CONTERSION DE LA RENTE

cent. Après avoir passé par cette première épreuve, chacun des deux projets fat renvoyé à celle des deux Chambres qui avait à le discuter à son tour. La France devait à t'habileté fiDancière de M. de Villèle, à l'ordre admirable qu'il avait mis dans les opérations du Trésor, une prospérité sans exemple. Le cours de la rente s'était progressivement élevé jusqu'il cent vingt francs, pendant que le taux de l'intérêt descendait à trois pour cent, sans que les capitaux cessassent d'aflluer de toutes parts sur le marché français. La situation des affaires était donc la plus favorable qu'un gouvernement pût souhaiter pour réduire l'intérêt et, dans une certaine mesure, le capital de sa dette. Le plan de M. de Villèle était d'offrir aux créanciers de l'État soit le remboursement au pair, c'est-à-dire cent francsde capital pour cinq francs de rente, soit un titre de rente trois pour cent au taux de soixante-quinze francs. Quand la discussion était venue en Conseil, l'assentiment avait été général. M. de Chateaubriand était resté muet; mais son silence n'avait étonné personne, car c'était son habitude d'assister aux délibérations, le plus souvent sans y prendre part. Il était au Conseil comme n'y étant pas, presque toujours la tète dans ses mains, quelquefois écrivant sur de petits feuillets des notes pour ses mémoires ou des articles de journaux. Récemment néanmoins il avait pris et gardé longtemps la parole sur le projet de