RAPPORT DE M. DE CLERMONT-TOSNERRE

est simple, la dépense est modérée; le succès peut être considéré comme cerlain, si la tentative a lieu dans la saison favorable; mais il n'y a pas un moment à perdre, ou bien il faut renoncer à tout projet pour l'année 1828. Les circonstances extérieures paraissent déterminantes. L'Europe est en paix : il est probable que cet état se maintiendra en 1828; mais peut-on espérer qu'il subsistera plus longtemps? It est d'une sage politique de profiter d'un moment, le dernier peut-être, pour faire une opération qui peut devenir impossible plus tard, et ù laquelle cependant nous ne pouvons pas renoncer sans rester indéfiniment exposés à subir de nouvelles insultes. .4ucune puissance n'est entrée dans cette querelle, qui cependant est engagée contre l'ennemi de tous les États chrétiens. L'Europe doit donc applaudir à cette détermination généreuse; mais si quelque gouvernement jaloux osait vouloir y mettre obstacle, l'armée même qui aurait été destinée à châtier Alger pourrait être employée à le punir de sa déloyauté. Les circonstances intérieures militent en faveur de l'expédition, l'opinion publique l'appelle, et, si le gouvernement ne l'entreprend pas, Il faudra qu'il rende compte des motifs qui l'auront déterminé à rester dans une situation dont l'orgueil du pays s'indigne et qui ne froisse pas moins les intérêts commerciaux que la dignité nationale. Si au con-

de Tlentcen à l'ouest, en un mot de se substituer aux Turcs dans toute 1» Régence. Pour mener à bien cette vaste opération que M. do Clermont- Tonnerre aurait bien voulu pouvoir diriger en personne, deux hommes se disputaient le choix du Roi, le maréchal Mannont, qui se présentait luimètne, et le comie de Bourmont, qui était présenté par le ministre de la guerre. Un jour, le ministre eut la permission de dire à celui qu'il recommandait : « Mon cher général, il y a un bâton de maréchal sur la côte d'Afrique; j'ai demandé au Roi qu'il veuille bien vous donner l'ordre de l'ailer chercher; le Roi est disposé à le faire. »

M. de Clermont-Tonnerre avait préparé le rapport qu'il devait présenter au Roi, mais il ne voulait le produire que lorsque M. de Villèle ferait connaîlre au Conseil ses grandes résolutions politiques. Le moment attendu arriva, le 1 i octobre. Le président du Conseil commença par dire que la direction de la Chambre des députés était devenue difficile, parce que, l'opposition de gauche y étant presque annulée, la Chambre, à qui cette minorité si faible ne faisait pas peur, se laissait aller à toutes ses fantaisies, tandis qu'elle serait plus circonspecte et docile, si la gauche renforcée comptait cent membres par exemple ; quant à la Chambre des pairs, dont l'hostilité depuis quelque temps était si flagrante, il était indispensable d'en changer l'es-