SENTIMENTS DU ROI

il m'a (lit : « Et vous, m'abandoanerez-vous dans u la siiuatioD pénible où je me trouve? » Je lui ai répondu : « Non, Sire, je resterai jusqu'au jour où a un évéque pourra prendre ma place, n

Le soir même, M. de Glermont-Tonnerre alla présenter au Roi son hommage. « Vous croyez bien, lui dit le Roi eu lui tendant la main, que ce n'est pas sans beaucoup de regret que je me suis séparé de vous autres; mais il y a des circonstances où l'on est forcé de faire des choses affligeantes. Au surplus, je compte toujours sur vous; vous me servirez encore, et peut-être à cûté de moi. — Sire, Votre Majesté sait quelle était mon opinion; mais il est de mon devoir de respecter les motifs qui ont déterminé le Roi, et, si j'ai été assez heureux pour le servir à son gré, j'en trouve une assez belle récompense dans les paroles qu'il daigne m'adresser. — Vous avez d'ailleurs un avantage, c'est que vous n'avez pas à proprement parler de successeur : je partage le ministère de la guerre; mon fils prend le personnel; de Cauxaura l'administration, el, comme en réalité il sera sous les ordres de mon fils, c'est mon fils, si vous voulez, qui vous succède. — Si le Roi prend ce parti, il ne pouvait faire un meilleur choix que celui du général de Caux. ; mais le Roi est-il bien certain que ce système soit le meilleur? — Oui, oui, c'est comme cela que les choses sont établies en Angleterre.

S72 lE DAUPHIN.

— Sire, les situations ne sont pas les mêmes; au surplus, il y a longtemps que l'on pensait à cette combinaison. — C'est vrai; espérons que tout ira bien. » Le lendemain, le Oaupliin fit appeler M. de Glermont-Tonnerre, l'embrassa et, comme pour lui feire oublier ses anciennes boutades, le combla eo une heure de plus de marques d'affection qu'il ne lui en avait donné probablement en six années de ministère.

CRISE HIHISTËRIELLE. 369

voulût reculer devant une adresse qui est à faire. » A ces mots, Charles X serra fortemeat la main du ministre : « Alloos! mon cher Ciermont, faisons lète à l'orage! — Puisse le Roi ne pas oublier cette parole! » Cependant, quand il sortit, ce futavec un sentiment d'inquiétude plutôt que de confiance.

Plusieurs jours se passèrent encore; les Conseils étaient courts et insignifiants ; on n'y traitait que des affaires courantes. Seul des ministres, M. de Villèle avait avec le Roi des entretiens sérieux. Un jour, M. de Clermont-Tonnerre l'attendit après une de ces entrevues; ils allèrent s'asseoir dans la grande galerie qui conduisait au pavillon de Flore. L'état des choses était celui-ci ; le Koi d'abord avait proposé à M. de Villèle de composer un ministère ; sur son refus, il en avait chargé M. de Chabrol ; mais personne n'y voulait entrer si M. de Villèle n'entrait pas lui-même à la Chambre des pairs. « Mon cher ami, lui dit M. de Clermont- Tonnerre, laissez-moi vous donner un conseil. Retournez chez le Roi et dites-lui qu'il nomme pair votre fils; si vous insistez, le Roi vous l'accordera, ■et voua serez cloué pour jamais à la Chambre des députés, où vous défendrez la monarchie et nousmêmes; sans quoi nous serons accusés, déchirés, •et personne ne sera là pour soutenir notre cause. » M. de Villèle réfléchit un moment, puis il répondit: ■u Je comprends bien ce que vous dites, et certes je

370 HIHiaTÏRE HiBTIGHÂC.

D'aï pas la moiadre envie d'être pair; mais j'ai le Dauphin contre moi, et je ne sais pas jusqu'à quel point je oe commettrais pas une faute en luttant positivement contre l'héritier de la couronne. » Il se laissa faire ; on le poussa dans la Chambre des pairs, et il y fut annulé.

