REACTION ROYALISTE

Les élections pour le renouvellemeat du troisième cinquième de la Chambre des députés se Qrent au mots de septembre 1 SI 9 ; la gauche parut y triompher; ce fut le commencement de sa défaite. La nomination du conventionnel Grégoire, d'uu évêque schismatique, d'un régicide, provoqua dans les opinions modérées une réaction qui les rejeta vers ta droite. Une partie du ministère inclinait à suivre ce mouvement, l'autre y résistait; ce fut la première qui l'emporta. Le maréchal Gouvion Saint- Cyr et le général Dessole se retirèrent. Le cabinet, reconstitué par une ordonnance du 19 novembre, eut pour président M. Decazes; M. Pasquier fut ministre des affaires étrangères, M. de Lalour-Maubourg ministre de la guerre. Trois mois après, un crime odieux, l'assassinat du duc de Berry, précipitait la réaction : M. Decazes tombait, la gauche perdait tout d'un coup le terrain conquis pied à pied en quatre ans; le duc de Richelieu consen-

LOI DU DOUBLE VOTE. i70

tait à reprendre le pouvoir; sous un nouveau président du Conseil, c'était le même ministère, avec . unespritdeplusenpiusravorableà la droite. M. de Serre rompait avec ses anciens amis, M. Camille Jordan et M. Royer-Gollard. Des lois d'exception étaient présentées et votées; les journaux, étaient soumis à la censure; enSnIe système électoral était bouleversé. Sauf le principe de l'élection directe, etle chiffre de la contribution, qui n' était paschangé, il ne restait rien de la loi dé 1817. Le nombre des dëpulés était porté de deux, cent cinquante-huit à quatre cent trente. Des collèges d'arrondissement, composés de lous les électeurs domiciliés dans la circonscription, étaient institués pour pourvoir aux anciens sièges; le soin de pourvoir aux nouveaux était réservé aux collèges de département, formés des contribuables les plus imposés, en nombre égal au quart de la totalité des électeurs; de sorte que ces plus imposés exerçaient leur droit électoral dans les deux sortes de collèges. Telle était la loi du 39 juin 1820 qu'on a nommée la loi du double vote. Cependant les concessions du ministère demeuraient toujours au-dessous des prétentions de la droite qui s'élevaient toujours. On la crut enfin satisfaite lorsqu'on vit, à la fin de l'année, les portes du cabinet ouvertes et le titre de ministre sans département conféré, non-seulement à M. Latné, mais encore à M. de Villèle età M. Corbière.