AUDIENCE DU DUC DE BSBRÏ

objecta l'altitude iocerlaine des troupes et le danger que pourrait courir Monseigneur eu se hasardant au milieu d'elles. « Eli bien! s'écria le colonel, s'il arrivait malheur, on verrait du sang de Bourbon, comme on en voyait autrerois, et ce serait d'un bon exemple. » Le lendemain il se rendit à l'audience du ducdeBerry : «Monseigneur, lui dit-il, l'espèce d'hésitation que l'on fait paraître est très-fâcbeuse. Ainsi, par exemple, en ce moment où it pourrait être utile de montrer de la confiance, les ministres ferment leur porte, leurs femmes mêmes ne reçoivent plus. — La femme de l'abbé de Monlesquiou, o'est-ce pas? « s'écria vivement le prince, u Non, Monseigneur, mais madame deBIacas. » Après son exclamation ironique, le duc de Berry n'attendait pas cette riposte; elle lui fut sensible, à cause de son amilié pour la famille de Montsoreau dont était madame de Blacas. u Cela regarde le Roi », finit-il par dire après un moment d'hésitation.

Au lieu de se préparer à la résistance, on se préparait au départ. Parmi les différents corps de la maison du Roi, les mousquetaires gris se trouvaient dans une situation particulièrement pénible. An commencement de l'année i 81 5, il y avait eu dans tous les autres des décorations et des avancemenls; seuls les mousquetaires n'avaient rien reçu, à cause de la maladie de leur capitaine qui n'avait pas pu faire ses propositions. Les notes indivi-

118 LES H0DSQUETA1R£S GRIS.

duelles étaient rédigées, les éléments du travail prêts; c'était l'ensemble qui Taisait défaut. Au lieu (le revenir à la santé, le général de Nansouty mourut; le Roi lui donna le général de Lauriston pour successeur. Les mousquetaires qui voyaient arriver la crise, menacés d'être distancés dans la carrière par leurs camarades plus favorisés, demandaient instamment d'être remis de pair avec eux; leur réclamation était de toute justice. Les propositions que le général de Nansouty aurait faites étaient à peu près connues; on savait notamment que le colonel de Clermont-Tonnerre devait être présenté pour le grade de maréchal de camp. De tous leurs olBciers, c'était lui qui avait inspiré à ces jeunes gens le plus d'affection et de confiance. Ils l'entourèrent au quartier et le supplièrent de plaider leur cause auprès du général de Lauriston. Il y consentit. On était au 16 mars. « Comment voulezvous que je fasse? lui répondit le général; je n'ai pas le temps de m'en occuper. Vous voyez comme les choses pressent. J'arrive à peine à la compagnie, et je n'ai pas même de secrétaire. — Vous avez, mon général, les noies du général de Nansouty, n'est-ce pas? — Oui, mais je n'ai pas le temps de les voir et, je vous le répète, je n'ai pas même de secrétaire. — Si ce n'est que le secrétaire qui vous manque, je puis vous en tenir lieu, si vous avez confiance en moi; j'écris assez bien pour faire un

HARËCHAL DB CAMP. 110

état. — Jg ne demande pas mieux ; cela me fera même plaisir. Tenez, voilà le dossier, toutes les notes de Nansouty. Prenez-les et meltez-vous là. » Le colonel s'^atlelle à la besogne, dépouille, débrouille, met ce chaos en ordre ; il revient le lendemain, le surlendemain, travaille sans relâche; en6n, le i 9 mars au matin, au moment oii le général va se rendre aux. Tuileries, il lui remet le travail achevé. Deux heures après, Lauriston le rapporte approuvé et signé par le Roi. Il était temps. Le soir même, Louis XVIII quittait Paris, et toute sa maison militaire recevait l'ordre de le suivre.

