trop rapidement cette faculté d’aimer qu’il faut ménager pour la vie : elles demeuraient sans cesse immobiles dans une grande attente, et personne ne venait 1 Le médecin chargé du traitement des aliénés a besoin de posséder une foule de qualités qu’on ne rencontre pas toujours réunies dans le même homme, il lui faut
presque du génie, et le génie est fort rare. Les variétés de folie sont d'ailleurs s» multipliées! tantôt c’est un homme généralement raisonnable, qui dcraisoune sur un seul point : tantôt c’est un homme affligé dont on ne peut calmer l’esprit et le cœur; tantôt enfin une femme tourmentée d’une passion profonde, l’amour, la dévotion, la jalousie. Je me promenais un jour dans la maison de Charenton, ou plutôt dans le jardin : un homme décoré s’approche, me décrit l’établissement avec le plus grand soin, en critique avec goût les défauts, et propose des améliorations réellement avantageuses. Je l'approuvais de toutes mes forces, et je partageais avec lui l’espoir d’une meilleure, organisation. « Monsieur, me dit-il, quand j’aurai fini la constitution que je prépare pour l’Espagne, j’espère meure un lermo à ces abus; mais j’ai, dans cette malheureuse péninsule, des sujets fort difficiles à manier, et cela m’occupe beaucoup. » Ce brave homme se croyait roi d’Espagne ; c’était un officier d’artillerie.
Un autre s’approche, et discute long-
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temps avec moi sur le mérite de don Quichotte. « Quel singulier ouvrage ! dit-il, et quelle étrange manie de vouloir se battre à outrance contre des moulins à vent ! Avouez que don Quichotte est un vrai fou. — Je le crois comme vous, monsieur. — Vous le croyez? eh bien ! nous déjeunerons ensemble pour approfondir la discussion. » Puis, se tournant vers un homme de garde :
« Holà!* garçon; monsieur (en ipe montrant) me fait l’honneur d’accepter une collation ; vous nous donnerez deux dromadaires sur le gril, un éléphant à la broche, et une pièce de vin de Bordeaux. »
On nous montrait un homme qui a poignardé de sang-froid sa femme et deux enfants pour les débarrasser du diable. Ce malheureux se promène, plein de gaieté, sous des tilleuls, et il monte de temps en temps sur un banc de bois pour haranguer ses compagnons. Un jour il faisait l’éloge du feu, et j’ai retenu ces phrases singulières : « Le feu, messieurs, c’est l’œil de la nature, c’est l'astre des saisons, le principe de l’amour, de la colère, de la vengeance ;
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t’est lui qui sort des lèvres d'un amant qui parle à sa maîtresse, d’un coursier qui fend l’air, d’un héros qui vole aux combats. * Et il continua sur ce ton, sans se répéter pendant plus d’un quart d’heure. Un vieux fonctionnaire destitué passait sa vie à écrire des Tristes , des élégies, comme Ovide en exil ; et j’en possède quelquesunes qui valent bien plus d’un morçeau vanté par l'Académie.
On ne saurait se figurer tout ce qu’il y a d’affligeant dans une réunion de malheureux de cette espèce. Cette dégradation de la pensée, cette stupidité riante, mélancolique ou brutale, a quelque chose d’humiliant pour l’homme. Encore si l’on pouvait toujours remonter aux causes et procéder comme dans les maladies ordinaires ! mais le plus souvent la médecine échoue devant ces perversions de l’intelligence..
E/erreur de nez.
Un gentilhomme de la cour de Louis XIV jouant au piquet, était fort ennuyé de l’in-
sistance que mettait à se tenir auprès de lui et à regarder son jeu, un homme qu’il ne connaissait pas et qui lui était à charge. 11 ne savait trop comment s’en débarrasser. — Enfin, il tire son mouchoir et en mouche son voisin, mais se ravisant tout à coup : « Pardon, monsieur, lui dit-il, mais vous étiez si près de moi, que j’ai pris votre nez pour le mien. »
Les trois problèmes.
Il y a trois choses que j’ai toujours aimées, disait Fontenelle, et que je n’ai jamais pu comprendre : la peinture, la musique et es femmes.
Le galant matelot.
La Duchesse de Devonshire, une des plus belles femmes d’Angleterre, se rendant de Londres à Bath, remarqua un matelot qui la considérait avec une extrême attention. Cet homme, au moment où les postillons se disposaient à monter à cheval,
s’approcha de la voiture, une pipe à la main, et pria la Duchesse de vouloir bien lui rendre un service. — Celle-ci lui demanda avec bonté en quoi elle pouvait lui être utile : «Je voudrais, madame, lui répondit le marin, que vous me permissiez d’allumer ma pipe à vos yeux.» Ce compliment original ne déplut nullement à la Duchesse, qui depuis répétait souvent à ceux qui lui disaient des choses agréables : Tout cela est fort bien, mais j’aime encore mieux mon matelot. »
Madrigal à Iris.
Que tou souris est doux ! il transporte chac S’il était des cœurs froids, tu triompherais Jadis pour toi les Grecs auraient embrasé Tu me plais sans effort ; et sans te mettre en .Que ta rivale tremble ! Oui, je lui donne en Jamais elle n'aura sur le cœur de Tir. . . Un empire aussi fort!... Gardez donc le ta Vous toutes qui vouliez pendant mil huit cent Ravir à ma maîtresse un cœur fidèle et. . . Tel qu’on n’en trouve plus de la Seine à Ca L’aimable Cupidon, ce joli quinze
Que proscrivit, dit-on, le concile de. ... 30,
Doit à jamais régner sur nous, sur nos cinq <00. Par lui s’augmentera notre heureuse fa. . 1,000.
D’enfants beaux comme toi je veux avoir 10,000.
Les époques.
Philis, plus avare que tendre.
Ne gagnant rien à refuser,
Un jour exigea de Lysandre Trente moutons pour un baiser.
Le lendemain, nouvelle affaire.
Pour le berger le troc fut bon ;
Il exigea de la bergère Trente baisers pour un mouton.
Un jour après, Philis plus tendre.
Craignant de déplaire au berger.
Fut trop heureuse de lui rendre Tous les moutons pour un baiser.
Le lendemain, Philis, peu sage,
Aurait donné moutons et chien Pour un baiser que le volage A Lisette donnait pour rien.
Dufrkbry.
Utilité des journaux.
Le Journal d’indications (28 févr. 1809), offrait aux veuves ou aux demoiselles qui désiraient un mari, une belle occasion de satisfaire ce désir : « Qu’elles s’adressent, disait-on, au portier du Journal d’indications, il leur indiquera un marchand veuf, âgé de trente-six ans, possédant une vingtaine de mille francs; mais il faut que celle qui sera tentée de s’adresser à lui, consente à louer préalablement le premier étage de la maison que ce marchand occupe ; il viendrait chez elle prendre ses repas : alors, entre la poire et le fromage, si les caractères se convenaient, on pourrait contracter mariage. Le demandeur avertit qu’il fait celle proposition pour qu’on puisse l’apprécier. »
Il ne s’agit que de parler pour trouver chaussure à son pied.
M. d’Ufel et sou tournebroche.
M. d’Ufel, gentilhomme lyonnais, a con-
scrvé, jusqu’à l’àge le plus avancé, une gaieté originale, sous laquelle perçaient cependant beaucoup de symptômes d’égoïsme, mais qu’il trouvaille moyen de rendre plaisants.
