ARBITRAGE DES PEINES. ISI

de désobéir à la loi, était l'usurpation téméraire du droit de grâce, exclusivement attribué à la couronne. Mais le chancelier ne fut pas de cet avis. M. Portails proposa aux opposants de ne voter qu'avec une réserve ; les ministres, le duc de Richelieu, M. de Serre, M. de Villèle, se rallièrent à son expédient, et ce iot ce mezzo termine qui remporta. La même difficullé reparut, au mois de novembre, àroccasiond'un contumace impliqué dans la même affaire et tombé, depuis le premier procès, entre les mains de la police. M. Portails, alors sous-secrétaire d'Ëlal au ministère de la justice, était revenu entièrement à l'opinion de ceux qui ne reconnaissaient pas aux. juges le droit d'arbitrer la peine. Ils furent battus encore une fois, mais ils voulurent faire une protestation qui demeurât et s'autoriser du nom de M. Portails lui-même. Mais comment obtenir la signature d'un homme st. timoré? On en porta le défi à M. de Glermont-Tonoerre, qui l'accepta. Après avoir rédigé une formule de protestation, il la soumit au sous-secrétaire d'État, en le priant de la corriger parce qu'étant militaire, et non magistral, il ue lui avait sans doute pas donné l'expression ta plus convenable. M. Portails se défenditjpuis céda; quand on lui la pièce amendée de sa main, on lui fit tant de remerctments de sa précieuse collaboration qu'il lui fut impossible d'y refuser son seing. Cinquante-deux pairs qui s'étaient