Les mousquetaires gris devaient se réunir à dix heures du soir, au Champ de Mars. Après avoir marché toute la nuit, ils s'arrêtèrent à Beauvais. lit on apprit du général Belliard que le Roi devait avoir déjà passé la frontière; la marche fut dirigée snrBéthune. Un peu avant d'y arriver, la compagnie trouva son capitaine qui, après avoir accompagné le Roi jusqu'en Belgique, avait été renvoyé par lui avec un ordre de licenciement. L'ordre exécuté, le lieutenant des mousquetaires rejoignit sa famille et vint s'établir avec elle, non à Glisolles, mais au château d'Achy. Il était légalement officier général, maréchal de camp; mais il n'était pas à croire qu'après la révolution qui venait de s'accomplir, la validité de son titre fât reconnue. Parmi tant de soucis, ce n'était pas encore le plus grave.

120 DËNONCIATIONS.

D'après un ordre de l'Empereur, tous les militaires qui avaient appartenu à la maison du Roi ne pouvaient résider à moins de trente lieues de Paris : Achy n'était qu'à vingt-deux lieues. Cependant M. de Clermont-Toncerre résolut d'y attendre les événements. Il s'y tint et on l'y laissa d'abord tranquille, sauf la visite d'un gendarme qui vint un jour lui demander ses armes et ses chevaux, à quoi il répondit que ses armes et ses chevaux étaient son bien propre dont il ne se dessaisirait pas, et une autre fois l'apparition d*UQ ofQcier qui, ne sachant trop quelle Ëgure faire ni expliquer sa présence dans le pays, se retira honteux et confus du rôle que la police lui faisait jouer. Cependant le château d'Achy avait été dénoncé comme suspect; il recelait, disait-on, un magasin d'armes ; les royalistes y tenaient des conciliabules; enSn il y avait tant de monde qu'on y consommait un bœuf par jour. Comme ces rumeurs absurdes ne faisaient que croître et s'étendre, M. de Clermont-Tonnerre résolut d'aller s'en expliquer avec le préfet de l'Oise, M. Basset de Chateaubourg, ancien élève de l'École polytechnique. « Je suis venu vous demander, lui dit-il, si, restant chez moi tranquille, et n'abusant pas de la toléiance du gouvernement pour lui nuire, je ne vous causerais aucune contrariété. — Vous ne m'en causez aucune, répondit poliment le préfet, mais vous comprenez que dans des temps

lE PREFET DE L'OISE. 121

comme ceux-ci et ilans la situation où vous êtes, ou a toujours des ennemis. — Des eonemis! monsieur le préret, comment puis-je eu avoir dans ce pays où je n'ai fait que du bien et oiî personne ne m'a Tait de mal? Au surplus, en supposant que j'en aie, que peuvent dire mes ennemis? — Rien de considérable ; mais enfin s'il était vrai qu'il y eût souvent chez vous des réunions nombreuses, que vous y eussiez des armes, que vous n'y fussiez pas seul et qu'on y fît, par exemple, une consommalion... — Ah! j'entends, un bœuf par jour, n'est-ce pas?Et vous croyez cela, monsieur le préfet? — 'Je ne dis pas que je le croie, mais quand l'administration reçoit des avis de divers côtés, elle ne sait pas tonjours ce qu'elle doit croire. — Ce qu'elle doit croire, monsieur le préfet, je vais vous le dire. J'ai chez moi des armes de guerre et de chasse; vous le savez très-bien, puisque vous m'avez envoyé un gendarme pour me les demander et que je lui ai répondu que je ne les donnerais pas. Quant à avoir du monde chez moi, vous devez savoir que je n'ai personne, car vous avez envoyé je ne sais quel olticier escorté d'un gendarme, pour vous en informer. Pour ce qui touche aux réunions, mes amis viennent me voir comme je vais chez eux en visite. Enfin pour ce qui est de ma cuisine, outre que vous pouvez donner l'ordre au boucher de vous apporter son livre, je vous dirai qu'étant