Célibaiaire et jouissant d'une fortune considérable, il devait être naturellement entouré de beaucoup de collatéraux, et ne voulant pas être gêné dans l'intérieur de son appartement, il avait mis sur la porte de sa chambre un écriteau portant en gros
* caractères ces mots : Ne veux neveux.
Etant à table avec tous ses parents, il leur disait : « Mes amis, vous avez tous des droits égaux à ma succession : elle sera bonne, et je vous aime tous également.
Cependant, je suis décidé à ne faire qu’un • héritier, et je ne sais sur qui fixer mon choix; c’est à vous-mêmes à le déterminer. Celui qui me fera le plus de présents pendant ma vie aura mes biens après ma mort. » Quoiqu’il eût l’air de faire une plai sanieriet ses neveux le connaissaient trop bien pour ne pas savoir que c’était réelle-
• ment le moyen de lui plaire, et que tout en
ayant l’air de badiner, il avait dit franchement sa pensée. Aussi s’empressaient-ils de lui faire des cadeaux, qu’il acceptait avec beaucoup de plaisir, en leur disant, pour continuer sa plaisanterie : « Dieu vous le rende. »
Ayant rassemblé une «ombreuse société à sa terre de Dorlaus, des jeunes gens fatigués d’une partie de chasse qu’ils avaient faite, se délassaient auprès d’un grand feu
la cuisine. L’un d’eux s’était endormi profondément au coin de la cheminée , lorsque ses camarades imaginèrent fort imprudemment d’attacher le crochet du tournebroehe à la ceinture de sa culotte, et de remonter précipitamment la roue, de manière que le malheureux patient se réveille suspendu en l’air, au risque de s’écraser contre terre, si le soutien venait à manquer. M. d’Ufel, attiré par les cris de la victime et les éclats de rire des assistants, entre, et frappé de ce spectacle, s’écrie : « Que d..., messieurs, avec vos plaisanteries, vous risquez de casser mon tour-
ne-broche. » On peut imaginer la colère du
nageur à sec, qui s'attendait à être délivré à cause de son propre danger, et non par rapport à celui de l’ustensile de cuisine, dont il s’embarrassait fort peu dans sa position.
Le Mississipi.
Un Européen se promenant sur les bords du Mississipi, qui est très-rapide, demanda à un passant comment on appelait ce fleuve. Ma /*oi, Monsieur , lui répondit le rustre, il n’y a pas besoin dë V appeler t il vient déjà assez vite.
Le vrai courtisan.
On a vu, sous Louis XV et sous Louis XVI, une famille de courtisans comblée de faveurs; divisée à Paris, elle était' toujours . unie à Versailles. Vaquait-il une charge, un gouvernement, une ambassade, elle était la première instruite, la première à solliciter. De là cette réponse vraiment précieuse du maréchal de N***, l’un des per-
sonnages les plus distingués de celte fa mille, à son valet de chambre, qui venait de le coucher et tirer sur lui ses rideaux. « A quelle heure monseigneur veut-il qu’on l’éveille demain ? — A dix heures, s’il ne meurt personne cette nuit. »
lie café sacré.
M. Tr***, premier commis de la marine en 1786, savait très-bien tirer parti des avantages de son état. Un capitaine de vaisseau, qui avait besoin de sa protection, lui
envoya, en présent, une balle de caté.
«Qu’est-ce que cela? demanda M. Tré,**aa domestique qui accompagnait le message.
— Monsieur, c’est une balle de café Moka, que M. de S***, mon maître, vous prie d’accepter. — C'est bon, laissez cela là, étaliez dire à votre maître que je ne prends jamais mon café sans sucre. **
Le capitaine de vaisseau n’hésita pas à envoyer tout de suite une balle de sucre.
A bon entendeur, demi-mot.
Le président Rose, qui passait pour un homme d’esprit , niais surtout pour un avare, avait marié sa fille à un magistrat, qui venait lui faire des plaintes fréquentes sur l'humeur frivole et dépensière de sa femme. « Assurez bien ma fille , lui dit Rose, fatigué de ces doléances perpétuelles, que si elle vdus donne encore sujet de vous plaindre, elle sera déshéritée. » Le gendre comprit et se montra moins susceptible à l’avenir.
Le prince et le poëte.
Le poêle Le Pays voyageait en Languedoc. Le prince de Conti, qui vivait le plus ordinairement dans cette province, s’écarta un jour de son équipage de chasse, vint à rhôtellerie où était Le Pays, et demanda à l’hôte s’il n’y avait personne chez lui. On lui répondit qu’il y avait un galant homme qui faisait cuire une poularde dans sachain-
bre pour son diner. Le prince, qui aimait à s’amuser, y monta, et trouva l’homme en question occupé à parcourir des papiers.
11 s’approcha de la cheminée en disant ; « La poularde est cuite, il faut la manger. *» Le Pays, qui ne connaissait point le prince, ne se leva pas et lui répondit : « La poularde n’est point cuite, et elle n’est destinée que pour moi. » Le prince s’opiniâtra à soutenir qu’elle était cuite, et Le Pays à dire qu’elle ne l’était pas. La dispute s’échauffait, lorsqu’une partie de la cour du prince arriva ; pour lors Le Pays le reconnut, quitta ses papiers et alla se jeter à ses genoux, en lui disant plusieurs fois : « Monseigneur, elle est cuite, elle est cuite. » Le prince se divertit de cette aventure et dit au poète : « Puisqu’elle est cuite, il faut la manger ensemble. »
Une fortune improvisée.
Un Français se promenait à Londres dans le parc de Saint-James. Un inconnu l’accoste, le salue et lui dit : « Chaque pas que
je fais me conduit à la mort; voire physionomie me plaît-, recevez ce paquet, mais j’exige que vous ne l’ouvriez qü’à Charing- Cross. »* L’Anglais s'éloigna alors , et le Français, qui n’eut rien de plus pressé que de se rendre à l’endroit indiqué, trouva daus le paquet 2,000 livres sterling en billets de banque. Pénétré de reconnaissance, il rentre dans le parc, y cherche avec empressement son bienfaiteur, et le voit retirer du canal, où ce malheureux venait de se noyer.
lia vache et ma femme.
Le gros Robin avait une vache excellente,
Qui lui donnait bien du profît,
Mais par malheur il la perdit,
Chose pour lui fort affligeante.
Aucun de ses amis n’entra dans son chagrin.
Deux mois après sa femme alla dans l’autre monde. En même temps chaque voisin Lui dit : « Console-toi, Robin,
Chasse ta tristesse profonde,
La mort t’a pris ta femme, eh bien !
J’en avons, mon compère, une autre toute prête,
Que j’allons te donner, et tu n’y perdras rien ;
Car de vivre tout seul, pargué, c’est vivre en bête. —Je vous suis obligé, dit Robin, grand merci.
Il vaut mieux en ce pays-ci.
Perdre sa femme que sa vache;
Notre femme vient de mourir,
Chacun m’en offre une autre, et j’ai de quoi choisir. Quand ma vache mourut, personne, que je sache,
Ne s’avisa de m’en offrir.»
L’emprunteur.
Un particulier vint trouver un jour un maître d’école de Tolède, pour lui emprunter cinquante ducats. Celui-ci alla chercher une bourse qui contenait cette somme en réaux, et la lui donna ; l’emprunteur la prit et la mit dans sa poche, sans compter. Le maître d'école le rappela, lui redemanda la bourse, comme pour voir s’il lui avait bien donné son compte; puis, la remettant dans son secrétaire : « Un homme, lui dit-il, qui emprunte sans compter, n’a pas envie do rendre; en conséquence, trouvez bou, mon cher ami, que je conserve une somme que je n’ai pas envie de perdre. »
Le cheval trop court.
