ENTREPRISE DE LA DUCHESSE DE BEKRI

CleniioDt-ToDnerre,-aDxieuse,ai11igée,araitleméme sentiment; géaéreuse comme sod mari, elle s'attachait pareillement au devoir. L'ordre cepeadant ne vint pas. Où était la duchesse de Berry? on n'en savait rien ; on se doutait seulement qu'elle était ea Vendée. On apprit plus tard qu'à Toulouse el à Bordeaux les hommes les plus sûrs lui avaient dit que rien ne bougerait daus le Midi avant que l'Ouest se déclarât, et qu'en renversant les termes de la déclaration, un langage analogue lui avait été tenu dans l'Ouest; mais aux conseils des sages elle avait préféré les aventureux. Â Paris, les principaux des légitimistes s'étaient réunis et lui avaient envoyé M , Berryer, qu'elle ne voulut pasécouter davantage. Tandis qu'il était auprès de la princesse, arriva un capitainede paroisse, unbrave de l'ancienne Vendée; il amenait cinquante hommes au lieu de trois cenls sur lesquels on comptait. « Monsieur, dit-il à M. Berryer, je devais les amener, et ils étaient prêts à me suivre; mais j'ai vu qu'il n'y avait pas d'espoir. Je me suis dit : Comme capitaine de paroisse, l'honneur m'oblige à marcher. J'ai dit ensuite aux jeunes gens : Vous n'avez pas de famille, vous n'avez que votre vie, vous devez la donner; mais pour les pères de famille, ils n'ont qu'à retourner chez eux , je les ferai appeler s'il y a quelque chose d'utile à faire. Pas un seul des jeunes gens ne m'a manqué, et vous pouvez compter qu'il en sera de même des autres.

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père disait à soji fils : Tu entreras dans l'état ecclésiastique, et le fits obéissait sans réplique ; aussi la société élait-eile mieux ordonnée dans ce temps-là qu'aujourd'hui. » Le jeune Iiomme avait répondu qu'assurément il respectait l'opinion de son aïeul, mais que, d'un autre côté, il n'avait pas le droit de juger celle de son père. « Mon enfant, lui dit celuici, quand il eut appris l'incident, tu as répondu en homme sage. Je respecte aussi, comme je dois, l'opinion de mon père; mais mon père a vécu dans des temps qui ne sont plus et n'a Jamais apprécié ceux où nous sommes. Si donc cette manière de voir a pu se justifier à une autre époque, ce que je ne veux pas examiner, il est certain que, selon moi, elle n'a plus d'application à celle-ci. » Le jeune homme no fut pas prêtre; sa santé n'était pas assez forte pour l'état militaire; il fit son droit et se fit recevoir docteur; puis II s'établit dans la vie de famille. Le dernier fils de M. de Clermont-Tonnerre suivit a l'École polytechnique la trace de ses deux aînés; comme le second il passa aussi par l'Ëcole d'élat-major, mais il resta au service, et parcourut tous les degrés de la carrière; il est mort, en 188i, général de brigade. Après l'éducation de ses enfants, te propriétaire de Glisolles et d'Achy partageait son temps entre les soins qu'il donnait avec intelligence à ses terres et les travaux de cabinet. L'étude du grec était devenue son occupation favorite. Il l'avait abordée^

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non pas dans son enfance, mais beaucoup plus tard, en 1 81 1 , quand il avait quitté le service d'Espagne, et il y avait fait de si rapides et de si sérieux progrès qu'il s'était mis bientôt en état de lire Hésiode aussi aisément qu'Horace, Homère aussi couramment que Virgile. Dans un autre ordre d'idées, il projetait d'écrire une histoire de la Restauration, tout au moins un mémoire historique sur cette importante époque ; malheureusement, sauf un travail étendu sur la révolution de 4830 où il s'est montré justement sévère pour les auteurs du coup d'État, il n'a pas donné suite à ce dessein.

M. de Clermont-Tonnerre vivait donc tranquillement à ta campagne, en père de famille, en ami des lettres; mais, quoiqu'il se tinta l'écart, il se tenait attentif aux événements et toujours prêt à servir sa cause et son pays. Tout à coup, en 1 83S, il vit arriver chez lui un ancien oHîcier qui lui apportait une lettre et un ordre de la duchesse de Berry. L'ordre était qu'au premier avis il eût à s'en aller prendre dans le Midi le commandement de deux divisions et de deux provinces, avec quatre géné<

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homme écoutait, les yeux baissés, pleins de larmes; il se retira sans rien dire. Il n'y eut donc pas de tentative royaliste. A peu près à la même heure, on délibéraitsur unequestion analogue chez M. La Qitte; devait-on soutenir ou abandonner les combattanls ? La conclusion parait avoir été celle-ci : en les soutenant on peut renverser Louis-Philippe; mais en renversant Louis-Philippe on risque de travailler pour le duc de Bordeaux; le mieux donc est de s'abstenir. Quand l'insurrection eut été vaincue, M. et madame de Clermont-Tonnerre reprirent le chemin de Glisolles.

La duchesse de Berry était cachée à Nantes. De concert avec un ancien préfet, M. de Cassan, beaufrère du général Oudinot, M. de Clermont-Tonnerre avait préparé pour elle un itinéraire qui de château en château l'aurait amenée à Glisolles, d'où il l'aurait conduite soit par Dieppe en Angleterre, soit en Belgique par Nouvion. Vers le mois de septembre elle répondit : «. Je songe à m'en aller, mais des événements possibles ou probables me déterminent à attendre des nouvelles qui doivent m'arriver de Hollande. » Quels événements ? Quelles nouvelles? On n'en a jamais rien pu savoir. Ce qui malheureusement est trop certain, c'est qu'à cette époque elle ne pouvait pas ignorer dans quelle situation elle s'était mise, et que rester à Nantes était le comble de l'imprudence. On attendait toujours à Glisolles;