INFORTUNES DU COLONEL GDV

mais voici que Rœderer qui a réfléchi revient; ne sachant rien de ce qui vient de se passer, el se figurant Guy bien établi dans l'uae de ses chambres, il prend en toute sûreté de conscience possession de l'autre. Qu'on se représente Guy en face de ses deux hôtes;, c'est un combat d'honnêtetés. Ils veulent déguerpir, l'autre se refuse à les laisser faire, finit par découvrir un galetas, y passe la nuit et y perd sa montre. On ne finirait pas à raconter ses mésaventures; cependant il y en a une dernière à citer qui lui fut sérieusement fâcheuse. Le roi Joseph lui avait donné, à Tinsu de l'Empereur, le litre de marquis de Rio-Milano. Dans une rencontre, à la tête d'une colonne mobile, il avait battu à plate couture l'Empecinado, un des plus fameux chefs de guérillas. Le Roi s'empresse de faire savoir à l'Empereur le brillant exploit du marquis de Rio-Milano. L'Empereur connaissait bien Guy, mais non le marquis dont il voyait le nom pour la première fois. La reine d'Espagne, qui était à Paris, n'en savait pas davantage. On crut que c'était quelque seigneur espagnol que le roi Joseph avait pris depuis peu pour aide de camp, et le résultat fut que Guy eut le chagrin de voir son action d'éclat porléeaucomple d'un personnage imaginaire. Quand l'imbroglio fut expliqué, il était trop tard ; l'Empereur avait d'autres aflaires en tête. « Vousavez bien raison, mon cher Clermonl, disait un jour le pauvre

CONVERSATIOn DE BAYONKE. «7

Guy, de m'appeler le malheureux, car je le suis en effet. Je fais tout ce que je peux : rien ne me réussit, et les accidenta m'arrivent lesunspaiHlessus les autres. »

Le roi Joseph avait de l'estime et du goât pour Oermont-Tonnerre, dont il appréciait le service exact et sûr; mais il aurait voulu qu'il s'attachât d'affection à sa personne, en un mot qu'il se donnât tout à lui. Très-sensible aux bontés du Roi, trèsreconnaissant du grade qu'il venait de lui conférer, le jeune aide de camp défendait respectueusement ce qui lui restait d'indépendance, et il ne cessait pas, comme il avait fait à Naples, de témoigner le désir qu'il avait d'être rappelé à l'armée française. Dès son arrivée à Rayonne, après avoir fait ses remerctments au Roi, il lui avait dit qu'il considérait comme un devoir de reconnaissance de rester auprès de sa personne tant qu'il y aurait un danger à courir, mais qu'ensuite il lui demanderait de le faire replacer au service de France et de vouloir bien témoigner auprès de l'Empereur des services qu'il aurait été assez heureux de pouvoir lui

es LES GRANDS D'ESPAGNE.

rendre. A celte époque il était question pour lui d'un riche mariage, et le Roi n'ignorait pas qu'il lui en faisait le sacrifice. Joseph se montra satisfait de son zèle et lui répondit a flectueu sèment ; au Tond, il lui reprochait de ne Touloir pas partager à tout jamais sa fortune, et de ne se dévouer pas exclusivement à lui. Ciermont-ToDoerre n'en était pas moins l'aide de camp le plus employé, celui qui lui iospirait et auquel il accordait le plus de contiance. Il ne tarda pas à lui en donner la preuve en l'associant à l'exécution d'un acte très-noble, très-généreux, qui signala son premier et très-court séjour à Madrid. A Bayonné, les grands d'Espagne accourus pour saluer leur nouveau maître s'étaient humihés devant lui pour la plupart avec une telle bassesse que Clermont-Tonnerre, dans une lettre à son ami Desprez, tes avait signalés comme étant plus plats encore que les Napolitains. Pendant la route, en examinant leurs allures, il avait conçu de graves soupçons sur la loyauté de ces obséquieux personnages; à Madrid, le doute ne fut plus possible ni pour lui, ni pour le Roi même. Le régiment des gardes wallonnes, dont le duc de l'Infantado avait le commandement, fondait à vue d'œil, tant les désertions étaientnombreuses. Le Roi lîtappeler Cl ermoni- Tonnerre : « Leduc de l'Infantado estun traître, lui dit-il; je pourrais le faire arrêter, je le devrais peutêtre; mais je ne l'estime pas assez pour cela. Allez

LES GIIANUS D'ESPAGNE. «9

lui dire de ma part qu'il mette fin à ses intrigues. Je lui donne vingt-quatre heures pour se décider, laais il Tant qu'il se décide ; j'aime mieux le voir en race comme ennemi que comme traître à mesc/ktés. » Les paroles royales textuellcmentrapportées au duc qui protesta de sa fidélité, Clermont-Tonnerre revint au Roi etlui dit que s'il voulait le faire prendre, il n'y avait pas de temps à perdre, car il ne demeurerait assurément pas vingt-quatre heuresà Madrid. En efiet, le lendemain il était allé rejoindre les insurgés. Ce môme jour, leducdel Parque s'exprima sur son compte devant le général Saligny, commandant de la garde, dans les termes les plus violents et les plus indignés : a Celui-là, dit Clermont-Tonnerre au général, celui-là sera parti demain. » Il disparut dans la nuit. Deux jours après, ce fut le tour de Fernan Nuflez.

La retraite, qui fut inopinément décidée dès la première nouvelle de Baylen, se fit avec précipitation el sans ordre. L'ennemi était à plus de vingt marches, et l'on se hâtait comme si on l'eât eu à ses trousses; on faisait sauter des caissons, on brûlait des équipages. Des villages mêmes étaient ÎDceniliés par les troupes. Un jour que le Roi voulait faire une modification dans les cantonnements, il envoya Clermont-Tonnerre au maréchal Moncey.

Sévère, inflexible sur la discipline, jamais le maréchal n'avait toléré ni le pillage ni l'incendie. On