Lalande, musicien-violon de la chapelle de Versailles, était connu comme un homme jovial et qui aimait beaucoup le plaisir. Jeune, il lui prit envie, dans un temps de semaine sainte, d'aller figurerà Longchamp. Il va trouver Mousset, loueur de chevaux, loue un cheval richement caparaçonné , et donne neuf francs d'arrhes à compte sur dix-huit, prix convenu de la location. Sorti de l'écurie, il rencontre nn ami qui lui parle d’une partie de Longchamp, en quatuor, dans sa voiture. Diable ! dit Lalande, si je pouvais retirer les arrhes que je viens de donner! Au reste, allons chez Mousset, et nous verrons. — M. Mousset, montrez-moi encore une fois le cheval que je vous ai loué. — Monsieur, le voici. — Savez-vous, monsieur Mousset , que ce cheval-là est bien court? — Comment, Monsieur, bien
court ? — Mais oui. — Puis, s'adressant à
son ami : Voilà bien ma place, voilà la tienne, voilà celle de Daigremont Mais où
diable se placera Mondonville, el cependant il compte parmi nous? — Comment, Monsieur, vous montez à quatre? — Mais oui. — Tenez, voilà vos arrhes ; allez chercher ailleurs un cheval; je ne donne pas le mien pour qu’on l’éreinte.
Inscription persane.
On a fait la découverte, dans un endroit très-secret de la Perse, d'une tombe, avec l’inscription suivante , gravée en lettres d’or : « Celui qui n’a pas de fortune, n’a pas de crédit; celui qui n’a pas une femme soumise, n’a point de repos; celui qui n’a point d’enfants, n’a point de force; celui qui n’a point de parents, n’a point d’appui ; mais celui qui n’a rien de tout cela, vit exempt de soucis. >*
Les contrastes.
De contrastes charmants quel piquant assemblage V Frivole aujourd’hui, demain sage.
Vous occupez l’esprit et le cœur tour à tour.
Chez vous, chaque instant, chaque jour Voit naître une métamorphose;
Vous désolez gaîment ceux qui vous font la cour. Et même vos refus accordent quelque chose.
Vous pensez, vous riez, vous êtes un lutin.
Qu'on ne connaît pas et qu'on aime ;
Hélas! pourquoi, quand vous changez sans fin. Me plaisez-vous toujours de même?
Do**t.
Jérémie Brus, ou le billet mystérieux.
Un ministre protestant des environs d’Aberdeen montait en chaire le premier di- , manche de mars pour réciter les prières ; il ouvre sa Bible, et aperçoit un billet plié en deux, qu’il prend pour une de ces publications d’usage, déposée dans ce livre parle sacristain. Il commençait à le lire à haute voix, lorsqu’il s’interrompt tout à cçup en changeant de visage, et invite les fidèles à la prière, avec un accent troublé qui frappe tout l'auditoire; à la sortie de l’église on le presse en vain de faire connaître le sujet de sa vive émotion ; il re-
merci© ses paroissiens de l’intérêt qu’ils lui témoignent, se retire sans répondre à leurs questions, et rentre à l’instant au presbytère.
Ce billet, bien fait pour le préoccuper, était ainsi conçu : « Hier samedi, à dix heures du soir, retournant à Aberdeen, j’ai été surpris et arrêté sur ma roule, à peu de distance du village, par le sacristain et le maître d’école; ils m’ont assassiné et volé ; mon corps a été jeté dans la Dee. Priez pour Jérémie Brus. « Ce Brus était un marchand colporteur d’Aberdeen, bien connu du pasteur, et qui logeait habituellement chez le sacristain, en même temps tavernier du village.
Après avoir diné et assez longuement réfléchi, le ministre reprend sa Bible et se rend chez le juge de paix auquel il confie son aventure. Celui-ci ouvre le billet pour le lire, mais il n’y trouve pas une trace d’écriture, et se persuade que le pasteur, qui reste stupéfait, a des visions. Celui-ci, un peu revenu de sa surprise, soutient qu’un esprit fort peut aisément mépriser de tels *
avertissements, mais qu’un juge de paix manque au plus saint de ses devoirs s’il les méprise aussi facilement : on convient enfin de garder le silence et d’envoyer secrètement à Aberdeen.
Brus, qui y était attendu le samedi soir, n’avait pas reparu; on le cherche partout où l’on présumait qu’il pouvait être, on ne le trouve nulle part.
Le juge de paix se décida à faire une perquisition chez le sacristain et le maître d’école, et à les interroger séparément. La perquisition ne fournit aucune lumière ; l’interrogatoire même ne produisit pas de meilleurs résultats.
Tout à coup des pêcheurs de saumon arrivent au village, traînant le corps de Brus qu’ils avaient trouvé dans la Dee , et qui portait sur la tête les traces des coups dont il avait été frappé; mais celte découverte ne servait qu’à confirmer la mort du malheureux colporteur et n’indiquait pas ses assassins.
Cependant l’on remarque que, dans sa * main gauche convulsivement fermée, if
reste un bouton qui, rapproché de l’habit du maître d’école, auquel il en manque précisément un, est aussitôt reconnu pour en avoir été arraché. Déjà ébranlé intérieurement par l’iiistoire du billet mystérieux, cet homme fut tout à fait confondu à la vue d’une pièce de conviction aussi inattendue, et ne retint plus des aveux qui entraînèrent bientôt ceux de son complice. Les deux assassins, condamnés à mort, subirent leur jugement à Aberdeen.
Voulez-vous maintenant savoir comment le mystérieux billet avait été déposédans la Bible du ministre, et comment il en avait tout à coup disparu. Le domestique du pasteur, garçon fort intelligent, mais dont la timidité naturelle et la crainte de se compromettre égalaient celle des tretnbleurs de nos jours, expliqua ces circonstances, inexplicables pour tout autre que pour lui.
Le soir môme où le meurtre avait été commis, il était parti furtivement du presbytère pour se rendre à une métairie située a quelque distance de la ville et de la
route, et où l'attendait une jeune fille du village. Chemin faisant, il fut- témoin de l’assassinat, reconnut les deux coupables, mais se tint caché sans avoir le courage de venir au secours de la victime. Rentré chez son maître, il passa une nuit agitée : sa conscience lui défendait de taire un pareil crime ; la crainte de se compromettre visà-vis des assassins l’empêchait de s’en rendre le dénonciateur; peut-être encore craignait-il de publier la poltronnerie dont il avait fait preuve dans cette occasion ; peut-être enfin ne voulait- il pas compromettre la jeune fille dont les beaux yeux l’avaient attiré du côté de la métairie.
Après beaucoup d’hésitation, il se décide enfin à écrire le billet, et il le dépose dans la Bible de son maître; mais à peine celuici était-il parti pour l’église, qu’il se re-
pent d’avoir été si loin.» son écriture
pourra être reconnue on l’appellera en
cause, et que n’a- 1 il pas à redouter du maître d’école ou du sacristain, si, seul témoin, il ne parvient pas à prouver leur ' crime ; ces nouvelles idées l’engagent à
retirer son billet; il lui suffit qu’il ail été lu, et pendant que le ministre est à table, il substitue un morceau de papier blanc à celui sur lequel il avait écrit la dénonciation. Ce ne fut qu’ après l’exécution bien et dûment constatée des deux criminels, qu'il éclaircit tout ce mystère.
