L'INCONNU DU GUADARRAMA

matelas et s'endort. Aa bout d'une heure, il est réveillé par des gens qui entrent; dans le nombre il aperçoit un homme à cheveux blancs, en tenue civile, qui paraît accablé de fatigue. Il se lève, atlise le feu, et s'adressant au nouveau venu : « Monsieur, vous êtes plus âgé que moi et moins accoutumé sans doute au métier que nous faisons; prenez ce malelas et reposez-vous. Je dois partir de très-bonne heure; je passerai bien deux ou trois heures sur celte chaise. » L'autre refuse. Il insiste et finit par le persuader. Environ deux heures avant le jour il se dispose à partir. L'inconnu se réveille et lui dit avec beaucoup de politesse : « Monsieur, vous irez probablement au quartier général; j'y vais aussi, et je serai mieux, logé que nous ne le sommes. Vous me ferez un grand plaisir départager mon logemenl, toutes les fois que cela vous sera possible. » Clermont-Tonnerre remercie, tout en bouclant son ceinturon, et sort, sans demander même le nom de son futur hôte. 11 s'inquiète plutôt de savoir oti sont logés les officiers de l'Empereur. II les trouve enfouis péle-mèle, maison militaire et maison civile, dans un grenier sous la paille. « Messieurs, dit-il en entrant, y a-t-ïl un d'entre vous qui ait un manteau à prêter à quelqu'un qui n'en a pas? » Puis apercevant un tas de vêlements amoncelés sur un gros corps : « Monsieur de Bausset, ajoute-t-il en reconnaissant l'heu-

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reiix propriétaire de cette garde-robe, je parie que vous eu avez deux. Voulez-vous m'en prêter un? vous me sauverez la vie. — De tout mon cœur, prenez celui-là. » C'était une grande redingote à double collet, en drap vert. Il s'enveloppe, remercie cordialement, et le voilà parti cherchant sa voie dans la neige.

Au bas de la montagne, il s'arrête dans un petit village pour laisser soufQer les cbevaux. Il entre dans UQe maison pillée comme toutes les autres. Il trouve un paysan de bonne mine qui le salue, le fait asseoir, et lui montrant ua fer à repasser qu'il tient à la main, lui dit avec le plus grand calme : u Voyez, seûor, ce que c'est que les soldats. C'en est un qui a laissé ici ce fer à repasser ; il l'avait pris dans une autre maison pour le plaisir de prendre; il l'a jeté là, et il a emporté de chez moi quelque autre chose qui ne lui aurait pas été plus utile et qu'il aura laissé ailleurs. » Frappé du bon sens et du sang-froid de cet homme, Clermont* Tonnerre lui répond : « C'est la guerre, hélas! Il eût été bien plus sage de ne pas nous la faire, puisque nous étions évidemment les plus forts. — Ah ! s'écrie le paysan , ce n'est pas nous qui la faisons ; c'est vous, ou plutôt les gens qui se servent de nous pour vous la faire. Car, pour dous, pauvres gens, que nous importe, au fond, que le Roi s'appelle Ferdinand ou Joseph? quel qu'il soit,