VICTOIRE DE LA DROITE

voloDlairemeat abstenus d'assister au prononcé du jugementadhérèrentparécrità la protestation. M. de Clermont-Tonnerre souhaitait davantage : il aurait voulu que le Roi cassAt l'arrêt comme attentatoire à sa prérogative; il écrivit sur cette grave question au duc d'AngouIème; mais le Roi laissa faire, et l'omnipotence de la Cour des pairs passa dès lors en force de chose jugée.

Les complaisances du ministère pour la droite n'avaient ni désarmé son opposition, ni satisfait ses convoitises. Pressés par leurs propres troupes, les chefs du parti, M. de Villèle et M. Corbière, émirent des prétentions qui ne pouvaient pas être accueillies, ei se dégageant d'une alliance que leurs orgueilleux amis regardaient comme humiliante et compromettante, ils sortirent du cabinet, huit mois après y être entrés. Les élections de 1821, après celles de .1 820, donnèrent aux royalistes une écrasante majorité; la gauche était presque éliminée de la Chambre. La session à peine ouverte, les vainqueurs ne dissimulèrent plus leurs projets d'assaut contre te ministère et de conquête du pouvoir.

)^ seconde quinzaine du mois de décembre venait de commencer; M. de Clermont-Tonnerre, désespéré du tort que des royalistes, en violentant )e gouvernement, se faisaient et faisaient surtout à l'autorité souveraine, était venu passer quelques

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jours dans sa terre d'Acliy. Un matin qu'il venait d'écrire à quelqu'un de ses amis : « Les ministres vont se laisser arracher leurs portefeuilles, et ils répondront devant la postérité de l'atteinte qu'ils vont ainsi laisser porter à l'autorité royale », on lui remit une lettre arrivée par courrier à l'adresse de Monsieur le marquis de Clermont-Tonnerre, ministre de la marine, et coDlre-signéeLauriston. Quelle sur* prise! Peu de jours auparavant, le général Bordessoule, commandant la division de grosse cavalerie de la garde, lui avait écrit : « Je m'occupe de faire un ministre de la marine » ; mais il n'avait rien compris à cette phrase énigmatique. Maintenant elle était claire. A la vue de la dépèche, madame de Clermont-Tonnerre ne put s'empêcher de fondre en larmes; les enfants accourus se mirent à pleurer avec elle; le père de famille était lui-même tout ému; en voyant cette scène larmoyante, on eût dit le cabinet d'un ministre en disgrâce. Cependant il avait pris rapidement son parti . « Je n'ai rien fait pour cela, disait-il à sa femme, ceux qui l'ont fait en auront la responsabilité tout entière ; espérons que Dieu nous aidera. » Il envoya chercher des chevaux de poste, monta en voiture à dix heures, et le soir il était à Paris réuni à ses collègues. L'ordonnance du 1 4 décembre 1 821 avait nommé : au ministère de la justice M. de Peyronnet; aux affaires étrangères le vicomte Mathieu de Montmorency j à l'in-

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térieur M.Corbière; à la guerre le maréclial duc de Mellaoe; àlamarioe le marquis de Glermout-Tonnerre; aux finances M. de Villèle; à la maison du Roi le marquis de Lauriston. Il n'y avait pas de présîdeot du Conseil.