LA RELIGION ET L'IRMËE

■signée de moi? — Non, elle n'était pas signée de vous, mais elle était adressée à un colonel de la garde et signée de son aumônier. — Comment!

mon général, c'est sur une lettre d'un aumônier qui se plaint probablement à son chef de ce que les soldats de son régiment ne sont pas aussi pieux qu'il aurait souhaité que vous venez m'attaquer devant la Chambre, moi, ministre de la guerre! Franchement, ce n'est pas sérieux. ■ Les assistants, le ministre, le général, tous se mirent à rire, et gaiement on se sépara.

Le soir même ou le lendemain, M. de Clermont- Tonnerre s'entretenait de cet incident avec M. Corbière; il insistait sur l'acharnement des libéraux à taxer d'iatolérance, de superstition ou de fanatisme tous ceux qui ne faisaient pas profession d'incrédulité, a Cela est vrai, dit le ministre de l'intérieur; mais aussi, dans votre correspondance, n'auriez-vous pas, sans y faire attention, donné quelquefois prise sur vous-même? La vérité, je vous le confesse, est que beaucoup de personnes me l'ont dit. — Je ne crois pas, reprit le ministre de la guerre, que rien me soit échappé à cet égard; j'ajouterai même que, connaissant la disposition de l'époque, j'y ai toujours mis un soin particulier. Au surplus, vous en jugerez demain, je vous enverrai le dossier; vous le lirez tout entier, vous l'examinerez et vous me direz votre avis. » Le lendemain, M. Corbière rap-

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ment de tous les emplois, sous le ministère de M. de ClermoDt-ToDQerre. Or, à l'époque où j'étais ministre, je ne counaissais pas ud Jésuite; Je n'en avais pas vu un, et le premier auquel j'ai parlé dans ma vie a été le P. Mac Carthy, que j'ai vu à Toulouse, en A 830, au mois de février, lorsque j'y fus avec mon père, à l'occasion de la mort de mon oncle le cardinal. On disait aussi dans ce temps-là que j'étais congréganiste, c'est-à-dire membre de ce qu'on appelait la GoDgrégation, et l'on disait que la Congrégation disposait de tout dans les ministères; même dans ma propre famille il y avait des personnes qui ne faisaient aucun doute que je fusse membre de la Congrégation, à tel point qu'un jour la duchesse de Ciermont-Tonnerre, ma cousine, en me parlant de je ne sais plus quelle affaire, me dit : « Vous devez connaître cela, vous « qui êtes delà Congrégation. — La Congrégation! lui « dis-je en parlant d'un éclat de rire, je ne sais pas « ce que c'est. » La vérité est que je ne l'ai su que qnelques années après par M. de Carvoisin, l'oncle de ma femme, qui en faisait partie, et qui m'apprît que la Congrégation était une association religieuse formée du temps de l'Empereur, dont les fondateurs étaient le bon duc de Doudeauvitte et l'abbé Legris- Duval, et dont le but était de ramener les jeunes gens et les ouvriers à la religion. On comprend parfaitement comment la Congrégation était pour les

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libéraux, ud objet d'aversion et de haine, et commeat ils s'en servaient, à l'aide de la calomnie, pour dépopulariser te gouvernement du Roi. Quant à moi, je n'ai jamais fait partie d'une association religieuse quelconque. J'ai toujours, grâce à Dieu, fait profession de la foi catholique, sans embarras comme sans ostentation, et j'ai pratiqué ma religion, autant que j'ai pu le faire, dans les circonstances difficiles que j'ai eu à traverser. Dans le cours de ma carrière, comme je ne cherchais jamais à gêner les opinions des autres, on respectait mes convictions; mes camarades m'en estimaient davantage et ne' m'en aimaient pas moins. Mais, sous la Restauration, la haine des hommes do libéralisme pour la religion était devenue tellement intolérante qne, dans le dessein de lui nuire et de nuire à la royauté, ils accusaient de fanatisme, de superstition et d'intrigue quiconque ne rougissait pas de la foi de Jésus-Christ. Malheureusement, beaucoup de royalistes, pour se rendre populaires ou partageant leurs idées, se réunissaient à eux, et c'est ainsi, et non autrement, que la piété du Roi, qui était raisonnable, indulgente et sincère, a nui, il faut le reconnaître, à la stabilité de son gouvernement. Les libéraux ont été jusqu'à répandre qu'il était Jésuite de robe courte, et qu'il disait la messe en blanc; et voici ce qui est plus singulier : un homme qui était daos son bon sens, un homme de la cour, un mili-