L’emblème.
Le marquis de Villelte, croyant avoir à se plaindre de mademoiselle Arnould, lui écrivit une lettre fort dure, dans laquelle il avait inséré quelques sarcasmes piquants contre le comte de Lauraguais. Celui-ci lui envoya de sa part, pour toute réponse, un manche à balar bien empaqueté, sur l’enveloppe duquel il écrivit ces vers si connus que Voltaire avait faits pour une statue de l’Amour :
Qui que tu sois, voici ton maître;
Il l’est, le fut, ou le doit ètiy»
L’expédient du mari.
Un prédicateur allemand, homme plein d’esprit et d’originalité, annonçait à ses paroissiens qu’il était marié pour la quatrième fois, et que, si sa quatrième femme mourait, il en épouserait une cinquième, parce qu’il aimait le changement. « Peutêtre, mes chers paroissiens, s’écria-t-il, vous ignorez le moyen de devenir veuf et libre quand vous le désirez j je vais vous apprendre comment je fais... Je suis la meilleure pâte de mari possible, et jamais je ne contrarie ma femme en rien; mais l’absence de contradiction est fatale au beau sexe, car la contradiction est pour les dames un exercice nécessaire et le meilleur des régimes. Si au contraire on a pour système d’être toujours de leur avis, elles languissent bientôt, tombent dans la mélan colie, le marasme, et de là dans une léthargie qui finit par les emporter, n
1*1 ace t à Louis XIV sur la taxe des fies.
Favorable autrefois aux chansons de ma muse, Grand roi, tu daignas l'écouter,
Et ce doux souvenir dont mon âme est confuse, L’enhardit encore à chanter.
Tu sais que par mes soins et mes ardentes veilles, Cet obélisque si vanté,
De ton règne fameux consacre les merveilles A la postérité ;
Qu’ayant gravé ton nom au temple de Mémoire, Tu tiras le mien de l'oubli.
En versant dans mon sein un rayon de ta gloire, Dont tout mon sang fut ennobli.
Mais tu me fis grand tort m’accordant cette grâce, Je n’en suis que plus malheureux ;
Car être gentilhomme et porter la besace.
11 n’est rien de si douloureux.
Ce vain titre d’honneur que j’eus tort de poursuivre, Ne garantit pas de la faim :
Je sais qu'après la mort la gloire nous fait vivre, Mais en ce monde il faut du pain.
Je n’avais qu’un domaine au rivage du Rhône,
Qui m’en donnait pour subsister;
On m’en veut dépouiller et me mettre à l*aumone. Si je n’ai de quoi l'acheter.
J’ai donc tout mon recours à la bonté suprême ;
Et si l’on me met en procès.
Pourvu que ton grand cœur le décide lui-même. J’en dois peu craindre le succès.
Ou’est-ce en effet pour toi, grand monarque des
Gaules,
Qu’un tas de sable et de gravier?
Que faire de mon île? il n’y croit que des saules.
Et tu n’aimes que le laurier.
Également puissant dans la paix, dans la guerre. Comblé de gloire et de bonheur,
Maître d’un grand État, quelques arpents de terre Te rendront- ils plus grand seigneur?
Laisse-ni’en donc jouir, la faveur n’est pas grande, Ne me refuse pas ce bien ;
C’est tout ce qu'aujourd’hui ce placet te demande, Grand roi, ne me demande rien.
Rouais.
Les recor*.
Un bon propriétaire des environs de Paris, maire de sa commune, avait à Paris un fils qui menait joyeuse vie. Ce fils, joueur et libertin, avait abusé de la tendresse paternelle, au point que le cher papa finit par lui reluser de l’argent ; mais le jeune homme avait contracté des dettes, et un beau matin M. le maire de *** vit arriver en voilure, escorté de deux gardes du commerce, l’enfant prodigue, qui lui apprit qu’il venait d’être arrêté pour une lettre de change de 1,200 fr. ; que MM. les gardes du commerce avaient bien voulu, par égard pour sa famille, le conduire jusque chez son père, pour qu’il essayât de l’attendrir, et que s’il ne payait pas, on allait le remmener à Sainte-Pélagie. Le papa débonnaire fit un sermon, et paya, en prêchant la sagesse à l’avenir; mais hélas! il apprit quelques heures après que les soi-disant gardes du commerce n'étaient autres que des amis de son mauvais sujet
de fils, qui, après avoir beaucoup ri de la bonhomie et de la facile crédulité du pauvre maire de ’**, étaient allés chez Véfour faire une brèche au moulant de la prétendue lettre de change.
L’enfant prodigne*
Dans le Petit enfant prodigue. Potier revenait chez son père avec de mauvais habits, un bâton blanc à la main, couvert de sueur et de crotte, et chantait ;
Am de la romance de Joseph. * .
A peine au sortir de l'enfance,
Trente moi» au plus je comptais,
Je fus du lieu de ma naissance Transporté dans le Bourbonnais.
Mon oncle y finit sa carrière ;
Alors, ma foi ! je m’en donnai ;
J’y perdis ma fortune entière.
Voilà tout ce que j’y gagnai.
Si du moins j’avais eu des bottes Pour remplacer ces souliers-là.
Cravates, mouchoirs, redingotes.
Habits, vestes, et w/eral...
Feuillage, amour, beauté, verdure.
Gloire, bonheur, plaisir, danger.
Tout change, hélas! dans la nature,
Moi seul, je ne puis pas changer.
Quelques calembours.
Le marquis de Bièvre disait avec raison que le genre d’esprit qui convient le mieux pour deviner un calembour est l’esprit
devin ( esprit de vin).
Il disait également que pour refaire tous les matelas de Paris, quelque nombreux qu’ils pussent être, c’était l’affaire d’un quart d’heure ( cardeur ).
Puisque nous avons cité le grand-maître en fait de calembours, nous en donnerons ici quelques-uns qui se présentent sous forme de question :
D. Qu'est-ce qUe les vaches font à Paris? — R. Elles y font des vaudevilles [veaux ' de ville).
D. Quelles sont les pièces qui, après être tombées, se relèvent toujours? — R. Les pièces de cinq francs.
D. Quelle est la plante la plus utile à l’homme?— R. La plante des pieds.
D. Quelle est la première pièce du ThéàtrerFrançais? — R. C’est le vestibule.
D. Quelle est, demandait-on à un savant musicien, la note la moins agréable? — R. C'est là note d’un fournisseur, répondil-il.
D. Dans quelle partie du chant excellent les palefreniers? — R. Dans les trilles (l’étrille).
D. Quelle différence trouvez-vous entre un miroir et un palefrenier? - R. Le miroir réfléchit sans penser , et le palefrenier panse sans réfléchir.
D. Quelle est la voix la plus élevée ? — R. C’est la voie lactée.
D. D’où vient le son de la trompette ? — <R. 11 vient d’Asie, car la trompette a le son perçant (persan).
D. Quand peut-on mettre le temps en cage ? — R. Quand il est serein (serin).
D. Quand est-ce que les chiens entrent
dans l’église ? — R. Quand la porte est ouverte.
D. Pourquoi les pains d’Espagne sontils plus gros que les pains de France? — R. Parce qu’on y met plus de pâte.
Reqnêtede mademoiselle Bernard à Louis XIV.
Sire, deux cents écus sont-ils si nécessaires Au bonheur de l’État, au bien de vos affaires.
