INQUIÉTUDES

Une lettre attendait M. de Clermont- Tonnerre rentrant chez lui plein de confiance. Pendant qu'il était chez le général Dessole, essayant vainement de le convertir, ses chevaux avaient été reconnus dans la cour du président du conseil, on avait même remarqué qu'ils y étaient restés très-longtemps; il n'en avait pas Fallu davantage pour faire dresser l'oreille à quelques-uns de ses aoiis; ils s'étaient demandé ce qu'il avait pu avoir à traiter avec le chef du ministère, et ils avaient chargé le duc de Doudeauvitle, qui l'avait fait naïvement en quatre grandes pages, de lui communiquer leurs inquiétudes, lesquelles, sauf la politesse de la forme, n'étaient ni plus ni moins que des soupçons désobligeants. Il ne fit qu'en sourire, jugea inutile de répondre, beaucoup plus urgent de faire la copie promise, puis se rendit au Luxembourg, dans la salle d'une commission dont il était membre.

A peine arrivé, il vit venir à lui M. de Chateaubriand, qui lui dit avec un sourire ironique : « Vous êtes bien sûr de votre homme? — Oui. — Il fera sa proposition, n'est-ce pas? — Sans aucun doute. — Vous le croyez? — Oui, je le crois, j'en suis même sûr. — Eli bien! je vous dis, moi, qu'il ne la fera pas; car je viens de le voir, dans la salle que j'ai traversée pour arriver ici, en colloque avec le chancelier qui l'en détourne et certainement le persuadera. » Sans répondre un mot, M. de Cler-

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mont-Tontierre sort et trouve en effet le chancelier eu coorérence avec M. de Barthélémy. Il va droit à eux, et sans s'inquiéter d'interrompre leur conversatioa : « Vous savez, monsieur le chancelier, dit-il à M. Dambray, que M. de Barthélémy va tout à l'heure Taire un acte de dévouement et de courage qui l'honorera grandement pour le bien de la France? — Sans doute, répond le chancelier, c'est ua acte de dévouement et de courage, mais, comme ami, je disais à M. de Barthélémy qu'il fallait y mettre de la prudence parce que te Roi... » Sans lui donner le temps d'achever, M. deClermont-Ton- Derre passe brusquement entre les deux inlerloculeurs, emmène M. de Barthélémy, lui remet la copie des pièces qu'il doit lire, et le conduit dans la salle des séances, à sa place. Quelque temps après, tandis que la Chambre s'occupait des affaires de moindre intérêt qui étaient portées en tète de son ordre du jour, le comte Jules de Polignac s'approcbe de M. de Gtermont-Tonnerre et lui dit : » Votre homme est parti. — Il va revenir. » Une demiheure se passe; M. de Polignac insiste : « II ne revient pas, certainement il est parti. » On s'informe aux. huissiers, aux portes de sortie; personne ne l'a VU; on ne sait pas où il peut être. Cependant M. de Polignac devient de plus en plus pressant : « Il faut pourtant que nous en finissions, iiit<il, nous allons faire la proposition, nous sommes