NAPOLEON ET JOSEPH

Dans le mois de DOvembre, l'Empereur survint avec des renforts importants et se dirigea sur Madrid, mais sans permettre à son Frère de l'accompagner. Joseph demeura donc humilié à Vitoria. Comme i) lui importait d'avoir sûrement des nouveties et de recevoir promptement les ordres de Napoléon, il chargea Clermont -Tonnerre de suivre le quartier impérial. En arrivant le même soir au premier séjour qui n'était qu'à six. lieues, l'aide de camp de Joseph fut cordialement accueilli par les olliciers de l'Empereur qu'il avait connus dans la Cïimpagne de 1805; il passa la nuit avec eux. Le lendemain, à la pointe du jour. Napoléon, en traversant le salon de service, aperçut ce' visage nouveau. <r Qui ètes-vous? » lui dit-il en fronçant le sourcil. « Sire, aide de camp du roi d'Espagne envoyé pour être aux ordres de Votre Majesté. » L'Empereur laissa tomber alors une banalité dédaigneuse, quelque chose comme : a Allez dire au Roi que je me porte bien », et passa. L'accueil n'était pas encourageant; Clermont devait-il revenir? Les autres furent d'avis qu'il n'y avait pas à hésiter : l'Empereur l'avait vu; tant bien que mal h connaissance était faite. Ainsi rassuré, il reprit le chemin de Vitoria. Il trouva le Roi dans son jardin, so promenant seul, agité. Après avoir écouté le compte rendu de sa mission qui était aussi court que peu satisfaisant, Joseph garda pendant quelques

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minutes le silence, puis le rompant avec éclat, il se répandit sur le compte de son impérieux frère avec une violence qui fit craindre à l'aide de camp qu'elle n'arrivât à d'autres oreilles que les siennes et par suite jusqu'à l'Empereur même. Entre Napoléon et Joseph la chose se serait facilement arrangée sans doute, mais l'Empereur aurait-il pardonné au coniident d'avoir entendu de pareilles invectives? Entre autres choses graves, Joseph lui dit que son frère était un monstre profond, qu'il voulait le déshonorer, qu'après l'avoir fait monter malgré lui sur le trône de Charles-Quint, il l'empêchait de montrer qu'il en était digne, et que lorsqu'il s'agissait de conquérir sa couronne, il le forçait à resier loin du danger ; qu'au surplus les Espagnols avaient raison de vouloir le tuer, que sa conduite avec eux avait été infâme, que ces prétendus grands hommes étaient te fléau des peuples, que ce foudre de guerre avait la bravoure de la lunette, tandis que lui, Joseph, aurait celle de l'épée et du poignard, etc., etc. Le fait est qu'il n'aimait pas son frère; il en était jaloux, il était irrité, lui l'alnë, d'être traité, non-seulement comme le dernier des cadets, mais comme la dernière des créatures impériales; mais s'il ne l'aimait pas, il le craignait; ces rébellions à la cantonade n'avaient aucune valeur, et dès que Napoléon paraissait, il pliait devant lui comme les autres. Au sortir de cette scène embar-