Que sans ma pension vous ne puissiez dompter Les faibles alliés et du Rhin et du Tage?
A vos armes, grand roi, s’ils peuvent résister,
Si pour vaincre l’effort de leur injuste rage,
Il fallait ces deux cents écus.
Je ne les demanderais plus.
Ne pouvant au combat pour vous perdre la vie,
Je voudrais me creuser un illustre tombeau,
En souffrant une mort d’un genre tout nouveau : Mourir de faim pour la patrie.
Sire, sans ce secours tout suivra votre loi,
Et vous pouvez en croire Apollon sur sa foi.
Le sort n’a point pour vous démenti ses oracles; Ah! puisqu’il vous promet miracles sur miracles, Faites-moi vivre et voir tout ce que je prévoi.
L’abbé Coq a et.
A l'époque où M. de Sarlines était lieutenant de police, il parut un petit pamphlet très-méchant, intitulé l’Abbé Coquet , que l'on vendait sous le manteau, et avec les plus grandes précautions. M. de Sarlines mettait le plus vif intérêt à se le procurer, pour le faire poursuivre en parfaite connaissance de cause. 11 dit à un inspecteur de police: « Ne négligez rien pour trouver l’Abbé Coquet , et que je l’aie ce soir ici. » L’inspecteur, n’imaginant pas qu’il fûtquestion d’une nouveauté littéraire, ne douta pas qu’il ne s’agit d'un individu qui portait ce nom-là, et se mit à le chercher dans tout Paris. Par un hasard assez extraordinaire, un bon ecclésiastique, qui se nommait ainsi, et qui était prêtre habitué d’une paroisse de Lyon, s’était mis dans la diligence de celte ville pour se rendre à Paris, où il avaitquelques affaires, et son nom se trouva inscrit sur la feuille, dont le double arrivait toujours quelques heures avant la voiture.
L'inspecteur, après avoir fait plusieurs recherches inutiles, eut l’idée de se transporter au bureau des diligences, pour s’assurer de l'homme -qu’il se croyait obligé de trouver. 11 eut grand soin de ne pas s’éloigner jusqu’à l’arrivée de la voiture publique, et' saisit le pauvre ecclésiastique au ' moment où il en descendait. « Monsieur, vous êtes l’abbé Coquet: j’ai ordre de vous arrêter et de vous conduire chez monseigneur le lieutenant général de police j point de résistance.» Hélas! le malheureux abbé, atterré d’une réception si inattendue dans la capilale, où il ne croyait pas même être connu, était bien éloigné de s’opposer à la force. On recommande son paquet au bureau ; on le fait monter dans un fiacre, et mener à l’hôtel delà police, où, tandis q’uil est gardé à vue, l’inspecteur, bien fier d’avoir si heureusement rempli sa commission, va en rendre compte au lieutenant de police « Monsieur, lui dit- il tout bas, je tiens l’abbé Coquet. — C’est bon, répond le magistrat, qui était en ce moment dans son salon avec quelques personnes; en-
fermez-îe dans mon cabinet, en voilà la clef, et rapportez-la-moi. » L’ordre fut exécuté ponctuellement, et M. de Sartines ayant reçu sa clef, monte dans sa voiture et sort.
Cependant le pauvre abbé, après une mortelle heure de retraite, commence à sentir également l’impatience de la faim et de la liberté. Il frappe à coups redoublés à la porte. Madame de Sartines, informée de ce bruit, àccourt, interroge à travers la porte le prisonnier, qui dit ne savoir pourquoi il est ainsi renfermé, et demande surtout qu’on lui donne à manger, n’ayant pris aucune nourriture depuis la veille. Madame de Sartines lui annonce avec regret' l’impossibilité où elle est de lui donner aucun secours jusqu’à l’arrivée de son mari, qui . ne tardera pas à rentrer. M. de Sartines revienten effet peu après. Il est fort étonné d’apprendre que quelqu’un est renfermé dans son cabinet: il y court, ouvre, demande #u prisonnier qui il est, et la réponse l’éclaire aussitôt sur la méprise de son inspecteur, dont il ne Deut s’empêcher de rire
et dont il fait toutes les excuses possibles à celui qui en avait été victime. 11 l’engage à souper, s’informe des affaires qui l’attiraient à Paris, et lui promet de le servir avec le plus grand zèle. La protection d’un magistrat aussi influent et la publicité même de l’aventure plaisante qui y avait donné lieu pouvaient sans doute coopérer à la fortune de l’homme qui aurait su en profiter ; mais malheureusement la simplicité de l’abbé Coquet n’offrait aucune ressource à l’obligeance la plus ardente.
Le modèle.
Le célèbre peintre Restout était un homme d’une grande réserve, en fa il de décence, et rien ne le prouve mieux que l’anecdote suivante racontée par Girodet.
Un fort de la halle, habitué de l’atelier de Vien, posait chez ce peintre pour un Hercule. A la fin d’une séance, on l’ajourna au lendemain. « Demain , répondit-il , cela m’est impossible, je pose pour une Vénus chez M. Restout. »
Le legs.
Un grand seigneur laissa par son .testament des legs à lous ses domestiques, excepté à son intendant, et afin qu’on ne crût pas qu’il l’avait oublié, il avait fait mettre: « Je ne laisse rien à tel, mon intendant, parce qu’il y a vingt ans qu’il esta mon service. >»
Le lavement.
Pour sa colique, à Biaise est ordonné Un lavement de casse ou de séné.
Chez un apothicaire il porte l’ordonnance « Combien le ferez-vous payer?
Mais, là, parlez en conscience.
— Trente sous. — Ah ! c’est trop pour un pauvre
ouvrier;
A forfait pour ce prix je ne saurais le prendre.
Dès ce soir, je consens, Monsieur, à vous le rendre; Combien faut-il pour le loyer? »
Le philosophe gourmet.
Uo grand seigneur qui avait plus de sujet
d’être fier de sa naissance que de ses talents, se trouve un jour à dîner à côté d’un homme célèbre à la fois par son esprit et par d’heureuses et utiles découvertes dans les sciences. 11 remarque que son voisin met tait une certaine délicatesse dans le choix de ses mets. « Ah! ah! lui dit-il, les philosophes aiment donc aussi les friandises.,— Et pourquoi pas? répondit celui-ci ; csl-ce qué vous penseriez, monseigneur, que les bonnes choses n’ont été faites que pour les sots ? »
L’erreur impossible.
Eu rentrant déjouer le rôle de Valère,
Une actrice au foyer disait avec humeur :
« C’est étonnant, la moitié du parterre Me croit un homme...— Et cela vous fait peur T Rassurez-vous, lui dit un amateur.
L’autre moitié sait le contraire (*).»
Cette répouse fut faite à mademoiselle Wolfington, actrice anglaise, par une de ses compagnes.
Un avertissement.