Le 3 janvier 1828, le nouveau cabinet fui constitué : M. de Martignac en était le principal personnage; il avait l'intérieur; M. Portalis, les sceaux; M. de La Ferronnays, les affaires étrangères; M. Roy, les finances; le général de Caux, l'administration de la guerre ; M. de Chabrol restait à la marine, et l'évèque d'Hermopolis aux. affaires ecclésiastiques. L'évêque vint lui-même annoncer, non sans embarras, la nouvelle à M. de Clermont-Tonnerre. " CommeDtl lui dit son ancien collègue, vous qui m'avez toujours honoré de tant de confiance, vous ne m'avez pas consulté, moi qui vous étais si sincèrement attaché, avant de prendre une détermination si grave 1 » Il y eut un moment de silence ; des larmes roulaient dans les yeus du prélat : a Je ne vous ai pas consulté, répondit>-il enfin tout ému , parce que j'ai bien senti que vous m'auriez détourné de la résolution que j'ai prise; mais je suis évèque; un évêque u'est pas un homme politique. J'ai dû considérer avant tout l'intérêt de la religion : si j'avais quitté, j'aurais eu un laïque pour successeur. Le Roi d'ailleurs me l'a demandé;

LE GSNeR&L H&ISON- 375

persécute pour que je Tasse Maison maréchal de France. — Sire, il est bien facile au Roi de se débarrasser de ses importunités dans cette affaire : il n'y a pas de place vacante dans le cadre; par couséquent le Roi peut dire qu'il n'est pas en son pouvoir de le nommer. — Sans doute, cela est vrai, mais si vous saviez à quel point il me tourmente 1 — Eh bien I si cette raison ne suffît point au Roi, je vais lui en donner une autre : c'est un devoir que je remplis, car je n'ai jamais eu personnellement à me plaindre du général Maison. Sire, s'il y a en France un officier général qui soit capable de trahir le Roi, c'est celui-là ; et je ne le dirais avec la même assurance pour aucun autre. — Mais il a été à Gand. — Sire, il n'a pas été à Gand; il a été en Allemagne s'occuper de ses intérêts et attendre ce que les événements décideraient. Il est revenu avec le Roi, parce que la chance a tourné en faveur de la monarchie ; et ce qui prouve ses sentiments, c'est que depuis 1815 il n'a pas cessé d'être lié avec les ennemis du Roi; on l'a vu à la Chambre ' des pairs pousser l'audace jusqu'à donner la main à des conspirateurs au banc des accusés. Sire, j'ai servi quinze ans dans l'armée française, avant la Restauration, avec la pensée que le Roi reviendrait, et j'ai toujours cherché à connaître les hommes qui pouvaient présenter par leur caractère des garanties de fidélité; j'ai continué depuis, et le

376 LES UAJORS GËM£RACX.

Koi sait que tous les géoéraux. que je lui ai indiqués ou que j'ai fait employer ont fait exactement ce que j'avais dit qu'ils feraient. Eh bien! je le répète au Roi, s'il y a dans l'armée française un homme capable de le trahir, c'est celui-là. » Peu de temps après, le général Maison était maréchal de France. Une autre fois, Charles X étant venu à parler des troubles qui, comme ceux de 1 827 , pouvaient inquiéter la tranquillité publique, et des majors généraux de la garde à qui étaitdévolu tour à tour, suivant le roulement trimestriel, le commandement supérieur des troupes en cas d'émeute, M. de Clermont-Tonnerre fut amené à donner son opinion sur chacun d'eux : le maréchal Macdonald était mis par sa santé hors de cause; le maréchal Oudinot, emporté par sa bravoure, aurait bientôt, selon son usage, reçu quelque balle qui le mettrait hors de combat; le maréchal Marmont était malheureux à la guerre, il avait le caractère incertain, il serait gêné par ses relations avec les libéraux; le maréchal Victor était peut-être celui qui paraissait le moins habile, mais il était sage, calme, persévérant ; quel que fût le danger, il ne perdait jamais la tête, son sang-froid était imperturbable ; c'était assurément celui sur lequel il y avait le mieux à faire fond devant une émeute. Après les majors généraux, c'était sur M. de Bourmont que le Roi devait compter davantage : intelligent, courageux, ayant