AUDIENCE DE L'EMPEREUR

donné à l'un et à l'autre successivement la victoire ? c'est du Guesclin au second, le Prince Noir au premier. Et plus tard, quelle a été la conduite de celui que les Espagnols ont appelé le grand capitaine, de Gonzalve de Cordoue? Il s'est tenu neuf mois entiers renfermé dans Barlette, et n'en a voulu sortir pour combattre qu'après avoir re^u deux mille lansquenets envoyés par Maximilien, et c'est alors que, se mettant aux champs, il a gagné la bataille de Cerignole. « L'Empereur écoutait avec attention; il parut frappé de ce dernier exemple : « Répétez-moi cela ", dit-il. Ctermont-Tonnerre reprit le fait de Gonzalve de Cordoue, puis il ajouta : « Lorsqu'il demandait des recrues à Ferdinand le Catholique, il le priait de lui envoyer des Galiciens, des Catalans, des hommes de la bande septentrionale, parce qu'il n'avait pas confiance dans les autres. Aujourd'hui même, Sire, que voyons-nous? Non-seulement les Espagnols ne tiennent nulle part contre nous en bataille rangée, mais les Anglais ne veulent pas d'eux, quand ils ont à nous combattre. A Talavera, Wellington n'a pas voulu que l'armée espagnole, dont il n'était que l'auxiliaire, vînt pi-endre place à côté deluisurle champ de bataille, bien certain qu'il serait battu sur le point qu'elle occuperait; c'est par son ordre qu'elle est restée dans Talavera. Les Anglais, quelques efforts qu'ils aient pu faire, n'ont jamais pu organiser de régi-

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ments espagnols capables de tenir en bataille rangée, tandis qu'ils ont réussi avec les Portugais, ce qui du reste est d'accord avec les exemples de l'hisloire. Votre Majesté sait bien que Viriathe a fait avec les Lusitaniens des légions qui nouseulement ont tenu tète aux Romains, mais les ont même battus. » II y eut quelques instants de silence; l'Empereur réfléchissait, puis brusquement : « Comment étes-vous au service de mon frère? — Sire, c'est Votre Majesté qui m'y a mis, malgrémes réclamations. nAprèss'ètreplaintencore )ine fois (le Joseph, de son attitude espagnole, pas assez française, quoi que l'aide de camp pût dire pour le justifier, l'Empereur termina l'audience de ia façon la plus gracieuse pour son interlocuteur.

Bien que des occasions favorables se fussent souvent offertes à lui, Clermont-Tonnerre s'était promis de ne jamais songer au mariage avant d'avoir trente ans et d'être colonel. Il avait l'âge et le grade. Depuis l'année précédente, son père et sa sœur lui réservaient une femme. C'était une personne de vingt ans, madame de Carvoisin , veuve,