Le maréchal duc de Biron, qui avail hérité de toute la valeur de ses ancêtres, et qui méritait par lui-même le respect général dont il était investi, apprit qu'il courait contre lui une petite pièce de vers dans laquelle il était tourné en ridicule. 11 trouva moyen de s'en procurer une copie ; et quelques circonstances particulières, ainsi que le bruit public, ne lui laissèrent pas douter que le duc d’Ayen, avec lequel il se croyait lié, n’en fût l’auteur. Il se rendit chez lui, et en présence d’une nombreuse société, lui dit : « Mon cher duc, on a fait contre moi une fort méchante diatribe en vers, dont l'auteur garde l’anonyme. Je ne suis pas poète, et ne connais d’autres armes que celles qui conviennent à un gentilhomme. Vous, qui vous servez également bien de la plume et de l’épée, faites-moi le plaisir d’y répondre : la voilà. — Eh bien, dit le duc, après avoir fait sem- , blant de la lire, qûe voulez-vous que je
réponde à cela? — Eli 1 mon ami, reprit le maréchal, il faut dire à l’auteur que celui qui est obligé de se cacher pour pouvoir insulter impunément un honnête homme, est un...; que si jamais je le connais, je lui ferai donner cent coups de bâton. Arrangez-lui cela en prose ou en vers, tout comme il vous plaira. Je laisse ma commission en bonnes mains. Adieu. » Et le maréchal se retira, laissant les rieurs de son côté et le duc d’Ayen fort interdit.
La paternité.
Un jeune rustre à l’avocat Chopin Faisait un jour cette belle harangue :
• J’ai su, monsieur, qu’étiez un grand latin Kt qu’à plaider vous aviez bonne langue.
Or, désirant avoir enfanls d’esprit,
Bien humblement, du meilleur de mon âme,
Prier vous viens d’en faire un à ma femme.»
Le bon Chopin à ce discours sourit :
« Ami, dit-il, onc en ce ne fus maître;
Les miens enfants sont tous de francs niais.
— Endà, monsieur, répond l’homme champêtre.
Ce n’est donc pas vous qui les avez faits? »
Epitaphe.
Ci-git, n’en ayez point de peur.
Le grand Dumon qui nous apprit Qu’un homme peut vivre sans coeur.
Et mourir sans rendre l'esprit.
Farinelli et son tailleur.
Le célèbre Farinelli , qui dirigeait l'opéra de Ferdinand II , roi d'Espagne , avait commandé à un tailleur un habit magnifique. Quand celui-ci le lui apporta, le musicien lui demanda son mémoire. « Je n'en ai point fait, répondit le tailleur, et n’en ferai point; pour tout paiement je n’ai qu'une grâce à vous demander Je sais que ce que je désire est au-dessus de ce que je puis prétendre, c'est un bien réservé à des monarques, mais puisque j’ai eu le bonheur de travailler pour un homme dont on ne parle qu’avec admiration, je ne veux d'autre paiement que de lui entendre chanter un air. » Farinelli tenta inutilement, de lui faire accepter de l’argent j le tailleur ne voulut
DK PLAISANTERIES. 495
jamais y consentir. Enfin, après beaucoup de débats, le musicien, vaincu par l’extrême désir que cet homme avait de l'entendre, et plus flatté peut-être de la singularité de l’aventure que de tous les applaudissements qu’il avait reçusjusquelà, s’enferma avec lui, chanta \ps morceaux les plus brillants, et se plut à déployer toute la supériorité de ses talents. Le tailleur était enivré de plaisir; plus il paraissaitattendri, plusFarinelli mettaitd’expression et d’énergie dans son chant, plus il s’efforçait de faire valoir toute la séduction et toute la magie de son art. Quand il eut chanté, le tailleur, hors de lui-même, lui faisait des remercîments, et se préparait à sortir. « Un moment, lui dit Farinelli; si je vous ai cédé, il est juste que vous me cédiez à votre iour. » En même temps il tire sa bourse, et force le tailleur à recevoir au moins le double du prix de son habit.
• Tel père, tel fils.
Un homme extrêmement borné, mais
qui se rendait bien justice, voyageait avec un de ses amis : il était à cheval, et portail en croupe son fils, âgé de douze ou treize ans. Le chemin devenant uu peu difficile, il lui recommanda de se bien tenir. Cet avis mécontenta le jeune homme , qui ne se trouvait pas fort à Taise, et il dit : « Mon père, n’est-il pas vrai que quand vous serez mort, j’irai en selle. — Ah ! malheureux que je suis! s’écria le père en s’adressant à son ami, mon fils sera aussi bête
que moi ! »
La chute.
Un Anglais se plaignait vivement, dans un café, d’une chute qu’il avait faite et qui lui causait de iris-vives douleurs. « Monsieur, lui dit un chirurgien qui était à côté de lui, est-ce près des vertèbres que vous vous êtes fait mal? — Non, monsieur, reprit
le malade, c’est près de l’Obélisque. »
Les maîtres et les valets.
« 11 faut avouer, disait un maître i un
DE VLVJSÀNTEIUES. 4 97
valet gascon, que les maîtres sont bieu malheureux de ne pouvoir se passer de do* mesliques. — Ma toi, monsieur, répondit l'autre, les valets sont, à mon avis, encore bien plus malheureux de ne pouvoir se passer de maîtres. »>
La Jeune vieille.
Une dame de quatre-vingt-trois ans écrivait un jour à son directeur : « Mon Père, je me recommande bien instamment à vos prières ; car j’éprouve de violentes tentations de la chair; vous m’obligerez très-sensiblement, si vous y connaissez quelque remède, de vouloir bien me l’indiquer. »>
L’excuse fondée.
Lorsque le lieutenant O’Bnen sauta à Spilbead, avec l'Edgar, vaisseau de ligne, il se sauva sur l’aflut d’un canon ; et quand on l’apporta devant l’amiral, tout trempé et tout couvert de vase. « J’espère, lui ditil, que vous voudrez bien me pardonner de
paraître devant vous dans ce pileux accoutrement; mais je suis sorli du vaisseau Hvec une si grande précipitation, que je n’ai pas eu le temps de changer. »
H. Rhomberg.
Pour peu que votre acte de naissance date de 1780, vous avez pu voir rouler dans Paris une fort belle voiture, dont les armoiries, assez singulières, ont sans doute fixé votre attention. L’écusson avait la forme d’un corset de femme, et une paire de ciseaux, aux branches écartées, figurait au milieu.
Ces armes étaient celles d’un M. Rhomberg, fils d’un paysan bavarois des environs de Munich. Cet homme, tout jeune encore, avait abandonné son village, et était devenu garçon tailleur à Paris. Soit instinct, soit bonheur, il y travailla particulièrement pour les femmes ; et comme ces dames ie trouvaient à la fois bien fait de sa personne, et doué d’une merveilleuse intelligence pour cacher les difformités les plus disgracieuses, et faire ressortir les attraits les
plus piquants, le jeune tailleur lit promptement sa fortune.
Un soir, un mendiant à la barbe épaisse, aux vêtements déchirés, frappe à la porte du père Rhomberg, demande à souper et un peu de paille : la vieille mère allait refuser, quand son mari lui dit : o Femme, fais entrer, et ne refuse pas à l’étranger l’hospitalité que d’autres accordent peutêtre à ton fils. » Le mendiant vint s’asseoir au coin du foyer obscur; il avait reçu de la jeune fille le pain de la charité, et scs hôtes s’étaient remis à table pour achever leur repas. « De quel pays êtes - vous? dit le père. — De Carlstadt. — Huit lieues d’ici? — Huit lieues. — D’où venez-vous ? ajoutat-il après un instant de silence. — De Paris, dit-il. — De Paris? répéLa la vieille; y parle-t-on d’un nommé Rhomberg ?— Tailleur pour femmes? — Oui... — Approchez donc... qu’on vous entende, prenez place à table; fait-il de bonnes affaires? — Meilleures que mauvaises. — Mangez, disait ta vieille ; et sa san.e?.. — Comme la mienne.
