DISCUSSION AU CONSEIL

prit en y faisant eatrer un nombre important de royalistes éprouvés et sûrs. M. de Clermont-Tonuerre n'hésita pas à reconnaître tout ce que la situation présente avait de grave, les erreurs de la tChambre des députés et les fautes de la Chambre des pairs, mais il ne voulut pas admettre que h dissolution de l'une et l'espèce de coup d'Étal frappé sur l'autre fussent l'unique remède imposé par la force des choses au gouvernement. Sans doute un accroissement de la fraction libérale dans la Chambre élective pourrait avoir quelque avantage, mais, s'il arrivait que cette fraction devint trop nombreuse, la « défection u, dont les doctrines se rapprpchaient des siennes, pourrait s'entendre avec ellfe,t et alors le péril serait grand, non pour le ministère- seul, mais pour la couronne. A l'égard de la Chambre des pairs, qu'est-ce qu^avail produit la « fournée » de M< Decazes? Après un temps très-oourt," les nouveaux venus, les intrus, pour se faire accepter des autres, s'étaient en grande partie rangés du même bord; quelque soin qu'on pât apporter à la composition de la nouvelle liste, il fallait s'attendre à une évolution pareille, sans parler des mécontents et des jaloux qu'on allait faire parmi les nombreux députés qui aspiraient à la pairie. Au fond, la Chambre des pair^ était monarchique; avec de l'adresse et de la fermeté, on pouvait la ramener, de même que l'autre

LE DAUPHIN ET H. BE CLERHONT-TONNERHB. 351

dans le Conseil, une fois adoptées, il les défendait et soutenait comme s'il y avait adhéré d'abord. Un jour, dans le cabinet du Roi, on parlait de l'ordonnance de dissolution qui datait déjà de quelques jours; elle était généralement blâmée, surtout par le Dauphin; sans la justifier absolument, M. de Clermont-Tonoerre crut de son devoir d'expliquer les motifs qui avaient déterminé la résolution du Roi. Tout à coup le Dauphin l'interrompit avec vivacité : (( Mais vous n'étiez pas de cet avis dans le Conseil; comment défendez-vous donc aujourd'hui une pareille mesure? — Ce que dit Votre Altesse Royale est vrai, monseigneur, mais alors le Roi me demandait mon avis, et je devais le lui donner; aujourd'hui le Roi a pronoacé : je n'ai plus que d» l'obéissance. — Clermont-Tonnerre, je.vpus en prie, ne m'en dites pas davantage. '» Le Dauphin, tout émo, craignait de s'emporter. Le ministre avec un salut respeotueux. fil un pas en arrière et s'éloigna.

La (( défection » , de plus en plus nombreuse, avait ouvertement fait alliance avec le parti libéral; il y avait des listes combinées sur lesquelles des candidats de droite et de gauche étaient portés ensemble. Un maréchal de camp royaliste, le marquis de Chambray, causant avec le ministre de la guerre, son ancien camarade à l'Ëcote. polytechnique, lui disait : H Mon général, nous vous aimons beaucoup et vos collègues aussi ; nous vous estimons, mais nous vou-