. — H doit être bien grandi?— De ma taille.
VN MILLION
— Il ne parle pas de revenir au pays P — 11 n’en parle plus. — 11 aura oublié sa mère !
— Allons, femme, celui-ci est revenu, le nôtre reviendra de même ; fais boire à sa santé. » El la bonne mère versait à boire ; mais son cœur était gonflé, et des larmes roulaient dans ses yeux.
Qui voit pleurer sa mère ne peut longtemps se contraindre devant elle ; et l'homme aux guenilles s'étant jeté au cou de ses parents s’en fit bientôt reconnaître pour leur fils. On rapporta de nouveau du vin, on détacha le jambon qui s'enfumait à la cheminée; le père voulut à l’instant que le pauvre changeât ses guenilles contre d’autres habit*. La mère parlait de vendre sa vache blanche pour le vêtir, et la petite Krettle offrait, en rougissant, la chaîne d’or que lui avait donnée son prétendu.
Rhomberg laissa vendre la chaîne d’or, et sortit pour acheter lui -même l’élofife qu’on lui deslinait.il était absent depuis une heure, quand une chaise de poste s’arrêta devant la maison de son père, et un individu, un grand seigneur sans doute, *
car ii était brillant de parure et de bijoux, demande à parler à un M. Rhomberg, récemment arrivé de Paris t on le fit entrer dans la maison pour l’attendre.
Le père Rhomberg s’impatientait, car son fils ne revenait pas ; la mère avait envoyé Kretlle au-devant de lui, elKrettle n’avait rien rencontré. Voyant la peine de ces braves gens, l’inconnu se mit à sourire, et secoiffant du vieux chapeau que Rhomberg fils avait laissé sur la table, et changeant son habit hrotjccoutre l’habit troué du mendiant, on lui trouva tout à coup les mômes yeux, les mêmes traits, et surtout la môme voix que le pauvre garçon tant désiré.
Comme vous le soupçonnez sans doute, c’était lui-même.
Je vous laisse à penser la joie de ces pauvres paysans et celle de leur fils. 11 acheta pour eux la maison qu’ils habitaient; il y joignit le grand jardin et tous les champs qu’ils pouvaient cultiver; la chaîne d'or de Kretlle ne fut point vendue, mais elle apporta à son prétendu sa main, son cœur et la plus belle ferme du village.
M. Rhomberg,de retour à Paris, mourut encore jeune: il laissa 60,000 livres de rentes à ses héritiers, et le souvenir de soo aventure aux auteurs dramatiques qui voudront en faire une comédie ou un opéra, sans pourtant avoir défendu qu’on en composât une tragédie ou un mélodrame, et même une petite nouvelle pour deux ou trois recueils qui s’en sont déjà emparés comme nous.
Les deux philosophies.
Un philosophe morose a calculé approximativement qu’il mourait sur la terre soixante individus par minute. « Voyez, disait-il à une jolie femme, quel sujet de méditation vous offre votre pendule à secondes. — Eh bien, répondit-elle, s’il part soixante âmes par minute, il en arrive une par seconde ; c’est à quoi je pensais en regardant mon cadran. » C’est la même idée, et cette image est plus gaie.
Le petit-fils de Henri IV.
Lorsque le roi Charles X alla aucampde Saint-Omer, en 1827, un de MM. les souspréfets du Pas-de-Calais avait écrit la circulaire suivante à MM. les maires de son arrondissement :
« M. le maire, je vous engage à vous rendre au chef-lieu de l’arrondissement avec les habitants de votre commune, sur le passage du roi, afin de pouvoir contempler les traits d’un des petits-fils de Henri IV. »
Le maire de la commune de Sp dont
rintelligence, à ce qu’il paraît, n’était pas supérieure à son style, répondit en ces termes à M. le sous-préfet:
« M. le sous-préfet, vu votre lettre du 4 août 1827, concernant les traits des petits-fils de Henri IV, à l’avenir pour remplir par leur présence le cortège qui recevra Sa Majesté dans votre chef-lieu de notre arrondissement.
« Je vous déclare que nous n’avons pas dans toute notre commune aucun de ces petits-fils de Henri IV susdits. »
On assure que celte lettre vraiment singulière, ayant été mise sous les yeux d’un auguste personnage, a excité son hilarité.
La commission.
Pour porter un billet à l’objet de ses vœux,
Un sot pédagogue amoureux Entre ses écoliers du plus beau fit l’élite.
• Il faut le reudre en main» propres, dit— il.
Et rapporter ici la réponse an plus vite. b IL va, rend le billet d un air doux «t civil.
Politesse et beauté du sexe ont le suffrage ;
On lit, et puis, au lieu de répondre au docteur,
On interroge le porteur:
Sur quoi? sur ses plaisirs; s’il aimait à son âge?
Il répond; on sourit; il entend ce langage On... un moment suffit quand il plait à l’amour.
t Ma réponse? lui dit le régent au retour.
— Je l’ai, dit l’écolier, reçue et vive et tendi t»,
Mais je ne saurais vous la rendre. *>
Calembour».
D. Pourquoi le cékbre Horalius Codés avait-il un œil de moins?
R. Parce qu’il était borgne.
I). Qûel finie capitaine le plus consommé?
R. Godefroy de Bouillon.
D. Quelle élait la voiture la plus légère an sacre de Napoléon ?
R. La voiture du Nonce (d'une once).
D. Pourquoi les saints n’aiment-ils pas les maçons?
R. Parce qu'ils leur font des niches.
D. Quels sont les gens qui ne vont pas à la procession ?
R. Ceux qui sont occupés à sonneries cloches.
D. Pourquoi porte-t-on la croix à la pro cession ?
R. Parce qu’elle ne peut y aller ellemême.
D. Quelles sont les femmes les plus légères de France?
R. Les femmes de Tulle .
D. Quelles sont les femmes les plus rai- « sonnables de France?
- R. Les femmes de Sens.
D. Quelle est la ville où Ton fait le plus d’omelettes ?
R. La ville d'Eu { œufs ).
, Une bûcbe de plat*.
Un jour que l'on pressait M. de Laura-, guais d’aller passer la soirée chez une dame où se trouvait réunie habituellement l'élite de la société, il s’en défendit, en disant: «Par Dieu, non! je n’irai pas; on gèle dans son salon ; il n’y a jamais que deux bûches dans le feu. » Quelques jours après il se décida pourtant à s’y présenter en visite, et aussitôt que le valet de chambre l’annonça, il entendit la maîtresse de la maison dire très-distinctement et à haute voix ces seuls mots: une bûche de plus.
Une annonce.
On lisait, il n’y a pas très longtemps, dans un journal: *
« On demande une demoiselle de compagnie de l’un ou de l’autre sexe. >*
La culotte de l’Apocalypse.
Un tailleur de Dublin, ennuyé de sa pro-
fession et se croyant appelé à de plus hautes destinées, quitta subitement un jour sa boutique et se fit chef d’une nouvelle secte religieuse. Ces sortes de vocations subites et imprévues ne sont pas rares dans un pays où ne manquent ni les rêveurs ni les enthousiastes. Le nouveau prédicateur réussit au delà de ses espérances, et, dans la joie de ses succès inespérés, il conçut le projet de convertir à la vraie lumière le célèbre Swift qui était à ses yeux sur la grande route de la perdition. 11 s’adressait bien. Un jour donc il se présente chez l’illustre doyen, et lui adresse TallocuLion suivante, dans le langage mystique qui lui était habituel : « Je viens chez toi, lui dit-il, au nom du Seigneur, pour t’ouvrir les yeux, pour dissiper les ténèbres qui t’environnent, et pour t’apprendre à faire un bon usage de tes talents, dont tu as si longtemps abusé. — Ma foi, réponditle doyen, qui connaissait trèsbien son homme, je suis tenté de croire comme tu le dis, mon cher ami, que tu viens de la part de Dieu, car tu arrives à point nommé, pour me tirer d’embarras et pour
m’aider à résoudre une difficulté qui m’embarrasse fort. « Le tailleur, à ce début, se croyait assuré du succès de sa mission. — * Tu connais certainement, continua le docteur, ce passage de l’Apocalypse, où saint Jean décrit l’ange terrible qui descend du firmament avec un arc-en-ciel sur la tête, un livre dans la main, et qui place son pied droit dans la mer, tandis que son pied gauche repose sur la terre. Je désirerais savoir quelle peut être la dimension d'une pareille enjambée; mais toi qui as l’habitude de prendre des mesures , tu pourras du moins me dire combien il faudrait à cet ange d’aunes de drap pour se faire une culotte. Le convertisseur se le tint pour dit et se garda bien d’y revenir.
Le créancier.
Biaise, voyant à l’agonie Lucas qui lui devait ceut francs.
Lui dit, toute honte bannie :
« Çà, payez-moi vite, H est temps.
— LaitteZ'Oioi mourir à mon aise.
, Répoudit faiblement Luças;
* Oh! parbleu! vous ne mourrez pas Que je ne sois payé, dit Biaise.
Énigme.
Éloigné de l’objet que j’aime,
Lui seul peut calmer mon ennu:;
Il est plus beau que l’amour même,
Mais elle est plus belle que lui.
Ces vers ont été faits pour le portrait d^ine maîtresse ; on les attribue à J.-J. Rousseau.
La précaution.
Quelques amis se trouvaient ensemble dans un grand bal à Madrid et s’entendirent pour former une contredanse. Ils choisirent chacun leur danseuse, envers laquelle ils se montrèrent tous fort galants et fort empressés, à l’exception de l’un d’eux qui dansa sans prononcer une parole. Ses amis lui demandèrent en riant pourquoi, contre son ordinaire, il s’était montré si froid et si réservé. — « Ma foi, répondit-il, ello n’est
ut jeune, ni jolie, et j’avais peur qu’elle ne me dit oui . »>
Souwarow.
Souwarow avait une petite taille, sor.
corps était sec, nerveux, endurci au travail par l’habitude de la fatigue et des privations. Son regard était ferme et perçant, son sang était toujours bouillant, et ne lui
permettait jamais un repos complet
Après avoir essuyé une disgrâce, il revint à Pétersbourg où l’empereur le fit complimenter par son favori, le comte K... qui se fit annoncer : « Mais je ne connais point de famille russe de ce nom-là, dit- il, au surplus, qu’il entre. » Le comte étant entré, il lui demande encore à lui-même son nom, fait toujours l’étonné, et le prie de lui dire de quel pays il est originaire. Le comte, un peu embarrassé, répond enfin ; « Je suis natif de la Turquie, c’est à la grâce du monarque que je dois mon litre. — Ah ! dit le général, vous avez sans doute rendu des services importants à l’État? Dans quel
DE PLAlSANTElilKS.
corps avez-vous servi? à quelle bataille avez-vous assisté? — Je n’ai pas servi dans l’armée. — Vous étiez donc employé dans les affaires civiles? et dans quel ministère? — Je n’ai jamais servi dans aucun ministère ; j’ai toujours été auprès de l'auguste personne de S. M. — Ah ! mon Dieu ! En quelle qualité? »» Le comte eut heau rechr- ' guer, il fallut en venir au fatal aveu que l’impitoyable Souwarow voulait lui arracher : « J’ai été le premier valet de cham- • bre.de S. M. — Ah ! très-bien, « s’écria le général, et se tournant vers ses domestiques qui étaient présents, il dit à son valet de chambre : « Y van, vois-tu ce seigneur? 11 a été ce que tu es ; il est vrai que c’est auprès de notre gracieux souverain. Vois-tu quel beau chemin il a fait? Il est devenu comte j il est décoré des ordres de Russie : ainsi conduis-loi bien; qui sait ce que tu peux devenir ? »
La tontine.
Un préfet écrivait circulairemenl ahnde
612 ON MILLION
connaître s’il avait été établi dans les communes de son département des Tontines , et de quelle nature elles pouvaient être. La réponse du maire de St-N*** mérite d’être citée : « M. le préfet, je reçois l’honneur de la vôtre du... grâces à Dieu et à la vigilance que j’exerce, il n’y a pas une seule tontine dans ma commune, et si je savais qu’il s’y en présentât quelqu’une * pour s’y établir ou autrement, je la ferais arrêter sur-le-champ, et conduire sous bonne escorte au dépôt du chef-lieu. Je vous prie, etc. »
Le centenaire.
ïavernier rapporte, dans ses voyages , qu’étant eu Perse, un de ses amis lui procura la connaissance d’un homme, âgé de cent ans, qui n’avait jamais menti. Le roi de Perse ayant voulu s’éclaircir lui-même d’une chose qui lui semblait si merveilleuse, envoya chercher cet homme et lui dit : « Est-il vrai que vous ayez cent ans? — Oui, Sire, lui répondit-il, j’ai mômequel-
ques semaines de plus, mais c’est si peu de chose que je n’ose dire à votre Majesté que j’aie plus de cent ans. — Il est assez rare, dit le roi, d’avoir, dans un âge aussi avancé, une santé si parfaite. — Je suis, répliqua-t-il, d’une complexion assez heureuse ; quoique la diversité des aliments ne me déplaise pas, je ne mange, à chaque repas, que d’un seul; et, quelque vieux que je sois, je ne itie souviens pas d’avoir jamais fait de débauche préjudiciable à ma santé. Tout cela est parfaitement beau, con- ' tinua le roi ; mais on dit de vous une chose incomparablement plus belle; on assure que vous n’avez jamais menti. — C’est de quoi, Sire, je ne voudrais pas positivement assurer Votre Majesté, repartit le vieillard ; il y a si peu d’hommes qni*ne mentent que je n’o3e me flatter de n’avoir jamais menti ; mais depuis que j’ai commencé à me connaître j’ai toujours trouvé quelque chose de si bas dans le mensonge, et par conséquent de si indigne d'un homme, que s’il m’en est échappé quelqu’un, ç’a éié sans m’en apercevoir. — Qui était votre père? lui
demanda le roi. — Ma foi, Sire, je n’en sais rien, » répondit-il. Après avoir été cent aus sans mentir, il vil trop de risque à dire quel avait été son père.
La confession
Aux pieds d’un père Séraphin,
Une femme était à confesâe,
Lorsque notre bon capucin Crut démêler que sa faiblesse Était de se mirer sans fin Et de s’aimer avec tendresse :
• Qu’est-ce qui vous porte, dit-il,
Chaque instant à cette folie?
— C’est que je me trouve jolie.
— Ah! le démon est bien subtil;
Mais voyons s’il vous en impose!
Alors il ouvre ^|n guichet.
Et dit d’un air mal satisfait :
«Vous vous damner pour peu de chose.»
Quelques calembours.
D. Comment, d’un seul mot latin, indiqueriez-vous six soldais de la ligne?
R. Simililer {six militaires
